梦境如此真实。
那剑尖闪着寒光，离他胸口只差一寸。
她几欲喊出声来，却在最后一刻被红珠轻轻摇醒。
“公子，饮些醒酒药汤，否则睡至天光时你定会头疼。”红珠轻柔地在她身侧说道，药碗已经端了过来。萧何望着红珠，有些晃神，梦里的情景似乎还历历在目。
许久，她才长叹了一声，接过药碗，气也不喘地一口喝干了。
再次躺回床上，闭上眼睛，便又开始做梦，却是些光怪陆离的影像，不再有慕初然，也不再有自己幼时的样子。
翌日，听说达朵要在皇都城内逛一逛，看看大殷风土民情。
沈苏杭与萧何稍做商量，便决议将其引到城外去骑马散心。这集市上万万不敢再去了，人多的地方也不能去，若是再有一次城门口那类事情发生，任沈苏杭巧舌如簧，也难以再自圆其说了。
此番达朵觐见，带了二十匹北方神驹送给慕初然。
北方草原盛产宝马，这二十匹良驹皆是精挑细选，与大殷土产的马匹一比便能看出高下。大殷的马稍显矮一头，四肢也不如北方的马那般健硕。马腿短一截，这奔跑时的速度就要慢一些。
故而若是大殷的骑兵，都能换成这等马，想必也能大大提升行军作战力。
据说这等马是专门挑选优质母马与草原上最快最壮的野马王配种而生下的幼驹，精心抚育长大。北疆胡人擅马术，亦擅驯马。此番觐见，就借此做礼物以示诚意。
如今沈苏杭他们借口去城外骑马，也不至于让他们起疑。这计划向慕初然禀报之后，慕初然竟然也要同去。这让沈苏杭跟萧何面面相觑，却也不好拒绝。
安排之下，他们便去西山草场的皇家马苑选马。季长歌与段衡也来作陪。
慕初然自己已有十数匹专人驯养的千里马，其中不乏有他的心头好，一到地方很快便选好。沈苏杭也选好要骑的马，而季长歌带了自己的另一匹马来，虽不如黑风出色，但亦是匹良驹。
段衡也有自己的专属坐骑，是昔日从大月进贡来的宝马，被慕初然赏赐于他的。
轮到萧何时，她先在慕初然指定的那些马里仔细看了一圈，又在赤水部这次进献的马匹中看了一圈。
最后她选定了一匹棕红色的马，看着格外精神，被拴在马厩里一见有人靠近，却蠢蠢欲试，迫不及待要撒腿狂奔了似的。
等到下人把这匹马牵出来的时候，达朵一见，眉头微微一动，“这匹……”有些欲言又止。
慕初然问他是否是这马有什么问题。达朵才如实回答道：“这马脾气最烈，不过在驯马人的调教之下已经好很多了，只是每次有女人近身时它便会发脾气。不过萧大人既然喜欢，倒也没什么问题，它确实脚力出众。”
慕初然一听居然这马还有这等怪异脾气，便要将萧何唤回来，让她去换一匹，不要冒险得好。可一扭头，就看见萧何已经走到那马儿边上。
马儿通灵似的，一见萧何过来，跺着蹄子，打着响鼻，表现格外焦躁。萧何伸手去牵马绳的时候，这红马突然发狂似得嘶鸣起来，抬起双前腿，高高悬于半空，对着萧何就要踏下来。
这变故发生得太快，萧何也被吓了一跳。那马前蹄高高扬起，丈余高，在萧何面前，晴空都被这马儿遮住了大半。她只觉得眼前一片黑影盖来，下意识想抽出武器，但又一想，这马已属贡品，心想自己万不能莽撞将其伤了，遂有些迟疑。
周围人也被惊到，在他们反应过来，正要上前阻拦时，却有人反应更快，先于旁人出手。
萧何被人从后一扯，借着那力量，整个人向后一退，躲开了马蹄。那马蹄落下来，在地上踏出浅坑，而这坑的位置正在萧何刚刚站的地方。
萧何才不免有些后怕，回首一望，便见达朵正笑意盈盈地看着自己。刚才便是他几步上前，解了自己的围。若不是他当机立断将自己扯了一把，说不定此刻自己已被这马蹄踏伤。
“萧大人受惊了，说也奇怪，这马平时好端端的，不会发狂。只是之前，它一遇到女人近身，便会暴躁不安。怕是萧大人容貌过于俏丽，让它误会萧大人是女人才发了脾气。”达朵说话声音不大，说话间目光还在萧何脸上仔细打量着，似要查出什么蛛丝马迹似的。
见萧何被人救下，慕初然一颗高悬之心才又放下，冷声道：“此马虽然体格健硕，但如此不听驯服，留着也无用，拉下去处死罢了。”
萧何见慕初然竟动怒要处置这马，她忙转身向慕初然说道：“陛下，且慢，这马虽有些脾气，但恐怕只是意外，请陛下再给它一次机会，也给臣一次机会驯服它。”
慕初然微微动了动眉梢，萧何的请求有些过于狂妄，就连达朵也说了这马脾气生来如此，她便还要与之较量到底，似要证明什么。他知她是好强，却不好驳了她的意思，便挥了挥手，由着她去试试，便吩咐了宫人们看好她跟马，免得再出什么问题。
萧何再次来到马儿身侧，却在它还没来得及发脾气时，就飞身上了马背。
这红棕马儿长嘶一声，在原地又跳又蹬，似乎对自己背上的人儿不甚满意，要全副心思地将其甩下马背来。马儿这副狂态，让达朵微微眯起眼睛，他做了手势，让人从边上去扯这马的缰绳。
却没想到萧何在马背上也正欲去抓那缰绳，这马儿想是故意与萧何作对一般，甩着脖