月色清冷。
幽暗的冥想室内，少年缓缓睁开双眼，手中仅剩一个空壳的魔核，化为尘屑飘散。
这会儿已经来到后半夜，即使他不曾开启屏蔽魔法阵，四下里也是静谧无比。
少年抬起头，遥望星空。
那两轮圆月之间的距离，比之昨晚，又拉近了些许。
“不愧是伊利亚特长老都看重的人，竟能直接使用未经净化的魔核，果然有独到之处。”
一旁的空气中，传来鼓掌的声音。
与之同时，一个机械手环突兀地出现在少年面前。
他毫不迟疑地拿过手环，戴在了手臂上。
顿时，无数信息在心头闪过。
那是一份契约和一份使用说明。
前者要求少年不得透露有关主城区的重要信息，更不得做出危害主城区，以及小镇，乃至整个巨神兵的事情，作为等价交换，手环将会为少年在巨神兵内部提供各种便利。
后者就是一些使用手环的方法，手环的用途，以及一项提醒——手环较为脆弱，须小心保管，若是损坏，视同使用者违约，会作出一定处罚，损毁严重的更可直接激活预设在使用者灵魂体中的契约，将其灵魂中的意识连同记忆一块抹除。
想要得到，必须付出，少年是知道这个道理的。
仔细阅读了几遍契约，发现其中并无文字陷阱，他心底默念，选择接受。这一刻，他清晰地感受到，自己的灵魂体中，除了已有的一众法术模型，还多出了一个印记。
“想必，你已经知道如何前往主城区了，那么，试试吧？”
见少年脸色有变，空气中再度传出声音。
他点点头，较为生疏地操作了一番手环上的精密机关，并咏唱了一段特定咒语。
下一秒，同自家船员一样，四周围绕着他出现了一轮光圈。
少年一眨眼，面前再不是窗外月色下的宁静小镇，而是明朗的晴空下，杳无人烟的旷野。
“这是怎么回事？”
头顶上的蓝天白云，面前的茵茵绿草和淙淙溪流，和自己梦中的景象，预想中的场景，扯不上半点关系。
“这就是主城区，不过，准确的来说，应该是一个半位面。”
接话的人来到少年身旁，是一个身披法师长袍的年轻面孔。
嗓音一致，正是方才出现在冥想室的人。
少年了然，看向其人。
“请带路吧。”
“嗯，随我来。”
两人心照不宣，一前一后，朝着血月高塔所在方位走去。在其人刻意缓步前行的情况下，少年并未表现出着急赶路的意思，而是老老实实地跟在后面。
“对了，伊利亚特长老托我告诉你一些事，关于血月高塔的。”
“请讲。”
“血月高塔分为两个派系。一派注重深度钻研猩红之力，以期发掘其背后的奥秘，利用其发展出一条新的派系抑或道路，另一派注重如何抵御与剔除它，从而维护血月之变前原有的巫师派系，避免受到猩红之力的影响而出现传承断绝的现象。”
“具体来说？”
“就说研究成果吧。前者在原有法术基础上，研究出掺入猩红之力的增强版，只是不太可控。好比进阶版镜像术，也就只有像伊利亚特长老这样的强者，才不用担心猩红镜像噬主的危险。而后者，已然研究出了如何将猩红之力隔绝与剥离的办法，稳妥且高效，对于一向需要魔兽作为研究材料的巫师而言，这是一个极大的利好。例如，现在的巫师中，已经有不少人，借用净化过后的魔核，恢复了曾被一度抛弃的魔核冥想法，也就是你刚刚用的冥想法。”
少年一喜。
“照你这么说，我若是加入后者，岂不是很快就能摆脱猩红之力的困扰了？”
“当然。”
其人蓦地一笑。
看得少年一愣。
白银骑士的身体本能，连同三阶巫师的心灵感应，都在向他发出隐隐的警兆，似乎其人的笑容下，埋藏着什么要命的东西。
少年连忙甩脱这般突如其来的心绪，表面上不动声色。
“那前者呢？”他问道。
“前者？这些年他们中的大部分都加入后者了，如今更是只剩大猫小猫三两只，研究进展，因人员的缺失，几近停滞。你要是加入前者，就得跟他们一块在那两个月亮上做那枯燥乏味，且不见成效的观测记录工作，还得时刻忧心自己体内的猩红之力某一瞬间突然失控。”
“你的意思是，我应该加入后者？”
“我只是把利弊都摆在这里，选哪一派系，是你自己的事。其实，照说你原本并无选择的机会，去哪个派系应当是上头发话决定的，只是前一个派系听说有你这么一号特殊的存在，尤为眼热，这才极力争取，给你营造出了选择的余地。”
“你是说，高层本来想把我送往后一个派系？”
“不是高层这么想，而是你这样的特殊存在，两派都急切地需要你。”
需要自己干什么呢？
其人没有明说。
少年这下不作声了。
往昔蔷薇术士的话在心底过了一遍又一遍。
眼下，能够帮自己祛除猩红之力的派系似乎是最好的选择，但照着蔷薇术士的意思，不急着祛除猩红之力，而是反过来研究它，才是正途。
“伊利亚特长老是属于前一个派系的，对吧？”少年突然发问道。
其人一怔，有些意外。
“的确如此。怎么？他之前有跟你说过