“你告知大伙儿一声，想跟随咱家的，明日一早同去凤阳。不想跟随的每人发些银两，任凭他们各自散去，该投亲的投亲靠友的靠友，不可阻拦。”王朝用啜泣着退了出去，魏忠贤想周应秋摆手道：“你也去吧！”
各宫的灯火多已熄了，承乾宫外依然挂着两盏大红灯笼，崇祯今夜便要在此歇息。田礼妃早已命宫娥将被褥熏了又熏，满室飘香。崇祯來到了宫门前，敬事房太监上前拜见，他以手示意教他们免了，一人轻手轻脚地走进宫來。见田礼妃静去了头冠宫装，一袭雪白的丝袍，坐在铺了软垫的竹椅上，借着一盏轻纱贴金的宫灯细细地看着一本书，一边看一边闭目称妙。崇祯趁她合眼之际，一把将书夺了，田礼妃大惊，骂道：“哪个奴才这般大胆？”转身便打，见是崇祯，一时不敢将手落下，举在半空，宽大的衣袖尽皆滑落，整条臂膊几欲裸露，纤指、皓腕美艳绝伦，崇祯伸手轻轻握住道：“这般的妙人动粗竟也是万种风情。屋内是什么香，如此芳馥，可是你身上的体香？”崇祯张开手臂将她揽入怀中，田礼妃顺势贴在他胸前，娇声道：“妾妃身上的香气皇上并非不知，这是妾妃刚刚制成的一种异香，那方子便在皇上手中。”
崇祯将书合拢，见封面題笺着四个魏体小字：遵生八笺。田礼妃道：“这书中有一节专讲香粉的配制方法，妾妃反复研核，真想不到高濂一个大男人不究心文翰，竟沉湎于香奁艳粉之中，想必当年是孽种情郎。”
“聪慧如此，不思货与帝王家，未免玩物丧志了。”崇祯将书抛开，看着灯笼道：“这灯笼是何人所为，怎的与其他宫里不同，更显光亮？”
田礼妃道：“妾妃见宫灯四周贴金，固然富丽堂皇，却遮住了许多光明，便忆起幼时在江南扎制的竹条灯，将竹子劈成细片，弯成圆形，四周罩以轻纱，既可挡风，又极明亮，便将一面贴金换成了轻纱。”
“心思果然智巧，明日朕告知皇后，命宫里都按此样式换了。”崇祯说着望了一眼垂着软烟罗的香楠大床，田礼妃面色一赧，挣脱出崇祯的怀抱，用手掠掠高挽的乌云鬓，回眸一笑，宛若深闺少女，翩若惊鸿，矫若游龙，凌波微步，罗袜生尘。崇祯想到她那一双如初绽红莲般的玲珑小脚，登时怦然心动，疾步赶上，一手揽住她的细腰，向后仰面缓缓放倒，一手隔袍抓了她的**，向上拉起，隐隐透出一只尖尖的白缎绣花弓鞋，头尖微翘，缀着一颗杏核大小的珠子。崇祯拉开丝袍，却见她并未穿袜，雪肌玉肤与丝袍浑然一体，调笑道：“屐上足如霜，不著鸦头袜。果然不俗！”伸手便要替她去了绣鞋，田礼妃假意推脱，缩着腿儿左右摇摆。二人正自嬉闹，门外王承恩禀道：“万岁爷，东厂提督王永祚有要事待召，十万火急，见是不见？”
崇祯骂道：“这个蠢材早不來晚不來，却这时來，教人好恼！”
田礼妃劝慰道：“想是有了什么急事，不然王承恩也不会替他通禀的。时辰不过二更，夜还长呢！”
崇祯披衣出來只见了王承恩和敬事房的太监，便问道：“王永祚在哪里？”
“回万岁爷，在文渊阁候着呢！”王承恩知道扰了崇祯的雅兴，怕他发怒，小心地答应着。
“什么事，半夜也來搅扰朕？”崇祯坐在御案后，眼睛盯着王永祚。王永祚并不理会他恶声恶语，禀道：“奴婢刚刚在魏忠贤私邸周围抓了一个疑犯。”
“是什么人？”
“奴婢怕事情紧急，便用了重刑，那人招认是王体乾密令他从昌平來的。”
“要做什么事？要找什么人？可是与魏忠贤有关？”崇祯顿觉事情重大，早将方才的恼怒丢开。
“奴婢从此人的粪门里搜出一个蜡丸，里面是一封王体乾亲笔写与魏忠贤的密札，请万岁爷御览。”王永祚从怀里取出一张纸片呈上。崇祯生性好洁，闻听纸片取自那人的粪门，不由皱起眉头道：“念与朕听便了。”
王永祚已知其意，忙道：“万岁爷，这一份是奴婢命人誊抄的，原來那封密札留在了东厂。”
崇祯接了细看，上面满满写了蝇头墨迹：“上公千岁：闻上公落职闲住私宅，不胜叹惋，然人轻力微，爱莫能助。今日又闻万岁爷有诏将上公安置凤阳，足可痛哭。想上公心下亦必凄凉，盖万岁爷以京师重地，上公经营多年，根底自是深牢，不可轻撼，故遣出京，散我党羽。小的以为安置凤阳亦不足悲，事犹可为也。凤阳虽不若京师诸事便利，然亦不难一呼百应，苏杭织造梁栋、应天巡抚毛一鹭、浙江巡抚右佥都御史潘汝祯、浙江总兵崔凝秀、南京守备太监刘敬、南京右佥都御史刘志选、南京兵部尚书刘廷元、孝陵卫指挥李之才尽可用也。且取道凤阳，有胜于京师者二，不必终日受人钳制，昼夜遭人监视，一也；所谓脱钩之鱼可优游于江湖，或少网罟之祸，二也。若上公东山之志不竭，他日获得机缘，旧时之观不日可复。上公为门下走卒计，亦当勉之。体乾遥拜顿首。”
崇祯看罢，森然道：“斩草不除根，春风吹又生。魏忠贤一日不死，其党羽势必怀抱异志，蠢蠢欲动。朕先将王体乾由司礼监掌印改作东厂提督，又命他落职闲住回籍，他必是暗生怨恨，故一改远离魏忠贤自求安宁之策，公然撺掇魏忠贤拥兵造反。王永祚，魏忠贤安置凤阳的消息传出，京师可有什么震动