“那你们还问我师父测的是什么字？”少年颇显不服，出言诘问。魏忠贤一怔，冷冷地看了田尔耕一眼，田尔耕额头冷汗又流了出来，慌忙解说道：“荷香阁那两个跑堂的伙计是孩儿安插的东厂坐记，原本身手不弱，只是轻功差了些。荷香阁的三层又全是细竹搭成，实在难以登踏靠近，掩身偷听，加上忌惮徐应元身手了得，怕失手被他发觉，就没敢靠得太近，只隐约听到了些只言片语。不过，他们既然有辱使命，孩儿已打发他们去五城兵马司夜间巡城了。”
“还算赏罚有度。咱家最恨那些只想混碗饭吃而一无所用的人，误了事，就该严惩，不能手软。那些会办事的，能办事的，金银珠宝，高官厚禄，咱家向来也在所不惜！”魏忠贤恨恨地说完，转头对郑仰田说：“郑老头，今儿个我先不问你给信亲王到底测了什么字。听说你师出名门，就请你为咱家也测一测。”
郑仰田与徒弟双眼被蒙，丝毫东西也看不到，就说：“好！烦请大人说个字儿。”忽觉背上奇痒，摇摇双臂。田尔耕一见，以为他要挣脱，忽地劈出一掌，郑仰田便觉一股潜力袭来，双脚登时站立不住，仰身摔倒在地，气血翻滚。
“师父！”少年循声跪倒在郑仰田身边，郑仰田用头在他背上轻轻碰了几下，安慰道：“徒儿，不要怕，师父没事，只不过摔了个跟头。”然后回头向后惨然一笑，“多谢这位大人，小老儿这几日未曾盥洗，身上长了虱子，无比瘙痒，怎奈双手被缚，无法抓弄，正巧大人一掌击来，将这几只讨厌的虱子力毙掌下，帮了小老儿的大忙。”
田尔耕听了，气得脸上红白不定，又不敢发作，只好强自按捺。少年听师父嬉笑诙谐，大难临头，兀自不以为意，暗暗赞佩。师徒二人依偎在地上，静听魏忠贤出字。魏忠贤本来不识几个字，又怕别人帮着说出不会灵验，只得冥思苦想，搜肠刮肚一般，以致刚才田尔耕一掌击倒郑仰田，他竟浑然不觉。魏忠贤正自沉思，就见掌家王朝用在门边向里张望，似进非进，脱口说出：“一人在口中。”
众人正不解何意，郑仰田说道：“此为‘囚’字。不知大人想测什么？”魏忠贤正恐不是文字，被属下暗地耻笑，见郑仰田说出“囚”字，随口说：“就测咱家的身份吧！”郑仰田沉吟片刻，回道：“口者，其形代表四方，四方即是国家，人入口中，所谓当国一人，国不可无此人。大人的地位是一人之下，万人之上，但似不与圣上同出一脉。”魏忠贤异常惊诧，心里顿生几分佩服，喊道：“来人！给他们师徒松绑，摘去面罩。”
师徒二人站起身来，暗暗松一松双手，上前施过礼，郑仰田低头垂手而立，少年却十分好奇，转动眼珠儿四下乱看。魏忠贤哈哈一笑，赞道：“听说袁珙、袁明彻父子是你的祖师，名师出高徒，果然有几分准头儿。再测一个试试！”边说边将目光转向梁上挂着的金笼，见笼子里的一对黄雀低头在青花小罐儿里觅食，轻嘘几声，似是自语地说：“这对黄鸟儿也是饿了，竟然当着爷的面儿对食。哈哈！就出个‘饥’字吧！”
郑仰田微微抬头，见说话的那人身形高大粗胖，大脸大眼大嘴浓眉，头发花白，颌下肥肉堆积，目光变幻不定，忽然感到了几分寒意，有种说不出的恐惧从
四周不尽地袭来，只看到他的嘴在一张一阖地动，根本没有听到说些什么。田尔耕见他神不守舍的模样，低喝道：“你哑巴了？九千岁在等你测字呢！”
“快说！”许显纯也威吓一声。
郑仰田这才知道测字的人是气焰熏天人称九千岁的大太监魏忠贤，当下不敢怠慢，答道：“九千岁出的‘饥’字想必是问将来的命运。此字可一拆为二，右边‘几’字乃‘凡’少一点，其象为‘不凡之人’，主位极人臣。左边‘食’字之上乃‘不’字少两笔，其象为‘不良之人’，则恐不得善终。”
“大胆！竟敢诽谤九千岁？”
“一派胡言！”
不等魏忠贤说话，田尔耕、许显纯起身大喝。郑仰田待要辩解，不料魏忠贤哈哈大笑，说道：“郑老头，看来你确是精于道术，不是江湖卖野药的。所谓命相两头堵，好坏天做主。看来你深知其中奥妙。哎呀！若是你只给咱家测了字，咱家自会多赏你大块的金银。只是你也给信亲王测了，咱家就不能让你像在荷香阁那样一走了之，但却也不为难你，只要你说出给信王爷测的是什么字，咱家就放了你们师徒。听说你们在东厂还紧咬着牙，什么也不说，教人好生费解。不必痴想了，信王爷岂会知道你们的忠心？就是当真知道了，对你们也没什么好处！他自保都不及，哪里会保护你们，何苦为他受罪呢？”
“国有国法，行有行规。小老儿这一行向来是话不入六耳，言不讲两遍，这是祖师爷立下的规矩，不能坏了！”郑仰田一副大义凛然的样子。
魏忠贤伸手摸着少年的头说：“娃娃，不必像你师父这样玩冥不化。你道门中的那个祖师爷早死多年了，说出来他哪里会知道？也不会来找你的麻烦，打你的板子，何必为那破规矩烂戒律受许多苦楚呢？”少年头一昂，将他的手掌摆脱，高声道：“我入门拜师就已起过血誓，岂能随意更改！要打要杀，随便来，不须枉费口舌。”魏忠贤见自己竟也问不出，怒道：“孩儿们，将他们押回诏狱，严行追比