窦建德挥师中原，派亲将李大师为特使，来到唐军邙山大营，劝说李世民退兵，并且归还郑国所有的土地。否则大军一到，玉石俱焚！
李世民见来使傲慢，于是令属下将之扣押起来。
之后，他召集诸将，商议对策。
记室参军杜如晦发言说：“窦建德终究是坐不住了，殿下不妨采取围城打援之策！”
李世民问道：“何处打援？”
杜如晦果断地回答：“武牢关！”
……
洛阳以东的汜水河边，有一座雄关叫做虎牢关。因周穆王曾在此地猎虎而得名。李渊建立唐朝之后，因避其祖父李虎的名讳，将此地改称武牢关。
武牢关南连嵩岳，北频黄河，山岭交错，自成天险。此关易守难攻，有一夫当关万夫莫开之势。
如果牢牢扼守此关，可以截断窦建德大军与王世充的联系。
此时，武牢关还在王世充的内侄王行本的控制之下。因此，出兵控制武牢关成了当务之急。
而要驻守武牢关，必须寻找一位善于防守的得力干将。
若论守城，没有人比老将屈突通更在行了。
于是，李世民唤来屈突通，准备让他前往武牢关防守。
没想，屈突通却拒绝了。
李世民惊讶地问道：“老将军这是何故？”
屈突通捋了捋胡须说：“此时武牢关的副将戴胄，乃是瓦岗军李密的旧部，此行非李世勣将军莫属。”
李世民心中一亮，说道：“世民不及老将军思虑周全，请受世民一拜！”
屈突通连忙搀扶道：“我等皆为大唐臣子，为国荐贤，乃是臣子本分。殿下过誉了……”
第二日，中军置酒，李世民亲自为李世勣饯行。
他命李世勣率领三千精锐，火速夺取武牢关。
夺关之后，原地坚守，不得有误。
李世勣得命之后，快马加鞭，于次日拂晓抵达武牢关下。
驻守此地的王行本，原本带领五千人马在此据守，随着洛阳陷入危局，守关士兵军心涣散、逃亡甚众，此时已经不足两千人马。
守关副将戴胄，与李世勣曾在瓦岗军中共事，颇有交情。
李世勣于是托人给戴胄送去密信一封，向他晓明利害。
戴胄是通晓事理之人，他当下就给李世勣回信一封，表示愿意在夜间动手，杀掉王行本，之后献关。
王行本似有察觉，入夜之后，趁着月黑风高，他骑着快马往窦建德大营逃去。
李世勣得关之后，命全体士兵仔细巡山，将山中小路全部封死，并加固关防，增调数百名弓弩手日夜轮岗，守护关口。
李世民得知李世勣已经拿下武牢关，非常高兴，他仍然命戴胄为副将，与李世勣一起驻守在武牢关上。