幕启二十四年初，经过七载艰苦卓绝的南伐岁月，幕启皇朝最终攻下南蛮，将其纳为其国领土，成为坐拥中原、南蛮、东海、西离的霸国。
幕启兵力精、财力足，地域广，慕太祖不过花甲之年，治国理事雷厉风行而不失法度。故市井民风和乐，除了实在偏远，治之有心无力的不毛之地，可谓举国上下其乐融融。
就在治服南蛮的那一年二月，十七岁的仇水和十九岁的初临已长成高大出挑的少年，两人功夫厉害，被派去江南卖蛊药，算作护行。那是古寨的旧例，每年会派几户人家出寨远行卖蛊。
他二人不在，竺衣如何愿意留在寨子里？
竺腾没管过竺衣，她无需向他请示。于是她在征得阿娘同意后，兴高采烈踏上了东行之路。
历经两个多月的劳途奔波，幕启二十四年五月，一行人到了江南千城，将千城视作当年的目的地。
那里，是竺衣从未见过的带着浓郁婉转色彩的江南小城。
也是她那场荒唐故事开始和结束的地方。
江南五月燕舞的好时节。
平坦宽阔的街道上人来人往，生意人摆着小摊争相叫卖，百姓优哉游哉漫步街巷。有几家酒楼酒馆挨着戏院，门前熙熙攘攘，一派繁荣盛景，比姜域城热闹百倍。竺衣好奇心重，孩子气十足，眼花缭乱瞄着从未见过的各类物什，看看这儿摸摸那儿，爱不释手。
可惜她没钱买。卖蛊药的钱全在大人手里，他们可以去吃好的，却一点都不给竺衣，连带着仇水初临都被拖累。
后来竺衣馋得急了，悄悄兜出一些蛊药趁他们不注意，拿去街市卖。就是这么巧，让她遇到了遥案庄的人。
他们是竺衣的第一批客人，竺衣极尽所能胡吹乱侃她的蛊药如何神奇。对方显然不信，于是竺衣一路吹一路追，追到几人不得已扔下几两银子匆匆离开。
于是乎，竺衣的第一笔钱财就是她偷寨子里的药“强卖”得来的。
时隔半月，凑巧她再次遇见了那几位买主。人家穿的比一般市井人物好太多，财大气粗，竺衣再次贴上去，还想再来一次交易。
打头的男人转过身来，问旁边的人：“那日卖你们药材的小姑娘就是她？”有人点头。他弯下身子问竺衣：“小姑娘从哪儿来？”
竺衣十四岁个头矮得像个冬瓜，还扎着西离的发辫，看着他笑得一脸讨好：“我打西离来，你们还要不要买蛊药？我们寨子里的，绝对和南蛮的不一样。南蛮的毒，我们的邪。要知道邪可比毒实用的多，我们的能当补药用……”
竺衣话还没说完，男人就吩咐一个少年掏钱买下她手里所有的蛊药。竺衣乐了，忙把蛊药递上。男人并不接，只问：“你来自西离，那你可会育蛊？”
竺衣听着生意门道有望扩大，赶紧装作大人的模样，自信得一脸骄傲：“当然，我们西离古寨的女人没几个不会的。”男人闻言，轻笑了一声，又问：“如果可以，还望小姑娘能找来你家大人，为我们育一些出来。不管成品怎样，我们全买。”
竺衣的确会育蛊，听对方这样说，仿佛看到了金子，激动不已，当下自荐，直言自己从小育蛊长大。她并不愿意把古寨那群大人引荐给对方。
数日后男人找过来，在小街的转角一眼就看到了又在极力向路人推卖蛊药的竺衣。暗中留意着竺衣的去向，便跟着她找到了古寨的大人。
他讲明来意，未成想被他们一口否决。一来古寨寨规：决不允许在古寨以外的地方私自育蛊，二来有家室的成年人一心想把所有蛊药卖完就打道回府。
劝说无用，来人只得把注意力重新放回在众人身后拼命挤眉弄眼的竺衣。
竺衣想着去见识见识传说中的“大户人家”，仇水初临只得陪同她一起跟男人过去。
出城，一路往西坐马车行驶近半个时辰，途径一片郊野，而后到了一处气势辉宏，却安静得颇显肃穆的庄子。
那就是遥案庄，它的少主人——左柸。而接他们的人，是胥桉郢。
竺衣十四岁的年纪，正属少女情节滋生时。身体的巧妙变化，让她意识到了自己与仇、初他们是不同的。也由此让她开始对异性充满好奇，可怕的是，偶有思春之梦。
身边自小相伴长大、交好的人没有一个女孩子家，于是当她发现自己心里“怪异”而不受控制的陌生情愫时，几乎惊慌失措，以为自己出了问题。
就是那一日，江南六月初四，初夏伴着清凉雨丝降临千城，天气阴沉。竺衣三人进了遥案庄。胥桉郢带他们去见了遥案庄的主人。
那是她第一次见到左柸。
一见倾心，挣脱不得。
那个男人，当真好看到晃眼。五官精致中棱角毕现，气质温和中带着疏离，风骨儒雅中透着凌厉。他那日穿了一袭白衫，墨发安静地披在身后，很长很美。
竺衣当时就看痴了，心里只道：这该是天下最好看的男人了吧？怎么就让我碰到了？简直太好看了……
那时的她晕晕乎乎，丧失了思考能力，在左柸面前痴痴傻笑，害得周围几人瞧着她极度不正常的样子均吓了一跳。
左柸被眼前的小姑娘两眼放光地盯着瞧，丝毫不惊讶，毕竟多少姑娘见了他都是直接跳过含羞带怯，直奔似痴似傻的程度。
见怪不怪，他简单两语，带着淡淡疏离的口吻只说安排竺衣三人住处，换取她为他育蛊。
竺衣清