大乾康元七十一年三月初二、午时、长安城摘星楼】
此时摘星楼的门前信步走来了一男一女，男子锦衣华服、风度翩翩，女子柔情绰态、媚于语言，两人看上去都是二十左右的年纪。摘星楼中的店小二一见那位锦衣男子立时小步跑了过来，俯首弓腰、神态恭敬地言道：“吆！赵王爷来啦，小的给王爷请安，王爷里面请！”
来者正是赵王李义，跟在他身边的便是峨眉派门下“怡”字辈中最年轻的女弟子怡清。李义见了店小二热情相招，却并不急于入内，而是微笑着问道：“楼上有空位么？”
店小二忙道：“王爷哪里的话，咱们这里的‘登云阁’，除了接待王爷大驾，任谁都是不能上去坐的！”
“那好，前面带路吧！”李义淡淡说了一句，便领着怡清，自摘星楼一楼大堂迤逦而上，一直走到了第七层方才停步。原来，这店小”恰正是这摘星楼的顶层。
店小二将李义和怡清二人引入登云阁中就座，旋即便躬身退了出来。未几，就见小二殷勤地送来了各式茶点，无一不是做工细致，芳香可口的精巧点心。怡清见状不由得奇道：
“李大哥，你都没说要吃什么，那跑堂的怎地就送来了这些点心？”
李义微笑道：“他们知道我喜好清淡饮食，是以就先送来几样点心，怡清姑娘，你先尝尝，看看这些点心可还对你的胃口……？”
怡清右手轻轻捏取一块来自江南的豆沙小米糕，才吃了几口，便忍不住点头赞道：“嗯……好吃，真的好吃！豆沙糕我吃过许多了，可从没尝到过这么好吃的！”
李义笑着将其它几碟点心推到怡清的面前，柔声道：
“这还有来自杭州的桂花糕、济南的云泥枣糕、苏州的藕丝金叶团、云州的香肉大粽，你再尝尝……”
怡清毫不客气，来者不拒，只片刻之间，便将眼前的这些精巧点心尽数送入口中，一边吃，一边还赞不绝口。
未曾想，怡清点心还未吃完，店小二又紧接着端上了十六盘更加精美的菜肴，分别是四样冷盘，四样甜点、四样小炒、四样大菜。店小二将菜碟放好，又送上来一壶三十年陈的“汾阳醉”，殷勤地请示道：“王爷，要不要小的再泡一壶‘花雨’过来……？”
李义知道店小二的意思是座中有女客，或许不擅饮酒，来一壶花雨名茶，既能以茶代酒，又不失风雅情趣，他自然是点了点头表示允可，孰料怡清闻听此语，却摆手反对道：
“我不要喝茶，李大哥，有这么好喝的酒，你可不能一人独享！”
李义听得不由哈哈大笑，他朝店小二挥了挥手，店小二讪讪地退了下去。李义亲自为怡清斟满了一杯汾阳，举起酒杯，笑着言道：
“怡清姑娘，这是三十年陈的‘汾阳醉’，在整座长安城中，除了这家酒楼，可找不到别家了，来来来，你我满饮此杯，庆贺你我的有缘相逢，如何？”
怡清不甘示弱，便也举杯与李义对饮而尽，无奈她此刻杯中所盛之物毕竟是三十年陈的汾阳，酒味凶猛，一股辛辣之味冲鼻而出，怡清忍不住呛了几声。她忙极力掩住口鼻，装作不屑道：“我道这‘汾阳醉’有什么了不起，你们长安人总要对它夸个不停，今日一饮，三十年陈的也不过如此么！”
李义假作点头道：“怎么……咱们长安的汾阳醉，你之前也曾听说过吗？”
怡清脱口而出道：“岂止是听说啊，本姑娘还喝过不少呢！”
“哦？……”这一下，李义不禁来了兴致，问道：“你们道门中人不是不让饮酒么？你在蜀山之时，也曾喝过此酒？”
怡清道：“蜀山当然不能喝酒啦！我是在长安喝的，就在前几天，病木头带我来这里，他最喜欢汾阳，我也跟着喝了好几杯呢！”
李义不禁好奇道：“‘病木头’……他是谁？原来怡清姑娘早先已来过这酒楼啦……”
怡清自觉失言，于是索性改口道：“哎！不说这些啦，李义大哥，你说今日请我来摘星楼，是想跟我商量一桩京城奇案，到底是一桩什么样的案子，会让你这位鼎鼎大名的赵王爷也要伤透脑筋啊？”
李义放下酒杯，不禁微微一叹，说道：“怡清姑娘，实不相瞒，最近在长安城内接连发生了好几件命案，死者都是被妖人所杀……”
怡清立时插口道：“‘妖人’？李大哥，你是说京城中出现了妖人作怪？”
李义点头道：“嗯！这妖人手段极为歹毒，他（她）专对青壮男子下手，被他（她）所杀之人，形容枯槁、四肢萎缩，其形状好比存放数十年的干尸！”
“吸髓魔功！”怡清闻听李义这般描述，当即脱口而出道。
“吸髓魔功……这是门什么功夫？”李义不禁奇道。
怡清道：“我在峨眉山修炼之时，曾听师傅说过，这世上有一门功夫甚为歹毒，名为‘吸髓功’。练此邪功之人，专门吸取青壮男子身体内之元阳精魄，以供自己采补之用。记得师傅当时还切切叮嘱，我峨眉门下，若遇上修炼此种功夫之妖魔，必当除之而后快！”
李义问道：“依姑娘所见，这妖人接连杀死几位青壮男子，目的便是为了修炼吸髓魔功？”
怡清道：“嗯，依照李大哥之所言，那些死者多数为青壮男子，而且死后又形容枯槁、四肢萎缩，模样好比数十年的干尸……那些人多半便是被妖人使了‘吸髓功’吸干了体内