花娘穿上鞋子，披了外衣，嘴上叨叨着，“这般时候来寻我，不知道我睡的正香吗？”
将门拉开，花娘抬头看去，哪里是严九？只见孟飞时笔直的站在门外看着她。花娘吃了一惊，方才明明听得是严九的声音，怎地又不是他了？难道是我幻听了？
花娘探出头来四处看去，二楼门廊外一个人也没有，只有孟飞时在，道：“你何时学了这门艺伎，竟将我也唬住了。”
孟飞时道：“我找花娘有事，严九通报了，我自然要等在外面。”
“严九呢？”花娘让了孟飞时进来，将门推上问道。
孟飞时道：“见你应了，不好打扰，又下楼去了，你知道的，他腿脚快的很。”
孟飞时显然意有所指，花娘偏不接他这话，问道：“找我何事，快快说了，我还要再补觉。”
孟飞时问道：“花娘可见了柳絮？”
花娘拍了拍嘴，打了个哈欠，含糊不清的道：“见了。”
孟飞时又问，“何时见了？”
花娘哼了一声道：“你审犯人呢？这也问那也问！柳絮自是你家住着的，不回家去寻，偏来问我，我这一大家子不用管，偏去看着你那小情人？”
孟飞时一怔，道：“休要胡说，我本也不想叨扰花娘，只是三日前柳絮出门后，到现在还未回家，我是急了才问你的，你若知道她的下处，快快告诉我，我好去寻来。”
花娘别过头去，脱了鞋子半倚在床上道：“真是个狠心的情郎，三日前不见了，才想起来找，就是投了河尸体也早浮上来了，还用得着你去寻吗？”
孟飞时道：“我不是才来寻，是寻了三日都不见人影。”
花娘道：“找不到人了，才想起我这里来？我这是什么地方？能留人三日？你且去别处寻找，休要打扰我歇息。”
孟飞时道：“花娘果真不看旧日情面？”
花娘腾的一下坐了起来，道：“我与你有何情面？你只做了一件好事，便是打了我一直想打的费大爷，可又如何？我又没要你去打，是你自己打的，我莳花楼若是个门小底子薄的，早被人掀了去，偏你还好意思与我提什么情面！你在我这里可是半分情面也无！休要聒噪，赶快出去，再不出去我可喊人了！”
孟飞时被花娘推着送出了门外，哐啷一声，门也被关上，如今恼了花娘，想问出柳絮的下落更是艰难，有心探查一番，然而这画舫上多女眷，甚是不方便，只得叹息一声，回去找周昶继续商议去了。
周昶在莳花楼等了许久，孟飞时才回转，他起身迎孟飞时出来，问道：“如何？可问到了？”
孟飞时颓丧的摇摇头，道：“没问到，还恼了花娘。”
周昶道：“如今看来，花娘定是知道柳絮的下落，因此才拿言语激你，你且放宽心回家等候，容我着人去莳花楼的画舫上探查一番再做定夺。”
孟飞时道：“我也这般想，可终是男女有别，我若去查倒多失礼之处。”
周昶道：“飞时怎地越发笨起来，白日里自是不好查，至晚间会客之时，姑娘们的房间中少有人在，你只管借这个空隙查探一番。”
孟飞时问道：“怎会有这般空隙？”
周昶道：“这是莳花楼的规矩，会客之前都会查验有没有姑娘没来，或者派事的，不能来的，每日里总会有登记，你只管在这半个时辰内去寻，过了这个时候，姑娘们都回了房，再想查就更麻烦了。”
孟飞时皱眉道：“我怎知她们几时会客？”
周昶无奈道：“你当真是个正经的人儿，偏拿这话挤兑我，莳花楼申时二刻便开始会客，画舫那边要晚一些，你酉时末躲在画舫二楼就好，等姑娘们都出来了，你就去查，查完了马上退出来，莫要逗留。”
孟飞时应声称是，周昶若派人前去，必没有孟飞时这般轻松，人又多，怕撤退时更麻烦，孟飞时孤身一人，虽然耗时较长，胜在目标小，他身手又好，最适合这种高来高去的活计。
二人计议已定，孟飞时专等夜幕来临。
说话间日已西沉，孟飞时上了云排，吊在附近的一处下桩立柱斜杈上，待酉时将近，他才翻了身，跳上云排，偷偷的摸上画舫，藏身在二楼梁柱之间，但见姑娘们莺语连连，三三两两下得楼去，想来是去支应点卯，孟飞时看看人已走的尽了，翻身下来，一间屋子，一间屋子的去找。
孟飞时轻手利脚的将二楼翻了个遍，却没有翻到人，这偌大个人，怎地就不见了？莫非是被花娘转移到别处去了？可转念一想又不对，柳絮走失不知是主观躲着他，还是人为被藏匿了起来，左右想想花娘也不会强留柳絮，必是不在此处！
孟飞时不再停留，趁着客人还未过来，赶忙从云排撤走，回县府见周昶。
周昶接住孟飞时，孟飞时将这一行结果说了一遍，周昶沉吟片刻道：“若果真没有时，那人定不在莳花楼，你仔细想想，柳絮还会去投何人，我好着人去找。”
孟飞时想了半晌道：“也就我兄长的那三位兄弟还算有过照面。”
周昶道：“会不会去投了他们之中的哪一位？”
孟飞时道：“可能性不大，前次我将柳絮赶出家门之时，她也不曾求过谁，她那人外表柔弱的一阵风来都要跟了去，内里却最是刚强，做了主意的，任哪个去劝也劝不回。”
周昶道：“这般说来事情就麻烦了，如今看花娘与严九的表现，他二