秋明礼坐在李缜对面，听得李缜所言，他欲向天子上奏变法之事，心下略一思忖，当即摇了摇头，说道：
“殿下，老夫劝你还是暂缓上奏变法之事！”
“为何？”李缜问。
秋明礼叹道：
“眼下朝局多变，皇上年事已高，早已不复当年之壮志，就算殿下跟皇上重提变法之策，咳！恐怕也是无济于事啊！”
李缜站起身，在墨云阁内来回踱了几步，走到窗前，看着荃湖平静的水面，不无忧虑道：
“可是，现如今，我大乾国库空虚，大旱才刚刚过去，敌国又虎视眈眈，若不改行征税之策，国势恐愈加艰难，长此以往，终非善策呀！”
秋明礼也随之起身，走到窗前，他手指着两人身下那平静无波的荃湖之水，意味深长地言道：
“殿下心忧国事，老夫亦感同身受！不过，眼下的朝局就如这荃湖之水，面上虽波澜不起，内里却暗流涌动。这个时候，殿下骤言变法之事，势必搅动湖水，若触及湖底的暗流，则整个湖面从此将不得安宁！恐怕，到头来，殿下还是事与愿违啊！”
李缜自然也听出了秋明礼言外之意，当今天子迟迟不肯选立太子，储君之位一直虚悬，各个皇子就不免都要暗生觊觎大位之心。朝中百官，为了将来的前程考虑，往往也会选取一个皇子战队，如此就形成了朝中各派之间的党争。这党争一起，又有几人还能真心操持国事？是以，就算他向父皇提出变法，也不见得能有几人会真心支持自己，相反，自己所构想的变法之道，实则就是变更自太宗朝就订立的国法，若被有心人抓住把柄，攻击他“妄议祖宗成法，危言以害社稷”之罪，他父皇也会为难。
一句话，就算他已是一人之下万人之上，如今身为九珠亲王之尊，可权力不在自己的手中，变法就是空谈！
李缜感慨道：“先生所言极是啊！可眼下国势如此艰难，每年的税银竟还收不上来！遍观我大乾天下，富者益富，穷者却是更穷。而地方各级官府，又只知向那些穷人盘剥，真正有钱的富绅，却往往不用交税！真真是岂有此理，岂有此理啊！”
李缜靠在窗前俯视着荃湖之水，说道郁闷之处，不禁时时拍打着身旁的栏杆，心中之意，好似极其地不平……
这时候，李缜却见远远地从园子外面大步走进来一人，那人走到荃湖之畔，便朝着墨云阁上喊道：
“四弟，四弟在么？”
“三哥！”
李缜忙应了一声，当下便与秋明楼一道下楼。
来者正是赵王李义，他半夜来到魏王府，显然是有急事要与李缜商议，于是，秋明礼向两位王爷行过礼后，当即拱手辞别，径自出后园而去。
李缜便与李义再次上楼，兄弟两人在石桌前就座，李义随即说道：
“四弟，长安城又出事了！刚刚，程万里向我偷偷禀报，巡城的禁军，在城南的安乐坊一带，又找到四具男子的尸身！”
“啊？”李缜当即脸色一变，他不由得大感惊诧道：
“三哥，难道这猫妖又跑出来害人了？”
“这四具尸身，俱是浑身焦黑，四肢缩拢，面目已是狰狞难辨，这种死法与猫妖害人的‘和合之术’，好似有些不同。如今，到底那只害人的妖物，是不是猫妖，也是难定啊！”李义不禁摇了摇头，有些无奈道。
李缜焦急道：
“难道，祸乱咱们大乾京城的妖物，除了那只害死六弟的猫妖之外，还有别的妖？”
李义依旧摇了摇头，不置可否道：
“这个……不好说啊！”
李缜见他三哥半夜急着来见自己，所言的却是“妖物作祟京城”一案，他心中略略一想，便猜到了李义的来意，当下就问道：
“三哥，你着急赶来，是不是想同我商量，改变当下的宵禁之法，重新对长安城的男子，下达深夜禁足之令?”
“我正是此意！”李义点了点头。
李缜又问：“三哥，四弟想问一声，这四具男子的尸身，现下放在何处？此事还有那些人知道？”51
李义随之回道：“万里已命人将那四具尸身秘密存放，此事除了你我之外，目下没几个人知道。”
李缜想了一想，便道：“既然如此，依四弟之见，长安城的宵禁之法，还是不要再变为好！”
李义问道：“四弟是担心，刚刚放宽了宵禁，若我们又再度收紧，对所有城中男子，晚上一律禁足，势必又要引起长安百姓的恐慌？”
李缜点了点头，道：
“老百姓已经习惯了平静的生活，若我们一旦骤然打破这种平静，百姓们必定恐慌，若这种恐慌的情绪四处蔓延，得不到遏止，难免就有无知的百姓会做出一些悖乱不法之事，到那时，长安城好不容易得来的太平局势，又要付之东流了！”
李义也跟着点了点头，说道：“四弟所言也不无道理，长安城的平静来之不易，百姓们此前已被猫妖一案吓了一吓，如今好不容易平静了下来，若再有个风吹草动，势必更加恐慌，若因此弄得城中大乱，那就真的是得不偿失了！”
“不过……”李义兀自有些忧虑道：“依照目下的宵禁之策，百姓们直到亥时之前，都能在外四处走动，而妖物却还在四处害人，长此下去，也非善策呀！”
李缜站起身，又绕着石桌走了几圈，他思忖了良久，还是说道：
“三哥，父皇命你主理猫妖一案，你