他们对视许久无声，慕初然才先开了口，“你刚看我时，眼中为何会有戾气？”
萧何一怔，心道他眼光好毒，慌忙解释道：“许是夜黑，陛下看错了。”
“你叫错了，出了宫墙，唤我穆公子。”慕初然上前一步，竟坐到她身侧来。
“公子为何还不歇息？”萧何缓了神情，藏尽心事，才复看向他，问道。
“与你一样，睡不着。”他脸上淡然时，让人辨不出喜怒，但却仍能感受到莫名威慑。人道双目无神是为滞，而双目有神是为灵，慕初然的双眸中藏了太多东西，在夜色下只能看到一片无尽的漆黑，凉得让人有些怕。
慕初然何尝不是也在方才的瞬间，从萧何的眼中看到许多之前未曾发现的东西，甚至隐隐的藏着一股恨意。
他如一团谜，看似触手可及，但当慕初然伸手时，却永远无法抓入手心。
萧何望向前方，“天明之后，许是再要行上两日，才能到淮左。”
“进了阆江，就不着急了。若你不习惯睡在船上，夜晚我们可以停靠在渡口，去附近镇上投宿。”慕初然如此安排，让萧何有些意外。
萧何心道慕初然此安排有何用意，咋看之下是体恤臣下，可此次南下视察不是要速战速决为上吗？哪里还有闲暇让他们夜夜停泊？
她扭头正欲问个仔细，却听慕初然兀的打个喷嚏。
“风大，公子当心。”萧何说着解下了自己披风，伸手给他盖上。慕初然本欲解释是他发丝飞抚过面上所致，却见他将一件还带着自己体温的披风裹了过来。
于是慕初然一笑而承之，遂见他还替自己系上绳结，如此细致心思，当真似女儿家一般。
萧何抬眼见慕初然笑盈盈望着自己，心中一跳，忽而察觉二人之间是过于亲密了些，便起身道，“夜阑人静，水气寒凉，公子早些歇息。”
望着萧何逃也似的背影匆匆进了船舱，慕初然保持着刚才的笑意。
此时皇都宫中，朝露殿上灯火未熄，依然通明。
有人向殿上冷轻痕回报：“启禀太后，南湛飞鸽传书并未截到萧何，是否要再多候几日？”
“没截到？你的人可是在此去岳山必经之路候着的？”冷轻痕面色微寒，冷声问道。
“正是。想必萧何车马脚程太慢之故。”那人慌忙应道。
慕初然千算万算，算漏了冷轻痕的心狠。自她得了消息萧何离开皇都之后，即刻派人在去岳山的必经之路截杀。此前在宫宴之上，她费尽心思想借李南柯诱萧何上当，以一石二鸟除掉两个心头大患，却不想出了纰漏。
明明她已派人在同心殿内布下大月特产的迷香，而那李南柯也该中招的，当日萧何被她安排的小太监带入殿内之后，她才让人引慕初然去同心殿。
不仅萧何没被当场捉奸，连李南柯也完好无恙地从殿外回来。实则奇也，她倒不是怀疑办事的人不尽心，只得叹那萧何非等闲之辈，愈是难对付，愈让冷轻痕不能放他生路。
翌日早朝，段衡司监国坐于殿上，众臣俯于殿下。
他本以为自己坐其位当受众排难，然太后出面立澄皇上并无重疾，堂上渐也无人再有微词。想来，他堂堂安王府世子在众人眼中也不过一介黄口小儿，仗着父亲是皇亲这二重关系才能勉强立于朝堂。
他纵使意气风发，在圣上眼中也不过草莽义气，众臣之中又有谁会服他。
李照庭在朝上提出今年秋税再多提一成，以填补国库空虚。段衡一听，就心道皇上尚在时不提，我这初任监国就丢如此难题，李照庭怕是要故意刁难于我。
国强税事兴，税兴国必强。大殷初建邦时兴年税制，彼时战乱初定，百废待兴，然经历两君，少帝登基，太子太傅下令更为年两税制，以增强国库，实则多为充其私库。昔日擒国贼判罚太子太傅家产系数归国库时，金银玉器车载马拉，数日方尽。
如今天下虽无战事，但天不遂人愿，北旱南涝，年初夏收时举国税收成绩均不佳，如今又要提秋征，恐招民怨。如此一来，身为监国的段衡，自难逃罪责。
李照庭言罢提税之事，朝堂之事竟无一人反驳，这大殿已快成他李家一言堂。
段衡微微皱眉，扫了一眼这殿下众臣，想慕初然坐其位，多少次以居高临下身姿望向支持其社稷的此群栋梁，却人人心中各异，真正为社稷着想的忠臣十之有三，皆是幸矣。
正在段衡犯愁之时，沈苏杭出列禀道：“下官不赞同李尚书提征秋税的建议，是年北旱南涝，收成不佳，昔日我途径十三州，皆见路有饿殍，民不安生，何来税收。秋税应减不应加，否则恐有民怨。”
沈苏杭虽身在鸿胪寺卿外臣位置，但对内政也颇关心。他一出言，便深得段衡心，便道：“沈大人对民间疾苦颇有了解，自是发自肺腑。”一想到左丞柳深明虽是保守老派，但此刻也应该站在他们同一边，段衡点名道：“柳相对此有何见解？”
柳深明一向信奉明哲保身，凡事不急进，表态必站队。此事虽然他也心知不该贸然加赋，但李照庭一派在朝中势力积年累月，风头早盛过他这位尚书左丞。世子点名让他来说上一说，自是希望他出言反对。
他心里小算盘一打，若是殿上坐的是慕初然，那他自然有话要说，且还要多说，借机对李照庭过盛风头踩上一踩。但如今殿上坐的是监国，只是代理，无实权，他犯不