时间往回追溯二十余年。
准确来说，是二十一年前。
刚学有所成出师的方兴平，在长河市内自立门户，匠艺虽说称不上有多少名气，但起码能维持生计。
当然，这个生计指的是修炼资源的生计。
匠人追求的，无外乎两种东西。
一来，是纯粹痴迷于火与矿的洗礼，享受的是打造一柄修士利器的过程。
二来，不菲的收入也能提供自身修炼。
大多修士其实都很穷。
尤其是炼气期的修士，捉襟见肘，那点少得可怜的资源，要想时时刻刻灵石不断供以修炼，无疑是痴人说梦。
因此，比起普通修士，匠人则手头相对宽裕些，毕竟能赚其他修士的钱。
值得一提的是，
修士并不会因为舍不得支付锻造武器的费用，从而下黑手。
这几乎已经是无数年以来，修真界的人人都默认遵守的规矩。
要是大家都这么干，那世上还有谁敢当匠人，谁都别想再锻器了！
武器对于修士而言，可是关乎生死的重要存在，自然不会因为一些资源好处费，去做出那等苟且丢人之事。
故此，方兴平的生活还算安稳。
直到有一日……
一个女人，漂亮得很少见的女人，带着一块玄精，踢开了方兴平隐蔽的店门。
“我还记得你娘那时候剽悍的模样，她穿着一身红色的衣服，上来就问我能不能弄出一把刀来，她带来的材料可是玄精啊……”
方兴平眼中露出追忆之色，又好笑又颇为伤感。
方牧暗自吃惊不已。
玄精？！
这等极其稀珍的东西，哪怕只是一个瓶盖大小，价值都远超他储物戒里藏着的那块一整块大玄铁！
哪怕是筑基期强者，玄精此物，完全是他们想都不敢奢想的存在！
也就是前世，方牧修炼了两百多年后，才拥有了属于自己的玄精铸造而成的武器。
由此可见，这玩意究竟有多么珍贵！
“实不相瞒，爹这辈子那还是头一次亲眼见到玄精的样子……”
这等神物，他自然是铸造不了的。
不光是他，放眼整个长河市，都找不出任何一个能敲打得动玄精的匠人！
不过，女人却没有离店就走。
她身上负了伤，伤势十分严重，几乎是一直强撑着才没倒。
方兴平也是胆子够大。
他哪怕是猜到了些许，也还是收留了这个女人，目的很是单纯，只想多看几眼玄精，要是能摸上两下，那就更好不过了……
“那半年里，我和你娘相爱了。”方兴平说道。
方牧不动声色，继续听着。
这是必然的结果，否则也不会有他和妹妹方蕊。
“我猜的没错，你娘果真是被人一路追逐到长河来的，无奈之下，我只好带着你娘，来到这马蹄村暂避风头，也就是住在你马涛叔家，久而久之也就在这定居了……”
“娘原本是哪里人？”
“不知，你娘从来都不说。”
“……”方牧眉头紧皱。
如此一来，以他目前的修为，要想在茫茫人海中，找到一个人，实在是太难了。
这时，方兴平话锋一转，说道：“不过，你娘总是频繁念叨起一个奇奇怪怪的字眼。”
“什么？”
“灵玉。”
方兴平说道：“起先，我还以为你娘是在惦念哪块玉佩，这些年来，我细细琢磨，可能是我听错了，或许是灵域，域外的域。”
闻言，方牧不由陷入沉思当中。
灵域？
这二字指的什么？
逐渐的，他眉头越皱越深，竟一时间毫无头绪可言。
有价值的线索实在是太少了！
就光靠一个究竟是不是地名的古怪字眼，天下之大，上哪找去？
“你娘走后，这么多年来，了无音讯，再也没回来过……”
方兴平摇了摇头。
他沉默了一会，说了一句：“可能，你娘早就已经……”
“我会带娘回来。”
方牧忽然站起身，朝着内屋走去，停顿了一下脚步，说道：“一定。”
而后，再也没有回头。
纵然方兴平内心有百般劝言，却无法说出口。
啪嗒……啪嗒……
他打着脏兮兮的廉价打火机，反复数次，才成功点着一根烟。
直到抽完，这个沧桑的汉子自言自语轻声呢喃。
“牧儿长大了。”
方牧考上大学的时候，他没说，方牧毕业找到工作的时候，他没说，方牧结婚的时候，他还是没说。
这一刻，他随口说了一句。
犹如一句吃饭了般平淡。
……
“这就走了？”
李昊一杯热茶还没喝完，嚷嚷道：“方哥，我还特意带了两根钓竿，准备在这待几天呢！”
“小牧，这么急着走啊？”
正招呼众人的马涛也有些不解。
在他想来，方牧是个还算懂事的孩子，为何这才刚回家一趟，屁股还没坐热就要走？
李伟宏则是看了看后院，也没想出个所以然来。
他迟疑了一下，倒也没多问。
“有点事要忙，马涛叔，我爹这边就麻烦你帮忙看着点了。”方牧勉强笑了笑。
却是皮动肉不动，他实在是笑不出来。
母亲曾被人追杀，二十多年来生死未知，他心情何其是一个复杂能形容得了的。
“抱抱老公……”
也就只有夏兎，看出来了方牧的焦虑不安