湘儿的爹爹范员外问道：“你们何时从家中启程？”
“昨天清晨！走了两天，三弟他们住在附近的镇上！”
夫人制止道：“夫君，不要问了，一切都是天意，我敢保证，当年的那位少年，就是我们未来的女婿，明天是湘儿的生日，是堂儿迎娶湘儿的大喜日子，腊月十六是堂儿到家的日子，正是湘儿与堂儿的大婚之日！天意啊！天意！”
于家的人不明白夫人话中的‘天意’指的是什么，满堂的哥哥心中默问：“为何三弟从未提到棉衣之事？是故意隐瞒、还是另有隐情？”
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范员外安排家人收下聘礼，两家相互交换了亲属的名号，设宴款待远道而来的客人！晚宴后，于氏家人回到镇上的旅店住下。
满堂的二哥将见到的一切说与他，并紧紧追问棉衣之事！
此时的于满堂意识到，此桩婚事绝非一般意义上的天作之合，仿佛是一部早已含诸多玄机！
他想到了瑞远、想到了棉衣、想到了经常在梦中见到的那几个熟悉的面孔！为了不使二哥产生其它负面的联想，他搪塞着二哥的问话！但他无法搪塞自己的内心！
十六年前接受他棉衣的人，竟是他未来的岳母、当年生下的女娃，从明天开始，就是他于满堂的新娘！谁能帮他解开摆在含的天机？
十六年前，在善良本性支配下做过的一件事与现在发生的一切相提并论，究竟是当年施恩后的回报？还是另一段噩梦的开始？
见满堂心事重重地样子，他的一位侄子劝解道：“都说好人有好报，当年如果没有堂叔的那件棉衣遮风御寒，兴许，她会胎死腹中，做为报答，她要做堂叔的新娘！”
话虽有点牵强，倒也中听。
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深夜，范府大院。
寒湘醒来后，神志变得越来越清醒，脸上逐渐呈现出少女的妩媚与娇柔，仿佛换了一个人，看不出丝毫疯癫的成分。
大家看在眼里、喜在心里。
夫人及家人忙着整理嫁妆，几位年轻的女子在给寒湘梳洗打扮。
村中男士逐渐散去，客厅中只剩下员外一人，寒湘的变化令他高兴、令他疑惑！自家爱女因为春情萌动而疯癫，虽不是什么光彩的事，但是，她能够与疯话中所指的男郎结为夫妻，得以摆脱病魔，平安地活在世上，也算是除去了自己的一块心病！
范员外的内心依然不能平静，他苦苦思索着，导致此种奇异变化的原因究竟是什么？见客厅中再无第二人，他示意夫人叫过婆婆来客厅坐坐。
员外开门见山地问道：“仙师，能否让我看一眼从棉衣中抖落的那件东西？我分明听到你说‘不该来的还是来了！’”
“本打算将其重新缝到棉衣里，既然是湘儿在毫无意识的情况下做出的，并且是在大庭广众之下，自然有其现身的理由，但是，以我的直觉，它出现的不是时候，或者说，出现的时机还未成熟！”婆婆从衣兜中拿出那件片状物，递给员外，“不要喊我仙师、仙姑的！湘儿有病，当着众人的面说出口，我不怨她，可是你-----！一个清醒之人，怎会将千叮咛的话，给忘了呢？”
员外自知失言，辩解道：“不是没有外人吗！？我记住就是！”
片状物呈灰褐色，牛皮做成，薄而柔软。
员外凑到灯前仔细观察着，当他发现正反两面都写有字时，其神情变得严肃起来，“仙---不！大姐，上面写的是什么？”
“以你的水平，能够看懂！，不过，看后，千万不要后悔！”
“唉！前室、后室大颗夜明珠各一颗！小夜明珠共计八颗！前室，金器十件！玉器六件！后室大厅丝绸帛画一幅！-------”员外竟轻轻地念出了声！
夫人说道：“怎么听上去像一张账单？”
看完后的员外，惊恐地望着婆婆，“到底是怎么回事？”
婆婆说道：“一些事情，时机还未成熟时，提前知晓，反倒会成了精神负担，上面记的，你权且认为是一张账单，是堂儿、湘儿奋斗一生积攒的财富的总和！”
夫人高兴言道：“你是说他俩今生会大富大贵！”婆婆点头。
范员外言道：“我活了大半辈子，连一颗小小的夜明珠也没有见过，上面可是记下大小十颗夜明珠啊！夜明珠是无价之宝，湘儿一生平安，能够挣下一颗夜明珠，做父母的就心满意足了！何况上面记有诸多金银财宝，他们究竟有何德何能？”
“人活着总得怀有希望，有希望才有奔头，我们权且认为他们能够获取价值等同于这上面所记下的，你认为世上真有夜明珠吗！即使真有，我们百姓人家要它何用？人活在世，最可怕的莫过于心贪，贪过了头，心自然会变黑，如果我们将其作为普通的纸片、甚或是废纸一张，我们的心或许更加的坦然，省的每日心生牵挂！命里有时终现身、命里无时徒劳神！大妹子，还是将它重新缝进棉衣内，当年堂儿是给你御寒之用，现如今做为嫁妆一并送给他们，可谓物归原主，你说呢？范员外，此事到此为止，你无须再惦记与它，对你、对湘儿都有益处，过了头，恐怕引火烧身！只我们三人知晓，这是我的忠告，切记！”
范员外不解地问道：“大姐，看你淡定从容的神情，想必你一定知晓整件事的来龙去脉，湘儿十五岁前，与同龄的女子没有任何区别，十六岁上，得了这种病，说的好听点，叫‘疯癫’，说白