崇祯得知陈奇瑜抚策失败，在车厢峡放走了高迎祥、张献忠、李自成等人，赫然震怒，一道严旨，将陈奇瑜革职回了原籍，五省总督一职由洪承畴接任。随即召首辅温体仁、兵部尚书张凤翼、户部尚书侯恂入宫商议调兵筹饷事宜。温体仁坐在杌凳上，想着良乡郊劳台惹得崇祯不快的那一幕，暗忖他起用洪承畴是迫于情势，还是尽释前嫌？朝上看看崇祯，却察不出一丝声色，与张凤翼、侯恂对视了一眼，试探道：“圣上将如此重任托付给洪承畴，他自当先行追剿流寇，不该坐等粮饷，任凭流寇肆虐。今流寇刚刚脱困车厢峡，元气尚未恢复，正可乘胜追击，一鼓聚歼，不使他们死灰复燃之机。”
张凤翼与侯恂深知调兵筹饷之难，听出首辅话中的弦外之音，也隐含为两部分忧排难之意，朝侯恂拱拱手，长眉一轩道：“若谷兄，你们户部主管钱粮田赋，只要给了我兵部一半的粮饷，再从各地调十万精兵不难。”
侯恂苦笑道：“大司马不要逼我了，我自去年接管户部以來，仅清理天下历年积欠的赋税，已然束手无策，各地都以灾荒推诿，九边将士催饷的文书流水似的送來，更是焦头烂额。太仓银倒是有近百万两的税银刚刚入库，可如此破例给你，我这个户部堂官只好带着僚属讨饭去了。”
“话不要说得这么决绝么！兵部可是已派了张全昌、曹文诏、秦翼明、邓玘四将赶往河南，那四五千人马可沒张着手要户部的银子呀！”
侯恂听他语含讥讽，顾不得君父在前，辩解道：“巧妇难为无米之炊，你就是喊破了嗓子催要，我也是沒法子呀！”
崇祯摆摆手，打断道：“你们不必演戏给朕看了，朕还沒向你们要银子，只要问问如何调兵。”
张凤翼听侯恂悄声出了一口气，不禁有些着急，问道：“皇上要调多少兵马？”
崇祯将摩挲得晶亮的八角椭圆形苏样水磨红铜手炉放在炕桌上，双手相抚道：“朕接到郧阳巡抚卢象升的专折密报，流贼出了车厢峡，开始还是分路遣返，但高迎祥、李自成复叛以后，群起响应，他们知道陕西有洪承畴，于是便折而向南，分三路由山西、湖广、卢氏进犯中原，合兵一处。今河南只有左良玉、陈永福两部兵马，不过数千，杯水车薪，怎敌得住十几万流贼？非大举会剿不可！”
“那先从天津抽调两千，再调三千关宁铁骑助战，想那些流寇不过乌合之众，又才遭车厢峡大败，一闻官军进击，势必望风而逃了。”
温体仁称颂道：“皇上天纵神睿，锐意中兴，那般流贼不过螳臂当车、蚍蜉撼树罢了，何足挂怀！”
“中原乃是天下安危所系，自古属兵家必争之地。如今流贼势大，人马甚重，不可等闲视之。”崇祯朝温体仁略一颔首，转向张凤翼道：“区区五千人马，就是关宁铁骑再为骁勇，以一当十，也抵不住十几万的反贼。你们兵部不要就事论事，要通盘筹谋，该增则增，该调则调，以期早日扫荡流寇。”
“那臣就放胆直言了。”
“尽管说來。”
“臣以为若大规模进剿，须四面调兵，速战速决，平贼后也好及早回防原來的驻地。如此可调西兵二万五千，北兵一万八千，南兵二万一千；调关宁铁骑五千，由总兵张外嘉、尤世威统领；调真定标兵五千赴临洺等地，调五千天津兵，由徐來乾统领；征调白垾子、罗埧土司兵三千，由川将谭大孝统领，自夔州经郧阳赴河南。合计兵卒八万，马匹两万一千，统交洪承畴节制。”张凤翼说到此处，有意停顿下來，静等着崇祯决断。
“唔！关宁铁骑还要时刻提防后金进犯，不宜征调太多。天津拱卫京师，一旦有警，即可驰援，也不宜多调。朕意关宁铁骑只调两千，天津兵三千，合成五千之数。其余照准。”崇祯看着侯恂欲言又止的样子，问道：“你有什么话，可是忧心粮饷？”
“这几处的兵马并不缺饷，臣沒什么可忧心的，只是担忧数路兵马都由洪承畴节制，而他分身乏术，势难兼顾。军情如火，若往來请示，恐怕会贻误战机，为流贼所乘，似不如别遣一人总督河南、山西、湖广军务。”
崇祯沉思道：“此言固是有理，只是洪承畴威望宿著，剿匪有方，其他再难选出此等帅才，朕不敢轻易换将了。”他不由想到杨鹤与陈奇瑜，恨恨地说道：“朕实在是耽搁不起了，再这样僵持下去，太平何日可望！”
崇祯神情有些怅然，话语也多有懊悔，虽沒有责备之意，侯恂听來却惊出一身冷汗，若皇上以为自家是替杨鹤、陈奇瑜求情，恼怒起來，不堪设想，急忙噤声。崇祯问张凤翼道：“河南离龙兴之地中都凤阳不远，祖宗寝陵有多少人护卫？”
张凤翼见崇祯几乎原封不动地准了自家所奏，心头一喜，答道：“太祖高皇帝当年特设中都留守司，下辖凤阳、凤阳中、凤阳右、皇陵、留守左、留守中、长淮八卫和一千户所，共有班军、高墙军、操军、护陵新军六千人。”
“如今算不得太平盛世，六千人马怕是少了。”
张凤翼害怕崇祯再命调兵，忙辩白道：“皇上不必忧心流寇南犯，可命凤阳巡抚杨一鹏移镇凤阳，与驻防泗州的巡按御史吴振缨以为犄角之势，左右呼应。臣再飞檄给山东巡抚与操江御史，严守要害之地，教流寇知难而退。”
吴振缨本是温体仁的同乡姻亲，在温