中国历史上是否存在着奴隶制？
这其实一直都是一个很有争议性的话题。
有些人认为，夏商周都是属于奴隶制王朝，因为在当时的历史记载中，出现了大量使用奴隶的记录，包括商朝与周朝的牧野之战，其中商朝使用的，就是由大量奴隶和战俘组成的军队，共计有17万人之多，这就说明奴隶在商朝是大量存在的。
而夏商周的不少王族墓葬中，也发现了许多被用来陪葬的奴隶骨骸，这说明在春秋战国以前，奴隶数量庞大，并且被当做猪狗一样的存在，毫无人身权利。
真正意义上被认为是奴隶制终结的时代，出现在公元前356年，秦孝公任用商鞅变法，变法内容中以文字确立了废除奴隶制，直至秦始皇统一六国之后，开始正式确立地主制，而奴隶制才开始逐渐退出历史舞台。
但也有另一部分人认为，中国历史上是不存在奴隶制社会的。
为什么呢？
因为从释义上来解释，奴隶制社会是指以奴隶为主要生产力，在经济生活中大量被使用，占据社会的主流地位，才能被称之为奴隶制社会。
但是中国历史上一直都是以自耕农和自由手工业者为经济的主要生产力，即使是在奴隶大量存在的夏商周时期，自耕农和自由手工业者都是社会生活的主体，所以这样的时代不应该被称之为奴隶制社会，而是半封建半奴隶制社会。
这种生产结构的持续性一直贯穿中国历史的上下五千年，即使是在蒙古、满清等少数民族统治时期，也未曾发生改变，所以一部分学者认为，中国没有奴隶制时代，欧洲的希腊、罗马由氏族制社会变为奴隶社会，并不是人类社会发展的客观规律、世界/通例，相反，这是属于个例，是在特殊的历史发展模式下形成的独有的社会生产结构。
这一观点得到了许多专家学者的拥护，包括张广志、胡钟达、沈长云等历史学家，都认可这一点。
但无论是奴隶制社会也好，半封建半奴隶制社会也好，专家们都从未否认过一点：那就是在中国的历史上，奴隶是一直存在的，并且存在的时间远远超过历史上任何一个其他的国度。
中国历史上所谓的“奴隶”，主要包括战败后的俘虏、犯罪被贬的平民、因土地兼并而自愿卖身的贫农、乐户、匠户、仵作、牙人、娼妓，甚至是宋代的军人，清代的包衣奴才……，这些人，都是失去了人身自由、可以被算作是奴隶的存在。
而这当中，当然不能忽略在历史长河中一直都存在、并且经常能够被史书所提及的宫人！
这些宫人，包括太监、宫女、女官，甚至是一些被封了爵位的大太监、嫔妃等等。
比如历史上著名的唐朝大太监高力士，此人曾官至骠骑大将军，封齐国公，开府仪同三司，助唐玄宗李隆基平定韦后跟太平公主之乱，被称为“千古第一贤宦”，即使是太子李亨见到他，也要恭恭敬敬的称一声“二哥”，而其他的皇子公主见到他，都只能称呼“阿翁”的存在。
可他实际上的身份是什么呢？
没错，他就是唐玄宗李隆基的奴隶，是皇室的下人，只不过在下人之中，地位稍微高一点儿，得到了主人李隆基的赏识更多一点儿罢了。
所以说，即使是连高力士这样权势滔天的大太监，都只不过是皇家的一名奴隶，诸如何内侍、宫女司制这样的存在，又算得上是什么呢？
这也难怪当柴宗训说出那番话之后，即使是上了年纪、一向表现都很淡定的何内侍，也为什么会露出那样吃惊的表情。
因为从柴宗训话里的意思来看，他说的“自由”，可不单单是指那些农奴，而是指大周境内所有人——包括太监、宫女、匠户、牙人、娼妓，甚至是在五代十国时期逐渐沦为贱籍的军人，这些每一个曾经低贱的存在，每一个有血有肉活生生的生灵啊！
何内侍的眼眶中逐渐浸润出浑浊的泪水，他的身体缓缓瘫软在地上，用企盼却又万分忐忑的目光直视着柴宗训，直到柴宗训缓缓对他点了点头，他忽然将脑袋深深地埋在地上，对着柴宗训哽咽得说到：
“陛下……万岁，万万岁！”
一瞬间，周围所有人都跪了下来，学着何内侍的样子，将头深深埋在地上，用尽所有的力气哭喊到：
“陛下，万岁，万万岁！”
柴宗训环顾四周，心头也缓缓地涌出一股暖流。
他没想到，自己只是这样轻而易举的一句话，竟然能换来在场所有人对自己的膜拜。
要知道，在他梦中，“人人生而平等”这个观念，可以说是司空见惯，民主、民权、民生的三主义，也早已经深入人心。
但那毕竟只是在梦中，而现在，他是柴宗训，是大周的皇帝，是封建王朝中一名虽然没落、但却依然拥有皇帝称谓的君主，他无法去谈论什么“平等”，也无法去向那些愚昧的民众阐述什么叫做民主、民权、民生，但他只是简简单单的一句废奴，一句“人人生而自由”，却已经引起如此巨大的波澜。
可以想象，即使在场的并不只是这区区数百人，哪怕是上千人、上万人，他这句话，也必将会掀起惊涛骇浪，让“自由”这颗种子，在现场每个人的心中生根发芽，并逐渐成长为一棵参天巨树！
就在柴宗训心潮澎湃地想说两句什么，以展示自己废奴的决心和为民众争取自由的意志时，一直停在场中央