怜筝仅仅去了一趟朝凤宫，后宫便出了一件大事。
凡是与城门校尉林霄有关之人统统拿下，宫内宫女一律验身明查守宫砂。
若是如此还惊动不了前朝，震惊的是，皇宫内宫女百人，竟是查出数十名宫女身上守宫砂未留，被关入水牢待处死。
此事轰动前朝后宫，更是连长京城的百姓都知晓了。
这事一出，怜筝便去求了皇后，先让其查验宫女之事，莫要匆忙将人都纷纷处死。
这几日，怜筝更是在宫里宫外来回游走，将所有的线索都查证了一遍。
今日，怜筝刚从皇后的朝凤宫出来，便撞上了席贵妃。
席贵妃微微朝后示意，屏退了宫人，走近了些。
“木兰大人这是要赶着去了何处？”席贵妃稍稍蹙眉，“听闻今日宫外案子频发，木兰大人却连宫中之案连日未破，怕是要惹得龙颜大怒呢……”
“多谢贵妃娘娘教诲，微臣定当竭尽全力，三日能必能破案。”
“三日？”席贵妃不留痕迹般勾唇一笑，“怕是……”
“三日便都慢了。”怜筝道。
席贵妃不做声，微微一笑，看不清意思。
怜筝抬眸凝视，视线不避不躲。
席贵妃朝前走了几步，朝四周轻描淡写地扫了一眼。
“阮怜筝，你可知道，若是一个人有了软肋这盔甲便是防不住了，你可知如何才能让这盔甲重赋当年的风采呢？”
席贵妃走得极近，轻声耳语，便唯有其二人可闻。
怜筝不答，无心接话。
“人无完人，何来无软肋。”
“此话说得在理，破损的盔甲便是不能用了的，必得弃之。”
席贵妃退了两步，拉开些距离，盈盈一笑：“他若不肯弃，就只能除掉那软肋，重制盔甲方为上佳之策。”
怜筝淡淡抬眸望向席贵妃的眼眸，毫不退怯。
“若能重制还算无虞，怕只怕，盔甲尚未完好，便已茅盾皆弃，守不住了。”
席贵妃的笑意盈盈，眼底却冰凉如雪，“本宫不会让他有这样的机会。”
“贵妃娘娘本事，下官才疏学浅，怕是没有这样的本领，眼下急着要去地牢，微臣告退。”
怜筝朝席贵妃行礼，礼毕，退去一旁，头也不回地朝地牢去了。
十三跟在后头，垂首跟上。
席贵妃盯着怜筝的背影，声音温软却冰凉。
“阮怜筝……”
“咳咳……”十三跟在怜筝身后，自然分辨得清楚。
这几日，不管是卫风因也好，卫处尹也好，提刑府一律谢绝见客。
入夜，门窗也都关得严严实实的。
怜筝更是谁也不愿意见。
“先去水牢，将宫女的情况问清楚，再去查查那城门校尉。”怜筝道。
十三跟在身后走，问道：“三日内便要破案，急了？”
“不急，三日长了。”怜筝脚下匆匆，走得并不慢。
怜筝向来不急不缓，眼下倒是真有了几分着急。
“已经线索确定凶手了？”十三问道。
“不，很快会有人将凶手推出来，只有这样，才能继续他们下一步计划。”
怜筝嘴上说着话，脚下丝毫没有减缓。
怜筝想起方才席贵妃说的那番话来。
“这几日宫外出了何事？为何无人来报？”
十三闻言，说道：“你近日来回宫中，长京城有家富商惨招灭门，上头便先让蒋副使去处理了，可未有多久，又说是出了一起碎尸案，萧捕头和莫捕快都去帮忙了。”
“这样的大的事情为何不告诉我！”怜筝蹙眉，“罢了，怪我未能尽快将宫里的案子解决。”
她似乎已经被牵扯进这宫里的浑水了。
当务之急，是如何从浑水里脱身？
怜筝忽然顿下脚步，转身问道：“卫风因在哪儿？”
十三一愣，抬头，差点撞上。
“主子……主子……在……”
“我今夜要见他。”怜筝说完话，便转过身，径直朝前走了。
反正这个打小报告的十三总能将话传到。
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去水牢有上一段距离，步行了小半会儿的功夫，怜筝手持提刑司的御牌进了水牢。
地牢之下便是水牢，水牢就是在地底之下挖出的凹槽，四周再砌青砖石，里头是个蓄水池，边上有三层阶梯，阶梯之下便是囚犯们的所在地。
每日每隔2个时辰，水位会从人的腰部高至脖颈，不会直接溺死。
囚犯一旦疲倦困乏或是坐下，就会莫过人的口鼻，失去脚下的重心便会溺毙。
水牢实则是一种酷刑，关在水牢中的人无法休息睡觉，只因一旦困倦倒入水中便会溺毙。
其过程漫长且残酷。
东苑朝封建死板，宫女本就审核严格，多少宫女从官女子做起可升成贵妃，说是皇上的女人也不为过。可未经皇帝宠幸就没了守宫砂，宫女便成了阶下之囚丝毫都不让人意外。
怜筝进了地牢，过了长长的阶梯进了地下的水牢，幽幽长阶传来底下凄凉的啜泣声和水花翻动的声响。
进了水牢，两排牢房，眼前只有四间是关了宫女的。
水牢中并无单独的厕位，故而水中本就是又脏又臭的，里头的味道更是熏人。
十三从身后上前回禀：“天气寒冷，昨日一夜已经死了数个宫女，有淹死的也有冻死的。”
怜筝看了眼守门的侍卫，淡道：“将剩下的人都放出来。”
看管牢门的侍卫看了眼怜筝，皱眉跪