世事变迁，朝代更迭，大清和历代王朝一样，很快成为了历史。这一年，北洋控制了政局，李伯南被调到北京，于教育部任职。安顿好以后，便来找夏幻清，夏幻清摆酒招待。正当二人举杯感叹大清已亡，儒学日衰，令人无可奈何之时，门外有一人求见。夏幻清开门一看，见是普云的小妹空云。空云年近四十，生得眉目端正，皮肤白皙，一双大眼睛尤其惹人注意。夏幻清和她一起长大，自小熟悉，急忙让了进来。空云见过李伯南后，直接问夏幻清说：“幻清，你这几天，可见过风国仁没有。”风国仁和风国信是亲兄弟，幻清家和风家、普云家都是世交，素来关系密切。尤其他和空云年岁相仿，对空云和风国仁之间的爱恨瓜葛，有缘无分最是清楚。知道他二人自幼青梅竹马，互有情意，只是造化弄人，有情人未成眷属。但空云痴迷，一直心系风国仁，为这段情，前些时日，空云不惜离家出走。但风国仁却不愿与她再续前缘，所以对空云的纠缠，风国仁总在回避，希望空云不要抛下孩子不管，回去和丈夫好好生活。夏幻清知这二人现下一个似火，一个似水，实在无法相容，便劝空云说：“你说国仁兄啊，有好些时日，我都没见过他了。说不定他有麻烦事情，已经离开北京，等他以后再回来时，咱们自然就能见到，你何必急着找他！”
空云看幻清敷衍，悠悠的说：“我和你是发小儿，言无不尽，你也不必搪塞我，安慰我。我意已决，你要是再见到国仁，请替我转告一声，我今儿个便去无相庵落发为尼。当初我没有嫁他，是我对不起他，今后我去伴那青灯古佛，替他祈祷，以此来恕回我的罪孽，请他不要再恨我怨我。”夏幻清听闻她要出家，忙欲再劝，空云却不想听，随即合十而出，转身离去了。
李伯南感慨唏嘘，良久才说：“如今普云在河间文庙，青云在咸阳道观，蔚云在天津教堂，空云再入无相庵，四兄妹分归于儒家、道教、基-督、佛教，这人世的大潮，起起伏伏，造化何止爱弄人！”
夏幻清忆起年轻时和普云四兄妹，风家两兄弟的事情，历历在目，依稀便是昨天，感叹的对李伯南说：“岁月无回返，人世有离分。空云和风国仁的缘分，真是害了她。当初他二人你有情，我有意。可谁能想到，正浓情蜜意之时，空云被赐婚，懿旨一下，谁敢不从？二人被迫分开，风国仁一怒离去，都是情非得已。眼下普云兄妹，各自避世，还有风家兄弟也是如此，老大风国信已经变卖了家财，说要去天津，还想恢复大清，我看也必是竹篮打水；老二风国仁对清帝逊位换来和平是支持的，但将来走势如何，只有天知道。倘然共-和失败，风国仁必将心灰意冷。城头王旗更替之际，最是见人心了。”
“贤弟所言不假，有志之士，求的是理想；而众多唯利是图的人，却全然不同，他们的算计，无非是蝇营狗苟。”李伯南颇有隐忧的说，“北洋已经代替清庭，以后遗老们的日子可就艰难了，新贵们崛起，势必要攫取遗老们的富贵。接下来的斗争会更多。”夏幻清一笑说：“兄长何必忧心，财富权势，过眼云烟。你我兄弟，多年为复兴儒学而奔走，除家人朋友，其他的都是浮云耳。”李伯南笑道：“贤弟说的是，来，愚兄再敬贤弟一杯。”
夏幻清和李伯南干了杯中酒，说道：“兄长以后供职在教育部，对学制改革，是怎么想的？”李伯南说：“这个问题我思考已有一年时间。眼下来看，小学还好，中学学制却有些短，基础较差，所以大学不得不补基础课程，致使大学所学不够精博，这个和西方还有很大差别。倘若以后能延长中学学制到六年，我想会更好。”
“兄长若能为此做出贡献的话，也是大功德。”夏幻清说，“咱们的学校太少，师资也薄，教育的发展，是个慢功，希望兄长能有所作为。”看夏幻清想法颇多，李伯南便说：“以贤弟之才，不出来做事，的确可惜。如今已经是民国，贤弟以后有什么打算？”夏幻清独自饮下一杯酒，似乎又看到了唐淑的影子，感觉她就在身边一般，微笑说：“兄长不必替我操心，我还要寻找唐淑下落，就当云游四海吧。”