在得到父皇的首肯之后，李世民马不停蹄地赶往渭北军营，为即将到来的大战筹备兵马、军械、辎重、粮秣。
久经沙场的李世民深知，此次北上作战，宋金刚其实并不是他的对手。他即将要真正面对的，是处罗可汗派出协助宋金刚的号称天下最为精锐的突厥骑兵。
为此，他专门训练起一支敢于效死的铁甲骑兵，名之为“玄甲军”。
玄甲军的士兵全部黑衣黑甲，就连坐骑也是清一色乌黑油亮的乌骓马。士兵们腰佩用精钢锻造模仿汉代斩马剑制成的长刀，背负涂成黑色的黄杨木弓、水牛皮箭袋，箭袋里装满一百支雕翎箭，就连箭簇也是能射穿三层重甲的玄铁锻造。统一配备骑兵专用的高桥马鞍、马镫……
总之，大唐最为先进的装备都用在了这支队伍里。
如果说装备的精良值得称道，更让人称道的当属精锐士兵的素质。
李世民带领精心挑选的五千勇士进入陇山，最终只选拔出了三千勇士担任玄甲军。
每一个勇士都要经过层层关卡的考验。这三千勇士中，任意挑选出来一名，不但体魄雄健、武艺超群，而且心理素质极为强悍。
李世民给他们制定了铁的纪律，令行禁止，他们都会毫不犹豫的执行。即便是战斗到最后一人，也不会临阵退缩。
他们远可用弩箭杀敌，近则用长刀，来去如风，只受李世民一人节制。
等到兵部和户部备齐了各项军需物资，已经是隆冬时节。
关中大地数次降雪，黄河的龙门渡口已经被厚厚的一层坚冰覆盖。李世民决定率领大军踩着坚冰渡过黄河，因此三万大军被命令在龙门渡口集结。
李渊深知儿子此去是拼命去了，他不知这是不是父子俩的最后一面，因此心中忐忑不安。
他亲自赶往龙门渡口，在这里为儿子煮酒饯行。
临行前，李渊不无感慨地对李世民说到：“儿啊！每当我大唐有难，你总是挺身而出！父皇若能年轻十岁，定与你再赴沙场！”
李世民自然一番谦辞，之后拜别父亲，上马率领大军离去了。
李渊则盈盈不舍地望着儿子的背影，他看着三万大军渐行渐远，直到消失在皑皑的雪幕里，才在侍从的提醒下拍马回宫。
初到河东，李世民将帅帐驻扎在白璧岭下，他在山营中下达了第一道军令——全军静候待命，有擅自出战者，夷三族！
另一方面，他派出若干心腹，前往联络在突厥大军压境时被迫投降的许多旧部。
他在下一盘很大的棋，整个河东是一个大棋盘。他的第一步棋就是——截断敌军粮道。
经过一个多月的行动，敌军的粮草明显吃紧。敌军将领尉迟敬德和寻相按耐不住，主动前来唐军的营垒挑战。
李世民派玄甲军出阵应战，将敌军打得落荒而逃。
诸将见敌军逃跑，想要乘胜追击，却被李世民勒令回营。
之后，经过长达五个多月的对峙，唐军基本就在干一件事情，劫粮并切断敌军粮道。
敌军营中粮草奇缺，战马日渐羸弱，士兵们上顿不接下顿。许多士兵干脆也无心战事，跑去山中打猎去了。敌军的士气降到了战争以来的最低点。
转眼到了初春时节，冰雪消融之后，原野上刮起了阵阵的沙城暴。草原上，牧草未长，中原的粮食也才下种。这正是青黄不接的时候。
李世民深知，他期盼已久的战机终于到来了。
李世民率领玄甲军冲锋在最前线，马瘦兵疲的敌军没抵挡几下就开始全线溃退。
李世民率领大军一路穷追猛打，不给他们片刻的喘息之机。唐军杀得性起，一日之内，转战几百里。
身为统帅的李世民，血染战袍、汗流如注，他胯下的战马也是汗湿脖颈和前胸，他竟然浑然不觉。
见此情景，舅舅窦轨劝他歇歇脚再做追击，被李世民一口回绝，他认为战机难得，必须一鼓作气，彻底击溃敌军。
当唐军追击到雀鼠谷时，裴寂带领的几万唐军此时已经化作累累白骨，宋金刚在此列阵拒敌。
他以为唐军见到自己同胞的尸骨，定会胆寒。
可惜，他打错算盘了。因为玄甲军，是一支钢铁意志的军队。
在李世民的带领下，敌人的阵型瞬间被冲垮。唐军士气大振，喊声震天动地。
在雀鼠谷，双方一日之内八次激战，宋金刚的主力大半被歼灭。
李世民心知敌军大势已去，他这才下马，与将士们在雀鼠谷休整了几个时辰。
顺便，祭奠了一下死去的亡灵。
第二日，唐军又一阵急行军，来到了介休城下。
宋金刚在城下摆开了一字长蛇阵，企图背水一战。
李世民熟读兵书，知道此阵的破解之法，很快布置下去，只用了几个时辰就将敌军全部歼灭！
宋金刚已经心惊胆战，丢了魂魄，他只带少数随从逃回了晋阳城。城中守军本就不多，面对唐朝大军万难抵挡。
一个漆黑的夜里，宋金刚和刘武周带领少数亲信秘密出晋阳城北门向北逃窜，他们的目的地是阴山脚下的定襄城，处罗可汗的汗庭所在。