刚刚升任大捕头不到两天的何马显然还不适应突然面临这么大的压力。楚云飞等他抱怨完了，才拿出勒索信，让牡丹花和那些字再次显现。出乎他的意料，何马的反应非常大，“‘绿牡丹’？怎么可能？那不只是个传说中的组织吗？怎么会出现在……这勒索信上？”
“你说什么？‘绿牡丹’？”何马的话像是一记重拳重重捶在了楚云飞的心口上。
“绿牡丹”是十几年前搅得整个开封府都不安宁的神秘组织，没人知道里面的成员都是什么人，只是坊间传言他们中大多数成员可能是女人。绑架、勒索钱财再放人，他们用这种方式闹得全城人心惶惶。被他们绑架的差不多二十几个人中，基本上都是为富不仁、名声很烂的有钱人，这些人最终被他们的家人用几千两、甚至上万两银子赎回。怪就怪在那些被赎回来的人，根本不知道自己被绑架了。他们回来后的说法也极为相似：他们被带去一个安乐窝，那里有美酒、佳人，他们提出的任何要求都会被满足。离开时他们甚至还恋恋不舍。直到听说真相后，他们才后悔不已。根据这些说法，一些老百姓们甚至认为他们是行侠仗义的英雄。十几年前，绿牡丹突然销声匿迹，京城一带也再没有发生过绑架案，现在怎么突然冒出来呢？难道他们又死灰复燃了吗？
胡姬若有所思地看着陷入沉思的楚云飞，识趣地离开了。
“你有没有留意过开封府里的旧档案？那么轰动的案子，肯定会留下点线索的。还有，这些人的目的肯定是为了钱财。现在勒索信已经到了我们手里，不管被绑架的人有没有报案，绑匪肯定还会有所行动，最起码会通知人质的家属交赎金。我现在去一趟贾家，看有没有什么发现。”楚云飞做出了决定，和何马同时离开了梅香小筑。
梅映雪在他们两个离开后，重重叹了口气。他隐约觉得，何马口中所说的那些人呆过的地方，很像是百花楼。现如今再次被绑架的这些人，也会被带到那种地方吗？
“公子有心事？能说给小女子听听吗？”胡姬的声音在他的耳边响起。
梅映雪并没有理会胡姬。胡姬大大方方走到他面前，正视着他的眼睛，“公子在想什么？难道不能跟小女子说说吗？现在这里就剩下我们两个人，我们不找点事情做，不是太难打发时间了吗？”
梅映雪微微皱了皱眉头。胡姬水汪汪的眼睛里似乎还有别的意味。他不明白为什么楚云飞要把她带出来，还把她留在这里。他有意识地和胡姬保持距离，“迎春说过两天派一个小丫环过来伺候姑娘。还有，你住在前院也不太合适，我让他们收拾一下别院，姑娘今天晚上就搬去那里吧。”
“公子是在下逐客令吗？”胡姬笑笑，转身在榻上坐下了，那是楚云飞坐过的位置，“公子是怕我吗？还是觉得我很讨人嫌，一点儿都不招人喜欢？”
梅映雪没有答话，转身出去了。胡姬本来漾满笑意的脸僵住了，脸上的表情慢慢变得复杂，她叹了口气。
梅映雪从大厅里出来就到了后院，他心里隐隐有一种不安的感觉。他吩咐书童守在他的卧室门口，不许任何人进去打扰他。之后，他进入了卧室，打开了通往地下室的暗门。这间地下室是他心血来潮时自己设计的，除了他之外没有第二个人知道。不过，他打算在合适的时候领楚云飞参观一下，想着楚云飞到时候可能表现出来的意外，梅映雪心里就有说不出来的兴奋。
地下室里面藏着很多东西，大部分是梅映雪的父亲留下的。梅映雪一直觉得父亲太爱管闲事，偌大的梅家产业需要他打理，可这些似乎还不够他忙的，他竟然还当上了开封府查案的编外人员，只要是曾经发生过的案子，尤其是稀奇古怪、难断的案子，他都要插上一脚，而且每次都会记下来。他小时候经常翻看那些记事本，而父亲大人也经常不厌其烦地讲给他听。当从楚云飞的手里看见那朵牡丹时，他隐约感觉似曾相识，却想不起来在哪里见过，直到何马说出“绿牡丹”三个字的时候，他才吓了一大跳，因为他感觉自己好像在父亲的记事本里见到过。
果然，翻了半天他终于在其中一本翻出了关于绿牡丹案的记载，父亲还将此案命名为“绿牡丹案记”。里面记载的有价值的东西似乎并不多，除了被绑架的人名外，具体的案情记的很模糊，梅映雪感觉父亲似乎也不太清楚案子的具体情形，里面有很多“据说”、“可能”“据传言”“风传”……这样的字眼。只是在记载的最后，父亲留了几句古怪的评语：这或许是上天的安排，随着案子逐渐被人们遗忘，除了当事人偶尔能想起那些情景外，再不会有人提起这些令人伤心的陈年往事。只是若干年后，同样的案子还会上演吗？
梅映雪吃惊地瞪着最后一行字，难道那时的父亲已经觉察到了什么吗？他又摇了摇头，在他的印象里，父亲像个爱恶作剧的大男孩，怎么会预见到后来发生的事情呢？
在离开梅香小筑后，何马一直念叨着绿牡丹的事情。因为十几年前他的叔叔正好在衙门当差，也被传说中的绿牡丹弄得焦头烂额。据他回忆，当初叔叔曾经提到过，被绑架的所有人中，似乎只有一家报了案。官府本来以为只是普通的绑架案，派人认真调查后才发现案子比他们想象中严重得多。后来官府联合那家的家属设下埋伏，准备抓住绑匪