不久，蒙古派遣使者而至，玄楠召百官于太极殿宴饮相迎。宴中，使者道：“河间三镇，若请归，则郡王可返也。遂出玉佩，铭乐水郡王。”
建章宫内。
“姐姐，求你救救阿栖吧。”淑太妃哭着破门而入，发上金钗玉环掉了一地。“阿栖是你瞧着他长大的，他要是出了事，可叫我怎么活……”淑太妃泪如雨下。
“好妹妹，你的心情我岂能不知？河间三镇是汴梁的屏障，如果在敌人的手里，那么汴梁也就暴露于蒙古的铁蹄之下了。阿栖是咱们大楚的郡王，他有他的责任。”太后正色说。
“姐姐……不……，我不能没有阿栖。”太妃紧紧抓住袍角，抱头哭泣。
玄楠立于暖阁外的廊下，听得清清楚楚，不禁潸然泪下。少年帝王天真地只不过探探耶律达的虚实。如能起事，燕云十六州收复就在眼前。然而，却钻进了蒙古人圈套。探得敌人势力的代价竟然是兄长的生命。玄楠握紧了拳，心道：二哥，我一定要将你救回来!一定!
勤政殿中，玄楠看着眼前一片沉默，面色揾怒，强压心头怒火，尽量用平和的语气问道：“子安先生，你是当朝宰相，你说？”
整个大殿的目光落在王相身上，子安是他的字。玄楠从高处看着他的花白胡子在空气中的抖动，期待着他的回答。
“臣年老力衰，见事迟钝，不敢孟浪作语，干扰圣听。现蒙圣上询问，臣大胆禀奏：我朝高宗皇帝，孝宗皇帝，牺牲至亲，为天下太平。陛下万不可因小失大。如今蒙古势强，狼子野心昭然若揭，守好门户，韬光养晦才是。”王相不紧不慢地答道。
听见王相王辅臣用高宗来堵自己，玄楠面色铁青，手紧握龙椅的扶手，将自己勉力按在椅子上，说道：“朕幼时就受先生如此教诲。然现时已韬光养晦十二年了。朝廷养兵已达一百一十八万，军费耗资每年以数千万计，可将骄兵情，全无报国之心；习练松弛，形同乌合之众；遇大仗而丧师，遇小仗而后退。收复燕云诸州缈无时日，北、西边境日遭蒙古侵蚀，朝廷不得不忍气吞声以财物换取安宁。去年，贡赐蒙古的白银十八万两、绢三十五万匹、钱三万贯，茶叶五万斤。国威丧尽，奇耻大辱！”
玄楠说罢，转向谢相，问道：“之推先生是当年随摄政王收复汴京的军师，您今天就没有一句参奏吗?”
谢相的枢密院是主管军务的，对政务他不愿插言，但涉及军务之事却不能不说。于是，他急忙叩头站起：“禀奏圣上，社稷为重。国家积贫积弱之状，时日已久，积重难返。臣所能参奏者，还是那句老话：愿圣上专治内政，二十年内，口不言兵。”
玄楠再也压不住胸中的怒火了，嚯地一下站起来，指着谢辉，怒道：“二十年内，口不言兵’？只怕等不到十年，蒙古的兵马就要杀进汴京城了！你睁开眼睛看看，你们不许朕念骨肉情亲，也不许朕念天下大义了吗？蒙古兵马正在掠我牛羊，烧我村落，向河间镇频频进攻了，你还要朕闭口等待吗？”
玄楠苦苦一笑，又问道：“那么身为户部尚书的徽秦先生也是如此看法吗?”
徽秦是户部尚书李宁的字，他用衣袖擦了擦额前得汗，战战兢兢道：“臣无能，对不起先帝与陛下重托，才不配位，请罢。可是，陛下万不可凭一时激愤做千古罪人啊!”说罢，跪在地上，放下手中笏板，又将官帽摘下，轻轻放在地上，又超玄楠重重的一叩首。
玄楠忽然大笑了起来，以拳击案，高声道：“罢罢罢!是朕难为了你们。平日里高官厚禄以待。要你们去治水，默不作声。如今郡王被掳走了，你们依旧默不作声!既然不做声，那就让朕自己去把二哥救回来！点兵五万，御驾择日出发往应州!”
众臣齐刷刷地跪在地上，哭道：“陛下万不可以身范险啊……”
王相，谢相更是老迈之躯跪于玄楠面前，一人抱住玄楠一条腿，让玄楠不可移动方寸。然而，玄楠奋力扒开他们，往大殿外走去。
大楚史载：帝质书蒙古，若乐水郡王归，金银丝帛以谢。蒙古书曰，善，请陛下会盟于应州。中兴十二年谷雨，帝亲率大军五万，洋洋而出。
后半夜，皇城司的地牢里，裘铁强撑疲惫，对鲜血淋漓的“朝鲜人”说道:“我们陛下宽仁，只要你说出此行的目的，一定会赦免你的罪，赐予你良田美宅。你们觊觎大楚，图的不就是不用在草原上忍饥挨饿么……”
“朝鲜商人”双目轻闭，微微点头，任凭脸颊上的鲜血顺着脖颈流下，额前与头发黏联在一起，“好吧。我告诉你们。我是替布日古德汗来送他一万两黄金的。因为他告诉了我们乐水郡王的北行路线……”
一间墙之隔，玄楠和宋楚对向而坐，不同的是宋楚被缚在椅子上，听到这儿，玄楠吓得惊出一身冷汗，而对面的宋楚忽然大笑了起来。
玄楠一把揪住他的衣领，勃然大怒道：“你身为大楚一等公爵，竟然贪图钱财，做出叛国的事情来！事情败露，你竟然教唆死士企图杀了孟霍！阿栖和孟霍一个是你表弟，一个是你爱的人，你怎么能为了一己私利伤害他们！说！你是从何处得知乐水郡王行踪的！”
“陛下，都到这份上了，还演什么戏……”宋楚瞪着玄楠怒气逼人的眼，道：“臣不知道乐水郡王北行，不认识那个蒙古细作，更不要说什么一万两黄金！您让礼部尚