四月的汴梁，屋舍掩映在一片花海中。玄楠骑着马，领着队伍昂首挺胸的出发往应州与布日古德汗会盟，王左相和谢右相辅政，梁王玄栋监国。
又过了十余日，玄楠到达了楚蒙边境线。草原的景色真美，夕阳红火了长河，微风过处，是韭花的清香。牧民的歌声赶着牛羊回家。城池里，汉人女真人蒙古人杂居，人们买卖互市，好不热闹。这儿的商贩搬一个小马扎坐在路边，铺上一块粗布，将兽皮，盐茶，草药等摊摆在上边，等着别人来买。大漠孤烟直，长河落日圆的景色比起南国的繁华自有不同风情。
大军扎营后，整个连营飘起袅袅炊烟。不久，饭香四溢，众人都在用饭。一个小校携着三个士兵笔直挺立地站在一旁，看着众人用饭默不作声。
玄楠见了走过去，小校和三个士兵看见玄楠亲来，虽有畏惧之色，却并不下跪参拜。
王喜不悦道：“陛下在此，你们为何不跪?”
话音未落，咕咕之声不知从何人腹中而来，王喜不禁偷笑，小校和其余三人面色尴尬却亦是不改昂首挺胸姿态，道：“陛下圣躬安。
“朕躬安。”
“恕军令在身，不能向您行礼。”
“是什么军令呢？”玄楠问道。
“末将等未能在酉时前扎完马拒，因此赵将军罚我们站在此处两个时辰。”小校道。
玄楠点点头道：“听从赵将军的号令。”
小校昂首挺胸道：“末将遵旨。”
不过多久，众将士用饭完毕，四人看着众人吃得津津有味，心里失落自不必讲。这时一个火头军夫端着饭食来到四人面前，说道：“将军有令，让你们四人用饭以后继续受罚。”说罢，把饭食放在旁边的木桩子上。四人相视，拿起木盆里的肉饼就狼吞虎咽了起来。
玄楠虽然走远，却仍然将这一切看在眼里。心道，这一路而来，士兵们军容整齐，军纪严明，这都少不了权统领赵子卢宽严并济，治军有方。
故而巡营完毕后，让王喜召伴驾的将领们前来，在他们面前宣布赵子卢即刻胜任御前司统领。自华浓引发的登闻鼓事件后，原统领王朝被撤职，一直由赵子卢权知御前司。如今，他权知期满，毫无差错，该让他做名正言顺的大统领了。此次伴驾而来的最高阶武将有三人，御前司统领李芳和马军司统领赵子卢，还有一人是皇城司掌镜使裘铁。
不久三人前来拜见。李芳年纪稍长，面色黝黑，留着微微胡子，两道剑眉横于阔面之上，双目炯炯有神，一看便是做事稳重之人。再瞧赵子卢，面色稍白，身量较瘦，眉眼清秀，眼波清澈，乍一看不似行伍之人。裘铁微胖，一张圆脸，两粒芝麻小眼里自是不需问的精明。
玄楠道：“一路上，三位爱卿辛苦了。今日朕路过赵卿的营地时，只见众将士军纪严明，军容神姿挺拔，真是好的很。自然了，李卿和裘卿亦是不差分毫。等到回京后，朕自有封赏犒奖。”
三人听了夸奖自是心中喜不自胜，李芳说道：“臣代麾下将士谢陛下。”裘铁说道：“臣分内事，谢陛下。”随后，赵子卢说道：“谢陛下夸赞，臣不过是学老王爷的法子。”
自摄政老王爷薨后，几乎无人在玄楠面前提这位为大楚收复河山的大功臣了，这是所有汴梁官僚贵胄的默契。可是赵子卢是无锡长林伯府的次子，本在地方上担任防御使，因为治军有方被枢密使谢相推荐接替王朝。远离朝堂的江南，百姓们无人不传颂摄政王的文治武功。赵子卢来京时日不长，又全身心扑在治军操练上，自是不知这样的默契。
玄楠脸上笑容渐消，语气如常道：“老王爷什么法子呢?”
赵子卢不顾另外两人暗示的眼神，仰慕之情溢于言表：“老王爷治军仁、信、智、勇、严、阙一不可。“冻死不拆屋，饿死不掳掠。卒有疾，亲为调药。诸将远戍，遣妻问劳其家；死国者，则育其孤。有颁犒，均给军吏，秋毫无犯。因而将士们和百姓无不爱戴。”
“赵卿此言差矣。老王爷再如何英明神武，也都是百姓和将士们对先皇的爱戴，不是吗？”玄楠道。
赵子卢虽然心思单纯，却到底听出了玄楠的不悦，语气渐弱，说道：“是。”
“其实朕今日找你们来是有一事要宣布，赵卿这些日子，品行才干有目共睹，即刻起升任御前司大统领。”
赵子卢赶紧跪下谢恩道：“臣谢陛下隆恩。”
玄楠又将他扶起来，说道：“明日会盟，打起精神，见机行事。”
李芳说道：“明日会盟，这些蒙古人驻扎在何处呢？一点儿踪迹也无，臣怕有蹊跷。今夜要对大营周围加紧巡逻，谨防有变。”
玄楠点点头，说道：“此话不错。裘爱卿，今夜你来巡营，其余二营听候调遣。”
三人齐声道：“臣等遵旨。”
是夜，玄楠刚解下甲胄。
忽然远处出现大片火光，赵子卢和裘铁不顾任何礼节径直冲到玄楠的帐中，赵子卢道：“陛下，咱们后方忽然出现了蒙古人！请您移驾。”
帐外，火光渐渐逼近，马蹄声混合着喊杀声，已有围攻之势。
“速去通知李芳和韩哲，三营兵马合营一处。”玄楠沉着说道。
“陛下，左右二军离此二十里，大军拔营，怕是来不及了。”赵子卢急道。
“是啊，让臣和少史们护送您暂避锋芒吧。”裘铁道。
“朕不能逃跑撇下中