同一天，英、法、德、意、俄、美、日、奥组织的八国联军两千余人，在英国海军将领西摩的率领下，由天津向北京进发，中途不断地遭到义和团的袭击。
袁世凯早就领教义和团的神功附体和刀枪不入，根本不相信这些乌合之众能挡住八国联军地进攻。
在义和团阻击八国联军的时候，他马上派冯国璋统率部队开往德州驻扎，守住直隶通山东的门户。他要保护山东剿灭义和团的成果，防止直隶的义和团窜入山东。
袁世凯给冯国璋的命令是：靠近直隶的州县，禁止直隶的义和团入境，如果他们强行入境，就地消灭。
八国联军向北京进发，慈禧害怕了，这老太婆比谁都怕死。
十五日急命袁世凯带队或派得力将领统带，前往援助。
十七日，八国联军攻占大沽炮台。这时候的袁世凯正面临着艰难的抉择。
养兵千日，用兵一时。
不派兵勤王，在京城遭遇危险的时候，自己带领的这支经过特殊训练的新军，置身事外，如何向慈禧太后交待？
别说是前程不保，搞不好丟了性命。
如果派兵，肯定是肉包子打狗，一去不回，自己苦心经营的***就会被葬送。他在山东，剿灭义和团所以胆气这样壮，不就是倚仗着这支部队吗？
经过一番苦思苦想，袁世凯脑洞大开。借口防列强从海路趁虚而入，派少量人马前往，以保存实力为第一要务。
于是，他奏称：京师为天下根本，亟应提一旅之师，星夜奔驰待命阙下，但山东“为南北咽喉，海疆重地，而威海、胶澳，英、德逼处……包藏祸心，伺隙以动……今日复有直境盐山，庆云匪徒窜入武定各属，尤赖兵队随时弹压。……且东省铁路正在创办，其所经胶州、高密、昌邑等处人心浮动，尤赖兵队随时弹压。若将所部悉数开拔，恐东省内乱即起，而外患得以乘之。……不得已，凑集三千人，派孙金彪统带进京。”
听到袁世凯制造的山东的紧张情势，清政.府觉得山东海防也很重要，三千兵马也不解决什么问题，就令袁世凯停止派兵进京。
三千人已经出发，不过不是冯国璋带领的袁世凯的嫡系部队，而是他临时拼凑起来的杂牌军。
还好这支队伍走得不快赶紧派快马追回。
北京的慈禧连续二天召开御前会议，商讨与外国开战事宜。
事情明摆着，甲午战争，一个小小的日本，都没打过人家，又割地又赔款的。这才几年呀！有什么能力和那么多的世界强国同时开战？
只要脑袋没进水，这个时务总是可以识得。稍有一点常识的人，都应该知道如何选择。
光绪皇帝和吏部侍郎许景澄是坚决反对开战的。
但这时候的清廷，已经被载漪等脑袋进水的人把持。他们什么也不信，什么话也听不进去，就相信义和团的神功附体和刀枪不入。
见慈禧太后有些犹豫，载漪拿出了早就伪造好了的外国人给清廷的照会。
照会内容是：强烈要求慈禧停止议政，还权于光绪皇帝。
这照会造假的手法并非很高明，也未必很难识别。这个时候，外国人怎么会突然发出这么个照会？又不是没有联络通道，派人问一下不就真像大白？但人一钻进死胡同，就常常变得要多蠢有多蠢！
一下子戳中了慈禧的命门，这丧失理智的老太婆什么都丢在脑后，决定孤注一掷了。
一九零零年六月二十日，德国公使克林德离开使馆所在地东交民巷，前往清廷总.理衙门交涉公使撤离之事。
非常不幸的是，在途中遇到了脑袋进水的载漪的虎神营。
这是一群发疯的人，德国公使克林德被这些人击毙，这就是庚子国变中著名的“克林德事件”。
中国古代都讲究两国交兵不斩来使，外国使臣遭害，无疑是极其严重的事件，事态越来越失控了。
接下来便有了一连串的事件发生。
六月二十一日清廷发布上谕，告知全国臣民，要与列强开战，传旨嘉奖义和团为“义民”。
尔后派载勋、刚毅统率义和团。
紧接着命令各省总督、巡抚把义民“招集成团，借御外侮”，并特别强调“沿江沿海各省尤宜急办！”同时命令将旧存的军械修理整备。
为了表示对义和团的优抚，还专门赏银十万两。
袁世凯在六月二十六日，接到朝廷仍饬孙金彪的三千人马火速增援天津的谕旨后。
奏称：“该军已往返奔驰千数公里，又经此炎暑酷热之际，不免疲病相乘。如再回援津，计程尚有八百余里，恐非一时所能骤到；即到，亦疲惫不支，虑难得力。……
“尤可虑者，潍县地方突有匪徒焚掠美国人教堂，并杀伤教民二名。胶澳德人于昨日分派马兵、炮队，这高密一带游戈，借护守各教堂为名，，意在窥伺潍坊。……
“若再分兵援津，恐未必有济，而转贻误东防。……况內地盗匪渐炽在在均需弹压，多处均嫌空虚。臣职在守土，存亡与共，如贪赴援他省之名，而忘本省设防之实，臣实有所不敢。……”
很明显，袁世凯想故伎重施，摆出一大堆情况，让朝廷主动说话，撤回成命。
但是，把持朝政的那些脑袋进水的人，哪还有心思管山东的事，只顾他们自己和京师的安全。
严命袁世凯遵旨派兵，不得借端推诿。袁世凯没办法，不敢抗旨，无可奈何