突厥的神化传说中，他们祖先是弃婴和母狼阿史那的后代。阿史那这个词在古突厥语中是指苍色的狼眼。
自第一代大可汗阿史那土门开始，突厥人始终以狼为图腾，表示不会忘记祖先的恩德。
在这个神秘的传说之下，也说明了这个民族的信仰和性格，就像狼一样坚忍、忠贞、残忍、狡猾，而且不达目的誓不罢休。
就在三代人以前，突厥部族还不过是柔然的锻奴。时有铁勒和柔然东西两大强敌窥伺，不得不臣服于强大的柔然。
阿史那土门的出现，改变了这一现状。他忍辱负重许多年后，在铁勒出征柔然的时机半路伏击，吞并铁勒五万部众。
之后，他又联姻西魏，灭亡柔然，建立起东到大海西至金山，横跨漠北高原的突厥汗国。
他这一生荣耀，遂成为后世子孙争相膜拜的神秘往事。
……
此际，阿史那咄苾作为阿史那土门的嫡系子孙，新任的大可汗颉利可汗。
当然也会想起，七十年前那个遥远的下午，祖先阿史那土门率领部族中最为精锐的勇士，在狼头纛的引领下，以一往无前的勇气战胜了数倍于己的强敌。那是一个辉煌的开始，之后，才有了后来的辉煌。
他接手的，是哥哥处罗可汗留下的烂摊子。好在，阿史那部族始终没有离散，这是他翻本唯一的本钱。
他与诸位部族长老约定，要好好的打一场硬仗，以此来挽救汗国日益衰败的颓势。
患难见真情，是人们的共鸣。在这件事情上，他们是出奇的团结一致。
之后，选拔勇士的工作开始在草原上秘密进行了。
夏七月，秋高马肥之际，颉利可汗率领勇士们对薛延陀展开了一次突袭。
由于战事来得突然，之前又没有任何征兆，薛延陀毫无准备。颉利可汗率领突厥勇士如疾风闪电般左右冲杀，一直杀到薛延陀首领夷男的大帐之中。
年轻的薛延陀首领夷男，面对如此惨败，不得不再次臣服在东突厥的狼头纛之下。
颉利可汗认为，近些年就是因为薛延陀的反叛，才是造成突厥可汗衰败的开始。
他要力挽狂澜，他要惩罚这个挑事的，不知天高地厚的年轻人。
薛延陀战败之后，颉利可汗陆续向东连拉拢带征战，相继征服了东部草原。
他又准备南下攻唐，只不过因为准备不充分，遭到大唐定襄王李大恩的伏击。
双方在定襄城外展开了惨烈的争战，虽然李大恩最终战死，但是大唐还是打退了颉利可汗的进攻。
李渊的报，知道阿史那咄苾已经羽翼渐丰，他于是派太子李建成出巡西北边境，检查边境的军事防御体系。严防突厥兵马长驱直入，进入中原。
对于战死的士兵，他一方面命令户部厚加抚恤，另一面在左仆射萧瑀的建议下为他们做道场以超度亡灵。
窦建德已灭，真正的劲敌出现了。在李渊看来，颉利可汗要比窦建德更加难以对付。