这下吴少诚简直对李元平言听计从，便急忙请他畅所欲言。
李元平第一条便建议吴迅速括计整个淮西的户口，按照财产多寡分为五等，随后按照不同等级征收赋税，富者多交，贫者少纳，但赋税不交给朝廷，而是留给军府自用。
“那遇筑城、掘河等差役，又该如何呢？”吴少诚问到。
李元平即说，届时可收取“差役钱”，只要能准确括计户口，那么同样可按照户口等级把差役钱分摊下去，这样便可不扰民生，再用这笔差役钱雇人，或动员士兵来完成大型工程。
吴少诚点头。
“节下并非淮西土著，如想权力永固，须得人心。”接下来李元平又建言，括计好户口后，那些人丁多、田产广、财产富裕的，也即是一、二等级的，征辟他们入军府衙署为官为将，并向朝廷奏请职衔；而第三等级的，则征募他们或入营为兵，或为地方里正；至于第四和第五等级的，让他们安心耕田，或为工匠。
这样，淮西人人得用，节下你同时也能获得土豪们的支持（给他们官做），这样地位肯定稳当。
“如朝廷派遣进士或清资官员，入我幕府为僚佐，又该如何？”吴少诚便问。
李元平说绝不可以，淮西幕府必须用本地人，死死抱团，朝廷派来的都是“掺沙子”的，我们一概不要接受，就算来了，也要发动本地人，把他赶走，必要时也可把他给害了，让朝廷此后畏而止步，这样不出三代人，淮西便只知吴氏，不知唐家也。
吴少诚大喜，又问我想要振兴淮西军伍，又该如何？
李元平即说，各设军将，各统部伍，宗亲胶固，乡里错节，家家户户自备弓箭甲仗，假以时日，必成精兵。
随后又建议，申光蔡南面邻靠古云梦大泽，水草茂盛，地势阔辽，可用来牧养战马，以求解决淮西缺马的问题，毕竟不能用骡子兵一辈子。
“马从何来？”
“可让商贾入幽燕、淄青，自海路购来，再想办法运入淮西境内。”李元平的意思就是走私，至于如何送到淮西来，就得和宣武、淮南、淄青等方镇达成私密协议，按李元平的估算，大规模的走私对方可能不敢，但小规模的还是可行的。
而淮西同样缺盐，也可从淄青、淮南走私。
吴少诚则担心，如果老是走私，马和盐造成的负担都不轻松，财计上出现亏空又该如何处理。
“节下可从申光蔡，及邻靠的仙、豫、许等地，招募擅水的山棚、江贼等亡命之徒，对外号曰商队，乘船劫掠，可劫鄂岳，可劫漕河，可劫江南西道，可劫山南东道，现在韩滉已死，区区李兼、韩洄、白志贞之辈，绝非节下敌手。劫来的布帛米粮，再至淮南道的庐、寿、舒等地，变换那里产的茶，随即再向河南道地区贩茶，不出数年，军府积蓄必定充盈。”李元平这番话，赤裸裸的就是“抢劫生财”。
不过这却正中吴少诚的下怀。
最终李元平还提议，要对吴少诚、吴少阳搞“神化运动”，在淮西境内立吴氏兄弟的生词，要求当地百姓供养祭祀。
计较完毕后，吴少诚当即对李元平行礼，称先生为我的张良，并对他承诺，不久后便要奏请朝廷，为先生加官。
从军府里出来，李元平骑着高头大马自街道上而过，鞍上雕饰金银，虽然自己的腿很短，差点够不到马镫，可带着软乌纱帽，着绯衣，后面跟着群各色奴仆呼来喝去，还是非常威风的。
城西有所阔绰的宅第，那是吴氏兄弟刚刚为他营造的，花了五千贯钱，装修得可谓富丽堂皇，虽然没有那份身在长安、洛阳的贵族感，但在申光蔡地区当个土霸王，倒也相当不错。
等到走入了后，李元平大摇大摆地坐在绳床上，接着让厮役们搬来锦绣屏风，再点着香炉，接着七八名身着锦衣长帔、金银步摇的美姬，抱着各色乐器，一字排跪在李元平的面前，各个眉眼低顺、千娇百媚。
李元平猥琐地摸着稀疏的胡须，望见其中一位，怀里抱着琴，头发乌黑无比，眉宇间居然还隐隐有些冷傲的感觉，就问她“你叫湘灵，是不是？”
“嗯。”那美姬虽然是个淮西军府的营妓，但心中对李元平也是厌恶的，可害怕对方的权势，只能曲意逢迎。
“哪里人氏？”
“湖南潭州人氏。”
湘灵，湘灵。
居然有三分像她。
至于其他的美姬，根本一分都不及她。
很快李元平把其他美姬给驱赶走了，只剩下湘灵一位。
湘灵硬着头皮，便坐定在胡床上，纤手轻抚琴弦，准备要给这位检校郎中展示下才艺。
谁想到李元平粗鲁无比，一把将琴推下，接着湘灵惊叫声，发髻也被他给揪住，砰声整个人都被扔在地板上。
接着她用衣袖捂着脸，仅仅露出双惊恐无助的眼睛，看着眼睛里都冲着血丝的李元平。
而在李元平的眼中，湘灵裙摆下露出半截白皙的腿胫，着的是产自越州的木屐，纤美的脚趾甲，望之如同排明珠般。
“不，你还不够像她，还远远不够！”忽然李元平歇斯底里地大喊起来，“她是那种冷傲无比的湘水女神，冷傲无比才对，这样说你明白吗？”
湘灵愕然......
大约一刻后，湘灵站在胡床上，李元平趴在下面，陶醉地闭着双眼，嗅着湘灵的木屐，抚摸着湘灵的弓足。
湘灵咬咬牙，鼓起勇气，按照李