第二日，两人又被叫到苏定秋处。一处不大但很精致的屋子内小苏总管气定神闲坐在一把木椅之上，手里翻看着一本花名册。见二人到来，脸上露出了玩味的笑容道“你们两个还真让人吃惊，一宿的功夫竟真把水换完了，待在厨房里可是有些委屈你们二人了”牛奔与孙希扬听得有些忐忑，不知道这小苏总管葫芦里卖的什么药？
苏定秋拿着花名册道“你叫孙希扬，一年半前来到总坛，后一直在厨房从杂役干到厨师，之前是马帮‘一阵风’的弟子，想必骑马养马的本事应该不差吧？”孙希扬傲然道“别的不敢说，我自到十岁入帮后，就几乎长在马背上，驯马相马养马骑马无一不精！”苏定秋温和笑了笑不置可否，又转向牛奔道“你小子叫牛奔，我还记得你，才到总坛一天就敢打架斗殴，真是头蛮牛。你们两个估计都到铁盘境了吧，在厨房里实在是大材小用，今天有个新差事与你们二人，希望你们俩能冰释前嫌，共同努力，将这份差事完成好，我说过天星门是个讲究实力，讲究公平的门派，如果你们俩个表现好的话，我亲自推荐你二人入地字房！”
大正朝廷极为重视驿站驿道的修建，每百里一驿，专供传递文书者或来往官吏中途住宿、补给、换马。青越山脚下便有一驿站，由一个驿丞和四个伙计管理经营，驿站养着十几匹驿马，负责养马遛马的俩个伙计突因家里生了变故，故请假回了老家，驿丞一时间又找不到合适人手顶替，便求助于苏定秋，苏定秋为人八面玲珑，善结人脉，也就应了下来。本就是小事一桩，买个人情与驿丞何乐不为。正巧处理牛奔与孙希扬的事时偶然发现孙希扬以前是马帮弟子，就打发牛孙二人到驿站养马放马。
一群马在山坡奔跑，两个骑马人，前面一个意气风发，神采飞扬，后面一个神色紧张，小心翼翼。前面的是孙希扬太痛快了！好久没有这种策马狂奔，肆意驰骋的感觉了，一年半前怀着天大的希望从帮里来到天星门，本指望能学得一身高强武功，谁知道一直呆在厨房整日里与油盐酱醋为伍，剑法没学到一招一式，刀功却日渐精熟，土豆丝切的比谁都细！心里的那种压抑委屈失落绝望无人诉说，好在碰上了那头大笨牛，见面打了一架才有了今日的痛快。回头看了牛奔一眼，牛奔面色紧张已到了极点，双腿死死夹住马腹，身体左摇右摆。哈哈大笑道“大笨牛，快点啊！我们帮里五岁的小妮子骑马都比你快”
牛奔也不示弱“孙稀泥，有本事咱俩下马打一架，整天光耍嘴皮子算什么好汉”“哈哈哈，有本事你先追上我，我便与你打一架，你追得上吗？”牛奔为之气结。
日子就这么一天一天的过去，两人每日清早下山赶往驿站，喂马，遛马，洗马。夕阳下山后再赶回青越山，牛奔的骑术在孙希扬的指导下日渐精熟，每日里互相斗嘴，或讲讲自己的往事以及江湖故事，不亦快哉。
“哎嗨哎嗨哟，哎嗨哎嗨哟”
“天是张被，地是张炕”
“骑在马上回家乡，家里有爹娘，桌上的热面喷喷香呦”
“喝一口酒，挥一下鞭”
“过了山口到村边，泪在眼窝转，村里的姑娘喷喷香呦”
“哎嗨哎嗨哟，哎嗨哎嗨哟”
每次骑到尽兴时，孙希扬便扯着嗓子，唱着这首无名小调，曲调很简单，但有种深深的苍凉，还有对家乡深深的眷恋。牛奔每每都陷入沉思，家乡还在，但家乡已无亲人，还能回得去吗？两个青年各有过往，各有哀思。
一日牛奔与孙希扬在驿站洗马，驿站门口突然来了几匹骏马，马上是几个锦衣华服的青年男女，男的俊，女的俏，个个身背长剑，剑柄剑鞘精美华贵，一看便知是大富大贵人家才用得起名贵宝剑。估计是踏青游玩归来，在驿站喝些茶水休息片刻。驿丞伙计早已满面笑容，点头哈腰的迎了上去。
孙希扬冷眼相视，撇了撇嘴道“是天字乙房的那群公子阔少”牛奔这才注意到华贵男女袖口处都有用名贵银线绣的银星标志，那是天星门独有的标志，银星在阳光下反射着熠熠银辉，很是好看。
天字乙房的弟子是天星门独特的一群。都是些官宦人家或富商人家的子女，大正朝习武之风甚重，自朝堂蔓延到百姓，就连读书人上街都不似前朝那般摇着纸扇，而是要配把三尺青峰。考取功名乃至要走上仕途，名门背景至关重要。于是那些大门大派便招收些官商子女入门，当然学费自是令人咋舌。
有人愿意送上大把银子，这些门派自然乐得其成，天下十大名门都有人专门接收这些官商子弟，据说那十大名门里的七圣门因为靠近京畿，门里富贵弟子都是些三品以上大员们的公子。
这些官商弟子也不真下苦功学些什么，每日里只是游山玩水，偶尔练练花拳绣腿，在门里待上一两年，将来好有个炫耀的资本。
孙希扬冷眼看着欢声笑语的富贵男女，悄声道“一群草包而已，大笨牛你一个能打他们三个，我能打他们十个！”
“去死，孙稀泥这你也要占我便宜”
“不过说真的，咱们什么时候能学到天星门真正的功夫啊？”
“小苏总管不是答应过咱们嘛，咱俩总不会一辈子喂马做饭的！小时候村里的一位赵夫子教过我一段古文:天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。我以前其实一