赵阙连忙抱拳感激道：“南扬州青石城人士，赵阙，感谢老伯了。”
“哦，你是从南扬州来的啊，哦呦，这么长的一段路，可不太平，你应该会几手功夫吧，不然，决计是到了这里来的？”老者把赵阙迎进家来。
院子打扫的干净。
自己编排的扫帚，立在墙边，十几只毛茸茸的鸡崽子，在扫帚边，跑老跑去。
对面的墙壁下，是搭了六个兔窝，每个兔子窝，关着三四只兔子。
又听到房子后面，猪的叫声。
老者自给自足的日子，看样子过的着实不赖。
“老伯莫说了，这么一路，险死还生，若不是赵阙命好，半路上，就被山贼给宰了。”
“唉，谁说不是呢，小老儿住的这个大州啊，百姓们心里清楚的很，地势复杂，容易让不怀好意的人，占山为王，时常下山侵扰过路人，又有那丛林猛虎，饿急了，扑杀人，所以啊，小老儿，半辈子都没出过远门，老老实实的待在家里，守着三四亩的田地，养着些畜生，嘿，小日子倒是过的去。
嗯，人老了，话多了，年轻人别往心里去啊。”
“老伯，说笑了。”赵阙笑道。
屋里确是坐着一位外乡人，且是位年轻女子。
女子长相清丽，气质清冷，随便瞄了赵阙几眼，喝着水袋里的水，慢慢等饭菜上桌。
桌子上，另放着两三两银子。
“年轻人，你坐到那女娃的对面吧，我多加几个菜，你们一块吃，喂，女娃，不嫌弃，这后生，跟你一块吃饭吧？”老者询问。
年轻女子，笑意缕缕，摇摇头，开口道：“都是过路人，叨扰老先生，但凡有口饭吃，就感激不尽了。”
“好孩子。”老者报以微笑，拍了拍赵阙的后背，示意他进屋做，自己转去起了浓烟的庖厨，继续做饭了。
不紧不慢的坐定，赵阙的视线，除了开始扫了女子一眼外，再无过分的举动，自己往茶杯倒了杯茶水，不嫌弃老者的茶杯，茶垢昏黄，一口接一口。
两人皆不言语。
等老者端上饭菜。
拿上筷子。
女子方才朝赵阙微微点头。
赵阙轻笑了下。
两份饭菜，老者将之分开了。
赵阙一份，女子一份，一模一样，谁都不多不少。
“好了，你们吃吧，都是年轻人，都是好孩子，这么小，就出来东奔西跑，家里人不担心吗？！”老者坐在门框，看着两人。
女子笑说：“家里可不担心，恨不得我能出来闯荡下。”
“哦？对对对，适才女娃和我说了，你是江湖门派出来的，学了一身好武艺。”
老者又神神叨叨，“好啊，这个时候，背负一身好武艺，能保护的了自己了。
听邻居的老头说，不太平，嗯，不是说咱们这不太平，而是天下不太平。
也不知道老头从哪里听来的，那副样子，信誓旦旦，好像，明天，就要天下大乱了。
现在，老头打算收拾收拾，往城里的儿子家搬了，嘿嘿，你们是不知道，这犟老头，儿子在城里做了买卖，赚了大钱，前些年，让他搬到城里，非得不搬，说城里住不惯，在这儿，耕耕地，养养鸡鸭，自在。你们瞧瞧，听来天下大乱，马上就跑了。所以说，人啊，别瞧说什么，看他做什么。”
女子饿坏了，端起碗，使劲往嘴里扒拉了几下，吞咽下后，满足的叹息了声，她见赵阙只顾着吃，不说话，就压着老者的话头，随口说道：“老伯，您的家人？”
“家人？死了。
老伴死的早，是一年下大雪，冻死个人，又缺粮，我和孩子们挺过来了，她没挺过来，晚上好好的，早上人都僵了。
前些年官府来征兵，大儿子去了北方，不到两年，官府就来信说，大儿子战死了，尸体就地埋了，给了我十两银子。
小儿子，征兵，去了西边，回来了四次，没回第五次，又是官府来信，小儿子也战死了，给了六十七两银子。
嘿，小儿子去了西边参军，官府倒是给的比大儿子多，我就在寻思啊，是不是大儿子的钱，被官府吞了啊，小儿子参军去的西边，因为将军们手眼通天，官府不敢私吞？才给的那么多？
想不明白啊，反正老伴，两个儿子都死了，老汉我，也就得过且过，混日子过下去了，哎，年轻人，我大儿子，就是在你这个年纪，去参军的，小儿子走的那年，好像是十七还是十八，忘了，过去太多年了啊，实在记不清了。
姑娘，你问我的家人呢？
都在这里呢！”
女子的目光暗淡了下来，看着怔怔出神的老者，手里的碗，愣在半空，刹那间，不往嘴里扒拉饭了。
赵阙说道：“老伯，您小儿子去了西边参军，听人说，那边死了人，没有地方官府，不敢给抚恤金的，前些年，官府的确克扣了几次，被西边那支军马的人，直接上报给朝廷，拿了数十顶官帽子，狠狠压下了这股邪风，不过，几十两银子，还是少了，具体的数目我不清楚，应该得快一百两银子，如果老伯您确实收到了几十两，绝对在经过当地官府手里时，被偷走了一部分。”
老者嘿然一笑，落寞道：“都过了这么多年，还说什么钱不钱的呢，人都死了，我留那么多钱干吗？！一个人过，即便哪天我死了，也得烂在这屋里，没人