地下城没啥白天、晚上之分，“穹顶上”一年到头都是橘里橘气、屁亮屁亮的灯光。城里人想睡睡，想起起，作息全靠自律。
每条街正中央都有座钟楼，准点儿报时。只有皮皮这种外地来的乡巴佬，才关注钟楼报时，本地人权当它放屁。
这里的铺子都是几班倒。“白天”卖奶茶，“晚上”开酒吧；出门时瞧见店招上还写的“订做生日蛋糕”，逛两小时回来就得变成了“订做花圈”……
唯一不轮班的店铺，就是万金楼所在的那条街——红尘万鲤。据说，那是地下城最古老的一条街，有近百年的历史。
为何百年之间能在地下成城，还是一座上亿人口的地下城，这是一桩悬疑案。至少目前为止，新来的乡巴佬们还不得而知。
今儿个日子不错，红尘万鲤的龙门牌坊上装了霓虹灯。
橘里橘气的地下城里，霓虹灯也屁亮屁亮的。
“老兄，今天什么日子啊？”接近地平线的位置，一个电磁味儿浓重的机械音响起。
人堆里那位鹤立鸡群的高个子，外号黑锦鲤，真名不详，是街边咖啡店里的服务生。幺鸡这几天在农场烘的豆子，全送去他们店里的。金属球在人堆里找着他，莫约早先就混了个眼熟，只是那小伙子没有见过它罢了。
那位名叫“黑锦鲤”的小伙子，长得干净，穿得也干净，就是脸够黑——正宗古铜色。
听见金属球的机械音，黑锦鲤禁不住“嘶”的一声，脚后跟落地，朝声音传来的方向张望过去。“呃……”这机器人，是不是太寒碜了？！
——原来，他是踮着脚尖鹤立鸡群的，脚后跟落地之后，就淹没在人群里了。
“今天什么节气，怎么那么热闹啊？”金属球续上刚才没问完的问题。
黑锦鲤大约也是个好事的。一见有人问话，他即刻就从伸脖子张望的人群里退出来，到街边台阶上坐下。他点了两支香烟，递上一支给金属球：“你们外地来的吧？”
“我不抽早习惯别人用看机器人的眼光看他了，说话也够直白。“我家那位设计师做机器人技术不行，不晓得她有没有装防烟设备。”
“今天不是什么节气。万金楼的老板雇了一批正规佣兵，听说全是正规部队退役的，牛逼得很。”那小伙子两支香烟一起叼在嘴里，长得正经，却没个正形。“你们进城的时候，见过自卫队吧？”
“见过。”金属球应得十分机械，滚到台阶上去，跟小伙伴儿肩并肩排排坐下。
“以后的自卫队，恐怕得换人了。”那小伙子半眯着眼眸，冲半空里吐个烟圈儿，甚是惋惜的模样。“他们几次护送商队出城，都遭遇狼人袭击，要不是仗着铁围墙，恐怕早换血了。”
“迟早得换的，为何拖到现在？”金属球明知故问。
“一没钱，二没人，没得换，只能凑合使呗。”黑锦鲤唇角挂点鄙夷的痞笑，好像不怎么看得惯城里的老板们。
金属球极轻极浅地“哦”了一声，没太在意的样子。
“你咋不问，万金楼的老板为啥今天就有钱了？”黑锦鲤这小伙子，话夹子打开了就收不住。
“遇上冤大头了呗。”金属球的机械音里隐约有点笑意，声音又电磁音了，听不真切。
“答对！”黑锦鲤一拍大腿，两个烟头上的烟灰，一并抖落在黑色休闲裤上，慌得他赶紧起身拍了拍。拍完，他接着曝光内幕：“听说宝二爷做了笔大买卖，钱多得，可以买下整座星球。”
那小伙子的“大”字说得特别重，没见过钱似的。
金属球笑了一下，没纠正他买下整座星球是个什么概念。世界上哪有那么多土豪，动不动就要买星球？执政官捧一堆n次方的数码黄金回来，买一台拟人机器人的变形材料，他嘴皮子磨破了陪人闲聊，都还恰恰的。
说话间，阶梯上铺的强化钢板和街面上的紫色矿石，全都轰隆隆地震了起来。
“诶，他们来了，去瞅瞅？”黑锦鲤肘了肘金属球，将两支烟蒂捻灭在鞋底上，起身站到台阶最高处去，踮起脚尖往前张望。
轰隆隆的震动声，伴随着机械传动的声音朝这边过来。挤到街上看热闹的，都往两边自动散开，一窝蜂拥到街沿上去了。
钱给得多的，果然气派，近地机甲都开进地下城了。
“嘿，机老兄！”黑锦鲤这下伙子有趣，凑热闹喜欢带小伙伴一起，刚熟络不到十五分钟的机器人都不放过。他踮起脚，往金属球待过的地方张望一眼，除了密密麻麻的人群，啥也瞧不见。“别踩坏了……”他担心人多，机器人行动不便，还特地钻进人堆里寻了一回。
没瞧见那个金属球。
今儿个，万金楼特别庄重。穿得少的女郎们都撤了，门外列队站的全是黑色机车服的汉子，左青龙右白虎的刺青，半遮半掩地藏了起来——为了迎接高价雇来的“正规军”。
二十几辆近地机甲停在万金楼门前，列队从街头排到街尾，别提多壮观了。至少地下城的居民们没见过这阵仗。
“哈哈，哈哈……”一阵弥勒笑从万金楼里传出来，音量之豪迈，气魄之雄伟，颇有点“文化”味儿。他身旁的跟班儿们列队候在两侧，全是黑皮衣的机车男。远远看去，乌压压的一片。
踩着大红地毯出来的“弥勒”不是别人，正是昨天招待皮皮和云歌的小宝。
近地机甲舱门一开，两条标准的大长腿迈出