吐蕃边境，穰山镇。
一只三千余人的军队，就驻扎在穰山镇外的平原上，此时帐篷林立，人声鼎沸，不是还能看到一些穿着盔甲的士兵，或是妇孺仆役之流，前往流经镇口的小溪里取水。
镇上的居民就战战兢兢的看着这些外来者，不敢轻易踏出小镇和他们接触，偶尔有天真不谙世事的小孩子跑出镇口，想要和那些军队中的孩童玩耍，或是拿取那些仆役投来的糖果，全都被镇里的大人死死给摁住，绝不肯让他们走出镇子半步！
这些军队，是在一天前来到穰山镇的，一开始镇子里的居民还以为他们是吐蕃的军队，马上要和什么人开战了，但是等到看清楚他们的装束之后，这些居民才惊讶的发现，来者根本不是什么吐蕃军队，而是南人的军队！
南朝人啊！
镇子里有些上了年纪的老人，还记得很多年前他们被南朝人统治的时候，那时候，南方的朝廷，还叫大唐。
大唐是全天下最强盛的国家，他们作用五湖四海，天下拜服，万邦来朝，即使是远在西域的于阗、高昌，也对他们顶礼膜拜，当是在陇右通往西域的道路上，每天都是车水马龙，人来人往，数不尽的胡商异族，带着对长安无限的憧憬跟崇拜，前往大唐，前往他们心目中的那个盛世长安。
那时候，所有的老百姓都以自己是个唐人为荣，只要一提到大唐，他们就从心眼儿里感到自豪，甚至每一次有唐军从穰山镇外全副武装的经过，他们都会自发地冲到镇子口，去为唐军欢呼喝彩。
可是突然之间，大唐没了，偌大的帝国，似乎在一夜之间烟消云散，吐蕃人来了，驻扎在这里的唐军，几乎没有做任何抵抗，就任由吐蕃人占据了这块世代属于中原的膏腴之地，曾经大唐的子民们，变成了吐蕃人的藩属，他们被定位吐蕃治下最低等的民族，不能读书，不能为官，只能为奴为婢，伺候吐蕃的主人们，从曾经天底下最高贵的民族，一眨眼变成了仅仅只比奴隶高级一点点的“下等人”！
随着时间的流逝，关于中原的记忆，在这些老人的脑海中也逐渐被抹去，吐蕃人的统治，越来越稳固，也越来越暴戾，他们拼命榨取汉人的劳动成果，将汉人当做牛马，不仅朝他们收取高额的赋税，还强迫汉人参军，去为它们卖命，去为他们当炮灰，跟党项人、跟回鹘人、跟吐谷浑人、跟羌人作战，一代又一代的汉民，死在了异族的统治和铁蹄下，一代又一代新的汉民，继续填补他们的空缺，继续作为吐蕃人的牛马和炮灰，默默无闻的死在战场上……
如今新一代的穰山镇居民，早已经忘记了自己身上流淌的汉人的血脉，他们被吐蕃统治者所驯化，变成了吐蕃的低等公民，他们看见汉人，第一反应不是亲切，而是感到害怕！
于是他们躲在镇子里面，躲在简陋的栅栏后面，躲在破破烂烂的茅草屋里面，战战兢兢地看着那些汉人，看他们在平地上有条不紊的扎营，看他们谈笑着、唱着歌在军营里劳动，看着他们有滋有味的取水、烧火、做饭……
但他们却不敢靠近，他们已经忘了自己到底是汉人还是吐蕃人！
大营正中央的帐篷里，同样有几个人坐在里面。
不过他们讨论的当然不是如何跟穰山镇里的老百姓交好，因为这种小事，根本就无须劳烦他们费心。
他们讨论的，是正在西平城里的小皇帝，是即将到达的西域和未来。
坐在正中央首座的，理所当然是一身素装的宣慈太后小符氏，柴宗训不在的时候，小符氏就是所有人的最高领袖，她也必须站出来主持大局。
而坐在小符氏下手左右两方的，分别是代表了文武官员的范质、王溥，以及李重进三人。
说起来还真是有点儿可怜，如今的周朝，仅剩的文武官员，竟然只有三人，若是这个画面被赵匡胤和那些留在汴梁城中的百官看见了，也不知道他们会笑话成什么样子。
但现场在座的几人，却没有一个能笑的出来。
因为柴宗训去了西平城，已经三天三夜没有传来消息了！
虽然柴宗训临走前曾经说过，吐蕃人如果要对他们动手，根本就用不着耍什么花招，所以他此去西平城，应该不会有危险，但是架不住在座的这些个人，还是担心啊！
毕竟柴宗训目前可以说是这三千多人的主心骨，整支队伍，都是他一手拉起来的，而到达西域后的所有后续安排，也需要他来主持大局，可如今他却连续好几天没有消息传回来，让这些留守的人如何能不担心？
这其中，宣慈太后小符氏无疑是对柴宗训最关心、也是最担心的一个。
只见她愁眉不展，目光不时在在座的其他几个人身上打转，最后实在忍不住了，终于朝宰相范质问到：
“范相，你说皇上已经去了这么多天了，还没有消息传回来，他是不是……在路上出了什么事呀？”
她不敢把话说的太重，以免徒增担忧，但是言语间的忧虑却无论如何也掩藏不住。
范质倒是稍微好一点儿，毕竟是他三朝元老，涵养的功夫无人能及，听到小符氏如此沉不住气，变委婉的劝慰到：
“太后请放心，算算时日，陛下昨日晚间才能抵达西平城，就算休息一晚，今日立刻与那吐蕃人的首领尚义息会面，他今日也应该还在西平城，暂时没有消息传回来，是很正常的。”
“哦。”小符