拧不过皮皮，达米诺斯只能答应陪她上岸，去看一眼外面的世界。
陆地上，夜间有野兽出没；白天又有各种微型飞机遥感探测地面情况，各个角落都能遇到，实在很难办。
野兽比微型飞机无孔不入的遥感探测容易对付，皮皮一行人最终决定储备点食物，当晚上岸。
没折腾两个小时，他们就将藏在丛林里的太空摩艇拖出来，乘风破浪当海上摩艇使唤，开进了平沙海湾。
夜里登陆海湾，出乎意料地合了达米诺斯心意。在岸边，远远的只能瞧见城市轮廓，荒废颓败的细节都模糊在夜色里寻不见踪迹。
皮皮似乎也没太在意这些。
达米诺斯从城里回去的时候，没跟她说过细节问题，这会儿正好忽悠：“城内晦暗空间众多，夜间进城不好防备。从城郊绕过去，先找个安全一点的地方落脚，或者……去楼兰城下摸个底。”
他是很不愿意去楼兰城的。
“只能这样。希望可以找到他们。”借夜晚天幕里的宇宙微光，也能瞧见皮皮垂下眼眸的失落，以及心力交瘁的担忧。“如果……找不到人再回来。”
“找不到人再回来”意味着什么，大家都心知肚明，那是多么无奈的失望。
达米诺斯咬一下下唇，雕塑笑生硬又勉强，坚持他一向的嘻哈风格，拽上皮皮往近郊树林里去。“哪有那么多如果。找不到人你就先回去，我在这里帮你找，有消息你再来。”他悄声招呼身旁队友：“摩艇开过来，跟上。天亮之前得找个隐蔽一点的地方落脚。”
皮皮人被达米诺斯拽走，鸭子死了嘴硬，还跟他较劲。“你少来！我才不会把你丢在这里，落下个临阵脱逃的罪名呢。怎么说我也是名正言顺的总督，你别坑害我。”
“这姑奶奶，捧在手里怕碎，含在嘴里怕化，真是为难死人！”达米诺斯口水仗打不过她，无奈得只剩下这么一句内心腹诽，无话可说。
城郊是一片小树林，原本是郊区公园的。
十几年前建的原石铺地和密林小径，被长大的树根撑得凹凸不平，但原型还在。有些大坑可能是炮弹炸的，草木掩盖起来，瞧不出原样如何，但并不深。
公园整齐的树木长大不少，已经看不出原先修建整齐的模样了，还有许多新生的植物，茂密得无限趋近于原石森林。
朦胧夜色笼罩下，白日里有点阴森的树林，反倒多了几分浪漫。
大米诺斯不由得紧了一下牵住皮皮的手，悄声问她，“怕不怕？”
他潮湿的手心里捂着温热，在清冷浪漫的夜色里有点很特别的味道，可能机械时代传说中的人情味儿，温暖，又贴心。
沙，沙……
树林深处，忽然传来一点动静。那时候没有风，肯定是别的东西。
“拔枪！”达米诺斯小声嘱咐皮皮，旋即拔枪转到她身后，射击姿势持枪指向密林深处。“无论如何别离我太远，听见没？”
问别人“怕不怕”的时候，他死也没想过会轮到他自己害怕。
——他突然很担心，怕自己保护不了跟他彼此交付后背的那个人，甚至能在宁静夜色里听到心跳和呼吸的声音成数十倍地放大，起起伏伏的，几乎能占据他的整个感官。
“淡定，淡定！几头野兽而已……”他不停地在心底自我暗示，“不会有事的”。
事实证明，他的自我暗示，在丛林法则面前不堪一击。
轻风入林的沙沙声从树梢上一浪过去，带来战场上熟悉的味道——血腥味，很浓很新鲜的那种，空气里都浸着一点甜腥的铁锈气。
伴随血腥味入耳的，是“喀嚓”、“喀嚓”的骨头碎裂之声，以及野兽吞咽的动静。
那个方向，恰好是停靠太空摩艇的地方。亲卫队跟来的那十几个兄弟，都回去开摩艇去了……
皮皮倒吸一口凉气，浑身一个颤栗，靠紧达米诺斯后背。又细又密的冷汗，浸透她工装衬衣后背单薄的一片衣料，跟她背靠背的达米诺斯都能感觉到凉意。
昆仑星气候温暖，徐徐一阵微风从衣袖灌进后背，更凉。
“皮皮……没事的，有我在。”达米诺斯近似耳语的声音，试图安抚身后那个人恐慌的情绪。
皮皮呼吸很重，没敢说话，握抢的手都在发抖。
“皮皮……”
“我没事！”
皮小鹿这强作镇定的倔强劲儿，仿佛天塌下来她也能顶住。
沙沙，沙沙，沙……
从各个方向靠近的沙沙声在丛林里穿梭，将他俩包围在正中央，好像是什么野兽。
“密林里那些东西，不是改造人化形。改造人保有人类二十号基因上的‘禁令’，不会同类相食。”恐怖气息裹挟着死亡席卷而来，皮皮这工科女握枪的手都快抖成帕金森了，还有心情分析基因禁令，着实让人佩服。“那个基因禁令不容易被篡改，除非……没有那种可能。”
“除非”后边儿跟进的假设，是技术假想还是怀疑有人居心叵测，她没敢说，硬把那几个关键字吞掉了。不懂基因的人听到这里，基本上猜不出来她想表达什么。
“管它是什么野兽，瞄准就开枪。要死，我也跟你一块儿死！”达米诺斯这话，出口就后悔了。
——怎么一个不提防，就说成殉情款？！
沙……!
很短很急促的沙沙声，这皮皮脚边不远处的灌木丛林里响起，腾空跃出一头猛兽。那头猛兽身形巨大，像遭遇过核辐