夜晚，客栈里。
芳芳裹着一张大大的毛毯，蜷着身子缩在榻上，没完没了的抹着眼泪。
“骗子，大骗子！”
夏小蝉沉默的将一张又一张清洁干爽的丝帕递到她手上，一边摇头，一边沉沉叹气。
夏小蝉是第二天半夜赶来的，也没有解释什么，只道“殿下吩咐我接姑娘回府”。而芳芳彼时正怨气冲天，伤心委屈无处可发，哪有心情启程，一见了夏小蝉便大哭着扑了过去，一时大倒苦水，将事情的经过一五一十的跟她哭诉……
夏小蝉既是之恺让过来的，哪里会不知道发生了什么事，根本不需要芳芳来说。然而芳芳满腹委屈急欲倾诉，还偏偏事无巨细，啰啰嗦嗦的什么都要讲。小蝉无奈，也只得耐着性子作陪，一面洗耳恭听，一面小心的安慰她。
芳芳吸着鼻子凄凄的哭，将一张擤过鼻涕的丝帕狠狠的甩到地上。
“欺骗！从头到尾都是欺骗！”
夏小蝉终于忍不住，“他骗你什么了？”
“……他，他一直都在骗我！”
夏小蝉摇了摇头，“殿下的身份，对绝大多数人都是隐瞒的，并非是针对你。你若觉得这样就算骗你，我也无话可说。”
芳芳抬起一双泪眼，哀怨的望着她，“可他却没有瞒你。”
“我……”她犹豫了一下，解释道：“因为我是他的朋友。”
“那我……”
芳芳本来想脱口说自己也是朋友，话到嘴边又觉得不是那么回事，于是生生将后半截话堵回喉咙里，别扭的不愿说出口来。
她并不喜欢“朋友”这个身份。
夏小蝉看出她的心思，懂得的微笑，“朋友永远就是朋友，你愿意么？”
芳芳面红耳赤，尴尬的扯过毯子一角捂住脸，“……什么意思啊？”
夏小蝉不置可否，微微敛了容色，道：“总之，殿下算不得骗你，你也别再说这话了，他听了也会难过的。”
“难过？”芳芳气得连连冷笑，“你是没看见他当时的样子！凶得要命，骂我蠢，还说我自作多情……”
说着说着，她又委屈起来，越发的声泪俱下。
夏小蝉只好又递过一张丝帕。
她絮絮叨叨的哭诉到次日清晨。夏小蝉也没法睡觉，好容易等到天亮，方哄劝着芳芳梳妆穿戴，不停的道有事待回京再说。
马车一早已备下。芳芳抹着眼泪钻进车厢，便一眼认出正是之恺曾经借用过的那一辆，布设精巧，幽香馥郁。芳芳不回想则已，一回想，却又勾起许多伤心事来，一时又哭得不能自已。
马车比来时驶得更快。芳芳本来情绪就差，加上车辆颠簸，晃得她越发昏昏沉沉、头晕目眩，难受得几欲作呕。
夏小蝉一路都在照顾她，喂她喝水，还让她把头靠在自己肩上。
芳芳清醒些许后，也觉得不太好意思，勉强支起身子来，歉意道：“真是麻烦你了，还好有你在，不然……我真不知要如何是好……”
夏小蝉只是微笑，“别客气，应该的。”
……
回到京城时已是第二天的晚上，彼时城里正下着瓢泼大雨，颠了一路的马车终于在袁府的大门前徐徐停下。早有袁府的两个家丁先得了消息，一早候在阶下，见芳芳下了马车，连忙上前接应，将她的几大箱行李搬进府里。
而此刻之恺的马车……也正停在附近一个角落里。
那日气头上，他言辞激烈，事后想来，也多少有些后悔。本想她一回城便来接她，然后亲自送她回府，再说点什么来缓和一下……然而他不远不近的在她后头吊了一路，直到她到家，他最终也没有勇气在她面前出现。
透过车帘的狭小缝隙，他怔怔的注视着外头——芳芳跌跌撞撞的下车，撑着一把油纸伞颤巍巍的走在最后面，大雨滂沱打得她脚步踉跄，单薄的身子在雨中摇摇欲坠。
门前的青石台阶被大雨冲出一条条沟壑，她小心的一步一步踩过，不过数步，鞋袜和裙摆便湿透了，她似乎也无瑕顾及，磕磕绊绊的一路进府，没有停下来，也没有再回头。
之恺目光有些滞涩。或许是雨太大，她娇小的身影在他视线里很快就模糊起来，最后一瞥时，他看到她似乎是抬手抹了一下眼睛，随即裙角一闪，彻底消失在了门里。
之恺黯黯的合上车帘。
这下……是彻底结束了。袁家那几位，再不会以芳芳来纠缠他；而芳芳本人，也一定恨死他了。
他阖上眼睛，深深的吸了一口气。
本该如释重负的时候，一种沉重又怅然若失的感觉，却不知从何而来。
半晌，他勉强缓过心神，正要吩咐车夫离开，却听见厢壁外不轻不重传来两下敲击声。他撩开帘子，只见袁府一个小厮立在外头，朝他拱手道：“二殿下，长公主请您入府一叙。”
———
芳芳狼狈不堪的站在堂屋正中间。
她肩膀以下全被大雨淋透了，袖子紧贴在胳膊上，滴答滴答的往下淌着水；发髻在脑后歪歪的垂着，额发也是湿的，乱七八糟的散在脸上；红红肿肿的眼泡下，两个青黑色的半圆十分醒目。
坐在上首的男子皱着眉头打量她。
彼时芳芳刚回到自己的海棠轩，还没来得及落座，便有丫头急吼吼的跑过来，说安伶那边有请。芳芳应了一声，打算换了这身湿哒哒的衣裳就立刻过去，谁知那丫头慌里慌张，连说有贵客到访，半刻也耽搁不得，连扯带拉