李渊刚刚送走难民，就马不停蹄地前往治下各个州郡，视察农事去了。
他满心期望，百姓们能够多耕作、多生产，努力创收，造出一个大大的丰年。
可下面的情况让他忧心，百姓家中的青壮劳力大多被朝廷征调出去服兵役、劳役，能够耕田的劳力极为稀缺。
正当李渊准备招徕青壮从事生产之时，晋阳城烽烟骤起，身为留守大人的李渊身负皇命，有守土之责。
他不得不从视察地紧急赶回晋阳城中，布置城防、整备军需。
原来，一批流民从河北地界袭扰而来，一路上搜刮所过州县，烧杀淫掠，恶事做绝。为首的头目，叫做毋端儿，是个混世的愣子。
李渊深知，流民们之所以啸聚山林、四处作乱，根本原因还在于衣食无着。
于是，他在晋阳城的北门之外发布通告——尔等作乱，皆因生计所迫。晋阳城中，可供尔等三日口粮。三日之后，可留在晋州地界耕田劳作，发给口粮；亦可自行离去，悉听尊便。只是攻城交战，已非必须，双方徒死无益！
饥民们一看有粮食吃，那敢情好。毋端儿于是下令大家休战，接受李渊给予的口粮，大口吞咽了起来。管他三七二十一，先吃饱了肚子再说。
三日后，这毋端儿却背信弃义，想趁着肚子吃饱了一鼓作气，拿下晋阳城。
他那里知道，李渊是三代将门之后，行军打仗可是他的看家本领。
经过几番交战，李渊不但打退了贼众的进攻，还向北追逐数十里。
在龙门激战之时，李渊射尽一袋箭簇，击毙八十八人，其余十二人重伤轻伤不等。
贼众眼见李渊如此神勇，不敢再战，纷纷四散逃命去了。
只是这头目毋端儿不曾伤了性命，他眼见徒众数万皆被李渊打散，心怀愤恨，一心想要复仇。
故而，不消几日，毋端儿又引来一批人马，声势浩大，有十万之众。
为首的头目叫做魏刀儿，因善使飞刀故得此名，此人和毋端儿拜了把子，决心为毋端儿复仇。
李渊见贼众势大，不敢轻敌，遂整日高挂免战牌，紧闭城门，并发布将令——有敢言出战者，斩！
在闭城据守的这几天里，李渊仔细观察彼方的军容散漫、队伍杂陈，料定他们必是流民混杂的队伍。这样的队伍，他们粮草不济，必不能长久。要不了多久，就会像乌鸦群一样一哄而散……
为此，李渊决定采用拖延的战术，静观时变。
果然，经过一段时间的拖延，贼兵因为衣食无着，军纪散漫；加之露宿旷野，没有遮风挡雨的帐篷；于是多有士兵趁夜逃亡。
不几日，贼兵数量已经大为减少。
战机即将成熟！
就在此时，李渊的二儿子李世民前来请战。此儿年方二九，身高魁伟、膂力超群、气性刚勇，当世罕有其匹。更兼骑射无双，强弩劲矢、马上步下，样样精通。他尤其善使一把黄杨木弓，射术比之其父有过之而无不及。他的弓矢，强硬锐利，即是虎豹熊獅也会一箭毙命！
李世民年纪尚轻，因而未曾出仕。但有家学熏陶，实是难得的文武全才。
李渊之所以将他带在身边，全是因为他悟性极高，办事又非常干练。如此以来，李渊基本就不需要什么贴身侍从。
在李渊晋阳留守的任上，李世民曾聚起八百亲兵，自任统领，效法突厥人马上骑射、弯刀拼杀。此间已训练半年有余，可以上阵了。
李渊心知战机已到，他也想借此多让儿子历练，以期他早日成器。于是，父子二人趁着贼众兵势稍减之后，一起率兵冲杀了出去。
敌军疲惫又羸弱，抵挡不住晋阳守军的猛烈进攻，不多时就自顾逃命去了。
打了胜仗，儿子李世民兴高采烈，他希望回去后能够喝酒庆祝。但父亲李渊却怎么也高兴不起来，他隐隐感到此事不妙……
果然，魏刀儿又引来了历山飞，还是声称要报仇雪恨，徒众漫山遍野黑压压一片，一眼望去攒动的人头一直蔓延到天际线……
姑且不论这报仇到底是真是假，眼前这数不清的流民想要抢夺吃食却是真的。他们衣衫褴褛，却斗志昂扬；他们宁可战死，不愿饿死。
李渊意识到，如果今天再灭了历山飞，很就会再来个马山飞、牛山飞。
其实，他们那里是来打仗的，他们就是来讨饭的，只不过人家不愿给，只好抢了。他们不过是武装起来的叫花子，可是为了活命，也顾不了那么多了。
李渊知道，似这般一味拼杀下去，并非解决问题的最终方案。但如果让如此庞大数量的流民入城就食，局面就会失控，况且根本就没有那么多粮食。
没有办法，李渊只好在晋阳城的四门之外，架起大锅，煮上稀粥，好让路过的饥民救个急。
至于开仓放粮，让饥民入城就食，他是万万不敢再这么干了。
晋阳城的军队，也被勒令只维护饥民就食的秩序，不许出战。
怎奈，僧多粥少，饥民日益增多，每日前来喝粥的百姓排起了长长的队伍，昼夜不绝。好似那绵延不绝的蚂蚁群，不知有多少数目。
李渊不由得陷入了沉思，既而又从沉思变成了焦虑。他叫来密友晋阳宫监裴寂，喝酒以解愁闷。
纵观眼前的时局，似乎已经成为了死局。李渊困守晋阳城，不愿再出城扑杀数不尽的流民，其实他们也只是无辜的百姓。他们想要的，只不过是一