八月二十四日上午，丁生带着方策一行十几人乘坐马车从渣打酒店出发。
作为谈判正使和副使，丁生和方策两人共用一辆马车。道路两边站满了收到消息的华人，他们是专程来给南宁代表团加油助威的。由于现场的华人太多，口号声此起彼伏，车上的两人也无法正常交流，所以他们此时挑起了窗帘，看着一路相送的人群。
到离谈判地的维多利亚酒店两百米的时候，香港警察拉起了警戒线，阻止人群继续前行，这样车外的喧闹声才慢慢了起来。
看到已经没有了人群，两人都放下了窗帘。此时他们的眼眶都带着湿润。
丁生抬手擦了擦眼角，随后对方策道：“方大人，民心可用啊，如果这次我们不能达成满意的协议，那我们就是民族的罪人。是我们应得的了利益，我们绝不能放弃，不是我们应得的利益，我们也要据理力争。要不然，等我们从维多利亚酒店出来的时候，在这里等待的这些民众就是一人一口吐沫，也能将我们淹死了，责任重大啊！”
方策此时也是感同身受，因此附和道：“是啊，大人，自英国人敲开了国门之后，我们就没有签署过对我们自己有利的条约。和洋人打的每一仗都是失败，到最后签订都是城下之盟。这一次我们大胜法国人，逼迫他们不得不向我们主动求和，这在以前是绝对没有过的。这次更是我们首次打赢洋人，百姓自然会兴奋异常。能做人上人，自然不会有人愿意去做奴隶。”
丁生听着也是不住的头，等方策完，他接口道：“自从王爷自立以来，就没有出卖过一次国家利益，有些决定初始的时候看似对我们不利，但是最后事实都证明都是洋人悔不当初。就像当初王爷同意和列强广开商路的时候，不管是政府内部，还是民间百姓，基本就没多少人支持王爷，但是没过两年，当初那些反对的人就发现，我们不仅没有被列强奴役死，反而生活越来越好。我们有了火车，有了钢铁厂，有了造船厂，我们生活需要的东西自己都能生产。到了现在，我们居然还有能力将我们的产品外销给洋人。”
方策也是深有感触，当初他随张树声来广东上任的时候，就发现了广州市面上卖的很大一部分产品的产地居然是南宁，这让大吃一惊，虽然他在跟随张树声之前在绍兴也见过不少南宁货，但绝对没有广东的多。
直到后来他才逐渐了解到，南宁除了少数精密的机器无法生产还需外购外，其他的很多工业品和机械都能自产。虽然技术不怎么样，但是已经让他大开眼界了，让他明白原来我们也是可以发展工业的。
从那以后，他就对南宁产生了无尽的兴趣，到处收集有关的新闻消息，同时也在慢慢影响着张树声的观念。正因为他的努力，才有后来他和张树声的投诚。
正在方策还沉浸在思考中的时候，丁生在旁边提醒道：“丁大人，到了。”
两人下了马车，正当他们抬头打量面前的维多利亚酒店的时候，对面也来了一队马车。法国代表团也到了。
虽仇人见面，分外眼红，但是萨科齐却没有任何异常。今天的局面他早就想到了，只是他没有想到南圻也会受到波及，而且形式如此的严峻。就算这次从本土增援来的一万人到了，对于解决问题也是杯水车薪。所以即使现在援军即将到达南圻，萨科齐还是希望协议能尽快达成。
巴黎此时也一改之前不急不躁的态度，多次催促他尽快完成谈判。
双方都没有话，只是互相了头，随后南宁在前、法国在后，双方相距十米的进入了酒店。英国方面派人将两队代表分别带入了两间休息室，进行最后的心态调整和准备。
八五十分，双方进入谈判室。
谈判室很大，足有上百平方米，中间摆着一张很长的条形桌，两侧各有九把椅子。陈设虽然简单，但是却最适合作为谈判的处所。英国在这方面的经验相当丰富。
轩尼诗爵士站在门口看到丁生和萨科齐一前一后的到了，于是上前和两人握手寒暄，随后将两人让到了两边椅子上坐下。
等双方的代表都坐下，无关人员离开后，轩尼诗首先道：“既然你们走到了这张桌上，那么我相信你们对和平都是很有诚意。我也很希望可以尽快看到你们最后签字的那天到来。今天我只是作为组织人员在场，不会发表任何有偏向的观。因此和平什么时候能到来，全靠你们双方自己努力。最后我申明一，经过双方同意，本次谈判的过程都会给予保密。”
轩尼诗完祝福式的开场白，随后坐下静等谈判双方开始。
轩尼诗刚坐下，萨科齐就向坐在他左边的助手使了个眼色，只见他的助手起身道：“我方要求南宁退出岘港；释放我们被扣押的所有人员，交还夺取的武器军舰和物资；撤走包围孤拔将军的军队；命令越南退出南圻。要不然一旦我国援军到达，所有后果由你们负责。”
萨科齐的助手完后，南宁一方都没有立即作出反驳，而是满眼怒火的看着萨科齐。
萨科齐自己也很是惊愕，前面所有的要求萨科齐都知道，因为这就是他拟定的，虽然他自己也认为那些要求对于法国是异想天开，不过那只是为了显示法国并不打算轻易认输的态度罢了，谁知助手居然在最后加了那句威胁的话。
那句话一出来，整个开场白的意思就全变了，将谈判变成了最后通牒