夜幕降临了，三山门内旁边不远的一处废墟内，一个人影鬼鬼祟祟地从一处倒塌一半的断墙下走了出来，若是冯云山在此，便能发现此人竟然是当初跟随他从道州一路攻打广州的陈桂堂。
只不过，这陈桂堂却是东王的细作，一直潜伏在冯云山的后军之中，也是幸亏当时处于战乱，冯云山又将后军看守很严，不许与外人接触，因此，陈桂堂一直无法传递消息，因此并未给冯云山造成多大的麻烦。
也正是因为陈桂堂，杨秀清才得知冯云山的近况，更是得知冯云山竟然有了脱离天国的心思。
再后来，陈桂堂煽动廣西老兄弟叛乱失败，暴露了自己，差点被圣军抓获。他提前逃出广州城，到了天京城后，被杨秀清用为心腹，又经半年后，加封为恩赏丞相。但后来，在张继庚反叛的事情上，陈桂堂存在失察的过错，虽然杨秀清将他保了下来没有追究，但却军权旁落，只能作为杨辅清的幕僚，在天京城内为杨辅清操办军需。
天京变乱后，杨辅清以及其他的东王一系人马都纷纷投降了圣国，陈桂堂没有办法，他作为东王派往圣国之中的奸细，刚从圣国叛乱过来，自然不敢再回去，又怕被天王一系的太平兵将他抓去，便躲入三山门旁边不远处的原本叫朝天宫的一处废墟之中。
每天晚上，他便从废墟的藏身处出来，在一处墙角下，他的一名结拜兄弟，织营总制吴长菘，会每天夜里安排人送盒饭食到这里，他便去匆匆吃完，再连夜将空盒子收走。就这样，陈桂堂在废墟躲过了两个月的时间。
前两天，饭食突然差了起来，原本的白米饭没有了，只有难以下咽的“甜露”可以吃了。陈桂堂不由慌张起来。
这“甜露“并不是什么珍馐美味，只是地上的各种野草混合的糊状物，并不好吃。陈桂堂不由冒险提前从藏身处出来，专门等到送饭之人，问出什么事情了。送饭之人却是一名哑巴，虽然能确保安全，但却也无法将城里的消息告诉他，叽里呱啦地一脸激动地跟他比划半天，但他还是不明白什么意思。无奈之下，他只得继续安心地躲避下去。
他不知道何时是个头。但他不敢出现，因为他知道，从两个月前，城中便四处搜查东王党，只要一出现在城中，那些天王党的太平兵，必定将他抓去。幸好他细作当惯了，擅于忍耐，倒还能坚持下去。
今天晚上却是有些不一样！陈桂堂悄悄地躲在一个破砖石后面，接着黯淡的月光，看向本应该放置饭盒的地方，却是一片空空如也！
发生什么事情了？陈桂堂不敢露面了。他刚想返回藏身之处，身侧传来一声低呼：“二弟，是我！”
陈桂堂听出是他的结拜兄弟，织营总制吴长菘。今天必定有什么事情，连吴长菘都亲自来了。要知道，他作为织营总制，负责天京城内数万织工纺织布匹，天国最赚钱的一个衙门，每日里是忙碌无比。
“二弟，天京城，不不，应该是天国出大事了！”吴长菘气喘吁吁地靠近陈桂堂，来不及喘气，便上气不接下气地说道：“前两天，南王率领讨虏军围困天京城。今天，一枪一炮未发，便接连攻占天京城和天王府。天国完了！如今整个天京城，都已经被讨虏军占领！”
“什么？”陈桂堂大吃一惊！才短短几天时间，整个天京城，便换了主人！而且，是对自己最不利的南王！这，这可怎么办啊？原本还想着等过几个月，天京变乱的事情平息下来，天王迟早会赦免东王一系兄弟，到时他便可以再次出来，继续做他的恩赏丞相。但没想到，事情竟然会这样，南王的讨虏军动作竟然会这么迅速！
“如今这个天下，已经是南王的了！”吴长菘总算平静下来气息，长长地叹了一口气：“一个多月前，南王领兵数万，攻占了北京城！清妖酋头北逃热河，死在那里，南王在北京城正式登基称帝，立国中华帝国，年号太圣，纪念的是太平圣国，而不是太平天国。如今，南王又占领了天京城。并且今天，南王进入天王府，天王服毒自尽，其余的天国将领，悉数归顺南王。天国正式宣告灭亡，天下悉归南王了！”
“啊！怎么会这样！？为何你们都不抵抗冯云山？为什么？”陈桂堂惊叫道！他一场激动地叫喊起来，一时间，竟忘记了自己还是名躲避追捕的人。
他无法不激动，他最不想见到的，便是冯云山了！可偏偏如今整个天京城，都被讨虏军控制，这样一来，他便危险了。他不敢想象，自己一旦被讨虏军抓获，会得到什么下场。
“拿什么抵挡？前两天，你不是也一直吃那‘甜露’吗？整个天京城，连粮食都快没了，还能拿什么抵挡，而且，东王升天之后，天国每况愈下，天王又任用两个兄弟胡作非为，威信大失，天京城内的太平兵根本就无心与南王作对，反而都想背弃天王，投靠南王！”吴长菘正色道：“二弟，如今兄长最后来跟你说一声，你能逃，就今晚逃出天京城吧。不能逃，就向城中的讨虏军自首，希望南王看在当初各为其主的份上，能饶过你！过了今晚，做兄长的，明日一早也要率领织营中的上万兄弟，归顺南王了！”
“兄长，连你也要归顺冯云山？”陈桂堂不由黯然，自嘲地苦笑道：“也是，你手下还有上万的织工，如今整个天国乃至天下都是冯云山的，不归顺他，还能如何！只有我陈桂堂不能归顺啊