慕容璟的生母淑妃娘娘,本是最受皇帝宠爱,他从小也是子凭母贵,深得父皇宠爱。可是那一年,因为他调皮,害死了他的母妃,父皇觉得他晦气,将他给了不受宠的梅才人抚养,也就是慕容玏的母亲,却将慕容玮给了皇后抚养。
梅才人病故后,这对本就不被皇帝待见的兄弟,就更不受待见了,也幸得两个人争气,各项功课都名列前茅,皇帝才会偶尔高看他们一眼,也会派一些事情给他们。
如今,年近花甲的慕容霖身体渐弱,那些皇子们便一个个蠢蠢欲动。慕容璟和慕容玏原本不想参与其中,哪知在那些皇子眼中,不是投靠自己的就都看作是敌人,是以慕容璟和慕容玏经常被多方针对。慕容璟不愿任人鱼肉,决定也挣上一挣。
于是两人表面上各自投靠了一方势力,实则韬光养晦,暗中培养自己的势力。他们已经看明白了,这深宫中没有亲情可言,任何一方得势,他们都不会有好下场,只能自己搏上一搏。
“五哥你神采飞扬,可是遇上了什么好事?”慕容玏笑问道。
“好事?”慕容璟不禁想到了楚纤柔,眸间露出一丝暖意,“还真有。”
“哦?快说给我听听!”
慕容璟并没有隐瞒,将遇见楚纤柔的事情和盘托出。
慕容玏笑道:“那我要先恭喜五哥了,不过五哥你可得尽快找机会禀明了父皇,兵部尚书的女儿,哪怕是头母猪都得娶了,何况是绝色佳人?”
慕容璟迟疑道:“我担心的也是这个,若她只是一个小官之女,我随手便将她纳了,可我若是提出要娶兵部尚书的女儿,父皇会怎么看我?此事,急不得。”
慕容玏蹙眉道:“还是五哥想得周到,此事还得从长计议。”
然容不得慕容璟从长计议,很快一道圣旨下来,他又被派出去调查越州一带贪墨一案,求娶楚纤柔之事只能暂时放下。
且说楚纤柔这边,来到楚府后,先是和尚书夫妇撒娇一通,而后以孝顺父母为由,央求楚夫人推了之前打算议亲的对象。
楚夫人宠溺道:“柔儿,虽说你是尚书府的千金不愁嫁,可那也得嫁最好的不是?王公子也是京中才俊,这么好的人要是被人捷足先登了,将来怕是你后悔都来不及。你啊就听娘的话,娘届时将王夫人和王公子约出来,你就躲在暗处看着,要是满意了,我们就把这亲事定下来;若是不满意,娘便想法子推了,可好?”
听到“王公子”三个字,楚纤柔顿时心动了,如若那王公子就是王景,自己这一闹不就把大好姻缘给闹没了,是以点头答应了。
待到约定之日,楚纤柔紧张地坐在屏风后面,听着母亲和王夫人寒暄,不断地搓着手中的帕子。终于一阵沉稳的脚步声渐渐清晰。
王夫人笑道:“礼之,快见过尚书夫人。”
楚纤柔的心顿时就凉了半截,待听到王礼之的声音,她已懒得探出屏风去看了,怏怏地走回了自己的院子。
“小姐,既然你心悦那位王公子,为何不问清楚他的家世?”云珠不解道。
楚纤柔趴在桌子上无力道:“问了又能怎样,我还能让爹爹去说亲不成?我都已经将话说到那个地步了,倘若他有心,一定会来提亲,若是无心,就当作是一场梦罢。”
“可是小姐你明明为了王公子茶饭不思……”
“够了!”楚纤柔撑起身子,厉声道,“越来越没分寸了,看来是我平日里太宠着你了!”
“奴婢只是为小姐感到不值……”云珠委屈道。
“出去!”
听到女儿已经离开,楚夫人和王夫人又简单地寒暄了几句,再去花园走了一遭,委婉地送了客。这种情况,若是双方有意,就会开始谈论相应的话题,若是谈论一些可有可无的话题,则说明没有相中。大家都是明白人,没必要将话说得那么直白,伤了和气。
虽然拒绝了王礼之,可并不妨碍楚夫人为女儿挑女婿的积极性,又筹划带着女儿去参加各种宴会。楚纤柔虽然不喜欢,可心中总抱着一丝希冀,或许能在宴会上见到王郎呢,也就答应了。只是,她没能等来她的王郎,却等来了一个噩耗。
“儿臣拜见父皇。”
“起来,你有何事要见朕?”
“儿臣见父皇近来食不知味,心中实在是担忧,是以从民间找了厨子炒了几个清淡小菜,给父皇换换口味,希望父皇能食指大动。”
“算你有心了,只是朕这个样子已有十多日了,御医开了那么多药膳和调理脾胃的药都没有用。”
“父皇终日为国事操劳,心力憔悴,故而坏了胃口,儿臣看在眼里急在心里。儿臣倒有一良方,可以使父皇身心愉悦,只是不知当讲不当讲。”
“说来听听。”
“兵部尚书楚隋之女纤柔,自幼养在故居,此次到了待嫁年龄,来到京城。听闻楚小姐不但是知书达礼,琴棋书画样样精通,更是有沉鱼落雁之姿。儿臣曾见过一面,真乃说是仙女下凡也不为过,任何美人在她面前都会逊色三分。若是楚小姐能伴君王侧,定能让父皇缓解疲惫。”
“甚好!”慕容霖站起身来,“摆驾,去楚尚书府上走走!”
楚隋听到内官来通传,天子即将驾临,顿时带着全家老小,领着所有下人早早地跪在了门口接驾。天子有事,召臣子觐见即可,亲临府上,少之又少,祸福难料,楚隋半点不敢大意。
“皇上万岁万岁万