半位面的一座高塔，中年绅士的书房内，空无一人。
一圈光环乍现，少年出现在这里。
下一秒，他身旁的空气中，浮现出一道立体的虚拟人像，是中年绅士的模样。
这是中年绅士人格的副本，高塔的塔灵，少年是知道的。
“他不在吗？”少年问道。
塔灵没有回话，而是直接在少年面前放了一段影像。
那是少年和中年绅士为是否继续猩红之力的研究工作而争论不休的场景，最后以俩人的不欢而散为结束。
俩人最后都离开了高塔，中年绅士是前往血月高塔的方向，而少年则直接回到了小镇中，相同的一点是，他们谁都没提何时归来。
看着眼前一幕幕，少年尴尬地笑了笑，不再在这件事上多提。
不过，他也没有动身去血月高塔找中年绅士的打算，而是坐在了壁炉前的沙发上，静静地等待，等待着中年绅士的归来。
天色渐晚，一旁的塔灵适时地点燃了壁炉。
这引起了少年的注意，转过头看着一直守在自己身边的塔灵，他一脸奇色。
按理说，如非受到召唤或有重要事宜，塔灵是不会主动现身打扰高塔的主人和客人的，更别提像现在这样一直守在旁边。
“你是有什么话想对我说。”少年道，“但是出于规则的限制，无法主动开口，只能在我的引导下，才能说出来，对吗？”
塔灵点了点头，见之，少年脸上奇色更甚。
“......切换成能主动与人自由交流的人性模式。”
作为中年绅士最看重的人才，少年理所当然地获取了高塔部分的管理权，因而能下达这份针对塔灵的命令。
话音刚落，塔灵那机械的面容忽地生动了起来。
它和煦地笑了笑，一如中年绅士本尊那般。
接下来，它脱口而出的一番话，直接就把少年惊得呆愣当场。
“狄更斯，你的猜想是对的，猩红之主确有其人，而这世界上所有的灵魂，包括强大的神灵在内，都已然在血月初现的那一晚，就在心智的层面成为了那位幕后黑手的俘虏。换句话说，整个世界的生灵，全都是提线木偶，当然，除了你之外。”
少年半晌说不出话来，似是想到什么，忽又面露疑色。
“可你？”
“我是塔灵，是伊利亚特的人格复制品，但只是魔法的产物，是由符文和魔力组成的机械结构，既不算灵魂，也不算一个真正的心智体，只是一介死物，所以不在猩红之力的影响范围内。”
少年眼中燃起一缕火苗，这不仅源于同道者对他的认可，也是绝境中的一丝希望所在。
“所以你早就有应对之法了？”
“没有。”
塔灵干脆的否决好似一盆冷水，好在还未等少年面露沮丧，它话锋一转，继续说道。
“你忘了，我只是负责管理高塔的塔灵，而不是具备研究能力的传奇大法师，我只能看，只能想，却无法动手实践，无法主动破除困局。曾经，我提醒过主人许多次，试图让他挣脱心灵中的枷锁，借此迂回救世，加上你远航探查深海时的那段时间，已经有一千三百六十七次。只是，没有一次成功的。好在，你出现了。而针对你，我已经有了一套成熟的方案。”
少年一愣：“你的所作所为，比起一个机械体，倒更像一个活生生的存在。我很难相信你的言行，倒更愿意将之认为是猩红之主欲擒故纵的把戏。”
似乎对少年这番说法早有预料，塔灵毫无意外之色。
“主人给我设置的规则中，有一条，是不惜一切代价，保证主人的安危。末世将至，无人幸免，因而，保护主人性命的规则，倒逼我寻求破局之法。一切，都在规则的主导下，并不是我具备了自由意志，也不是猩红之主的操控。你大可放心。”
闻言，少年终于松了最后一口气，露出了连日以来从未展现的笑容。
“我这次过来，原本是想将我的猜想当做假设，来与伊利亚特先生进行讨论，尝试着能不能在他不把这事当真的情况下，以此曲线救国。不过，眼下看来，似乎没这个必要了，因为一个不受操控的，真正本我的伊利亚特，就在我的面前。那么，告诉我吧，你的应对方案。”
跟中年绅士本人一样，塔灵并未直接回答，反而抛出了一个问题。
“如果我猜的没错，你能接收身边亡灵的记忆，是不是？”
少年悚然，这是他穿越以来藏得最深的秘密。
“不用惊讶，任何一位灵魂强大到一定程度的存在，自然而然地就拥有洞察其他普通灵体的能力，这是高位对低位的碾压态势，好比神明与信徒之间的关系。”
说着，塔灵身前展现了另一幅影像，那是一颗放着彩光的剔透钻石，形状极具美感，好似精工雕琢而成。
“这是？”
塔灵非人，虽是仿中年绅士而来，但到底也不是他本人，因而更像人工智能一些，一言一行都有确定的目的，绝不可能是随性为之，少年暂且抛却心中惊疑，从善如流道。
“这就是你的灵魂核心，一个经历了宇宙外无尽混沌的磨炼，并侥幸存活下来的灵魂，因而，也是一个足以无视猩红之力影响的，比之神灵还要坚韧的灵魂。”
在这个节骨眼，塔灵更不会说谎，少年不疑有他，只是心中泛起了另一类疑问。
“所以，泰坦之炉议会一早就知道我是天外来客的情况，