盘踞在江陵城的萧铣，是南朝梁武帝萧衍的后人。
大业十三年，董景珍、雷世猛、郑文秀、张绣等人共谋起兵反隋，众人欲推董景珍为首领。
董景珍认为自己身份低微，不能服众，遂建议共同拥立当时的罗川县令萧铣为首领。
起义初期，众将打着恢复粱国，解民倒悬的口号。攻城略地，拓土得兵。势力发展十分迅速，一度西至三峡，南到交趾，北拒汉水，兵力发展到四十余万。
但好景不长，随着众将建立了功勋，开始各怀鬼胎，互争高低，内斗不已。
萧铣为了平息内斗，对诸将封王许愿，但又不能一一兑现。导致将士离心，多有反叛者。
诸将为了互相争权夺势，带兵互相攻杀，完全不把萧铣放在眼里。
萧铣遂心生厌倦，下令四十万兵勇解甲归田，以减轻供养军队的压力。
自此，萧铣兵势日益颓败，国力日衰。
早在大唐立国的当年，驻守长沙的萧铣部将董景珍就曾归降唐朝。究其原因，主要还在于萧铣本人统御无方，至使将士离心，群臣离德。
萧铣是南朝梁武帝萧衍的后人，可不辛的是，他与他的祖先一样佞佛。
梁武帝因为佞佛，曾数度出家为僧，不理朝政。要大臣们拿着巨万的财产将他赎出俗世，才又回归帝位。
晚年的梁武帝，日益昏聩，宠信奸臣朱异，招抚北齐叛将侯景。致使侯景兵乱，饿死台城。
萧铣也因为佞佛，虽一度拥兵四十余万，却不能在乱世中壮大自己，反而寒了将士们的心，从而日益衰败。
萧铣虽然出身南梁的皇室，但到他这一代，粱国早已灭亡。他年轻的时候，穷困潦倒，靠抄写度日。
后来，杨广娶了萧氏为妻，萧铣遂因为外戚的身份得到了罗川县令的官职。
萧铣其人，并没有雄才大略，而且为人文弱，在遇事纷乱之时没有解决问题的决心和魄力，只是把希望寄托在佛祖之上。
因此，他是一个标准的佛陀，而非一个合格的人主。
他的远祖萧衍，当了四十八年皇帝，早年也曾英姿勃发，开创了一代基业。只是晚年日益昏聩，沉迷佛教，不理政事，遂有侯景之乱饿死台城的悲剧。
而萧铣此人，起兵之时也就三十余岁，正当人生奋进的年龄，却是一味佞佛，比其祖先梁武帝萧衍还是差的远了。
李渊一开始就没有把他当做劲敌，大概是觉得他不会成事吧！