周围人数的不断减少，陈新却没有看到一个进入镖局的人走出大门的，不禁好奇而惊讶地问：“咦？！为什么进去的人没有一个出来的？”
胡大林还没有轮到，正焦急地在原地打转，似乎没有听到陈新的话，他的心里只在想，万一不允许同一人第二次参加应聘，我是不是该离开了。
“第五批应聘者可以进大门了。”韩山山用他洪亮的嗓门喊道，“沈海……胡大林……阮解……以上十六人。”
“胡大哥，祝你成功！”听了有胡大林的名字，陈新立刻笑着对胡大林送上祝福。
“嗯，你也要加油。”胡大林顿时信心满满，双眼灼灼地瞧了一眼“南龙镖局”四个烫金大字，举步走入镖局大门。
这时，从里面跑出来一个年轻镖师，众应聘者紧张的看着他。年轻镖师只在韩山山耳边轻语一句便折回了里面。
“韩镖师，发生了什么事，应聘终止了？不继续下去了？”
“不会这样吧，我可是准备了半个月的。”
……
韩山山扯满嗓子喊：“安静些！！时候不早，你们五十一人换成下午了，未时准时到。”
“为什么？我们等了一个上午，岂不是白等了？我要现在参加！！”
“对对对，我是第一个来的，为啥没轮到我进去？”
……
“再废话取消你们的资格！”韩山山前额青筋跳了跳，脸颊肌肉一动，狰狞之色顿现，经历过生死洗礼的他当然胜过眼下的数十人，一声喝竟让五十人余安静了下来。
“你们是幸运的，快去多吃点东西，养足精神。老子只说这么多，不想来的，下午别来好了。”韩山山冷冷地丢下一句话，径自转回镖局内。
陈新为难地挠挠头皮，看着掌心的十来文钱，不免有些失落：怎么这样啊？还想中午就能还了丁露洋的钱的，罢罢罢，去吃点东西，待了一个半时辰，又冷又饿。
陈新没有回去丁露洋的家找丁露洋，因为他不知丁露洋什么时候回去，会不会回去。他找了一个露天的摊位，吃了一碗热气腾腾的面条，又买了两个大包子怀里揣着，直接回到南龙镖局大门前。
初春的温暖阳光晒在身上，让人心神舒畅。陈新靠着墙壁竟缓缓睡了过去。
“喂，醒醒。”
陈新感觉腰间别人踢了两下，睁开惺忪睡眼。
眼前的人陈新肯定不认识，他是个矮壮青年，二十四五的样子。大概是见人醒了，他又说：“韩山山已经站在门口，你要是因为睡迷糊没听到名字，错过了考核，可没地方喊冤的。”
陈新擦去嘴角的口水，对矮壮青年真诚的感激说：“多谢大哥，大哥怎么称呼？小弟陈新。”
矮壮青年说：“都是江湖小人物，自然要互相帮助。在下孟尝，来自北盖州。”
陈新一愣，问：“北盖州？那为什么不去天洪城北的镖局，反而来南半城？”
孟尝苦笑一下，道：“说来话长，以后有机会再和陈兄弟慢慢谈。”
“安静！”韩山山朗声道，“下面是第一关考核的第六批应聘者，报到名字者进去。孟尝……林良勇……范群……以上十七人。”
“兄弟还没轮到，那我先去了。”孟尝爽朗一笑。
过了小半时辰，韩山山收到里面传出的讯息，对外面的三十余人喊道：“第七批应聘者，有万枫、秦亮……陈新……史问勤……以上十七人。”
陈新听到自己的名字，激动万分地小跑进了镖局大门，一会儿后又折了回来，向韩山山道了声谢。回头看着普普通通的山间小伙陈新的背影，韩山山噗呲笑了笑，心道，老虎的爪子为你等着呢！
一个笑眯眯的瘦脸青年靠近陈新，神秘兮兮地说：“兄弟，你清楚考核项目是什么么？”
陈新傻愣地摇头，说：“我不知道呀，不管什么，尽力就好。”
瘦脸青年悄悄的说：“考核的内容是跑三十里，从镖局到南城门，打好标记，再跑到西云港口，第二次打好标记，考核结束。知道上午通过几个么？三十三个。”
“这么多？”陈新讶道，“有时间规定么？”
瘦脸青年说，“算有，也算没有，但每一组只取十人，每一组完成考核的不足十人的，不补不减，完成考核超过十人的，第十名之后算是不合格。知道么？上午最后一组只有两人通过。九十个人里有三人便是超过了镖局满意的时间限额才被取消资格的。”
沿着镖局设好的路标，两人赶到了西跨院的练武场地，三镖头许辉明冷着脸，似对慢吞吞而来的最后两人有些不满，淡淡地说：“你们还可以再慢些，不想考核的，快滚！”
“对不起。”陈新再傻也知道许辉明讲的是他和瘦脸青年，忙不迭的道歉。
“你们二人报出姓名，此次不合格，南龙镖局不会接受你们的应聘。”许辉明语气淡漠，叫人心生灰冷之意。
“陈新。”
“郑小民。”
“林灼，在二人的名字旁画一个叉，列为待观察人物。”陈新自报姓名的时候，许辉明的眉角轻轻的挑了挑。
许辉明清清嗓子，冷眼看了看陈新和郑小民，朗声而道：“下面说说竞争阶段的第一关考核内容，简单地说，就是一个字，跑！镖局到南城门，你们会领到一块木牌，然后再到西云港口，找到第二块木牌，让木牌上的字拼成另一个字，把它们交到港口处的核实者并说出那个字，便为基