第一次觉出夜的漫长，赵光义纠结在恼人的嫉妒中，翻来覆去不能入眠。
习惯了花天酒地的生活，当浮华掠去，他突然不敢触及自己的心，世间一切的真情真爱在他看来都是那样的可笑，而今，在他眼前不停闪现的她的脸，深刻若此，他的心虚了。
他不懂得爱，但他知道她令他无法忘怀，即使她用轻蔑的态度对待他，即使她轻偎在他人怀，即使她的心已被爱填的满满的，他全部都不在乎，得到，他必须得到她。
坤宁殿内，杜太后疼爱的看着这个被她宠溺坏了的小儿子，赵光义那样执着而专注的神情，是她这个母亲平生第一次见到的，他是在恳求自己吗？恳求自己给他帮助？他清晨便至此，就是为了那个女人？这一切都令她唏嘘不已。
一直以来，她以为他坚强的心里容不下任何人的存在，那里面只有对权利的渴望，以至于她这些年为他苦心经营的一切不都是在向那个目的前进吗？
屏退了众宫人，偌大的宫殿内只留下他一对母子，杜太后像一个普通的母亲一样轻轻抚摸儿子的脸庞，看着他眼中的渴望，她悠悠地问：“你要母后怎样？”
“儿臣要母后把念香赐给孩儿。”赵光义觉得惟有同母亲说话，他可以无需遮掩，直白的说出他所思所想。
杜太后若有所思的抽回抚摸他的手，她再一次犹豫起来，她自负的认为，她对于两个儿子的了解远远超于他们自己，而现在，难道她错了吗？娥眉微蹙，她突然厉声道：“你是要江山，还是要美人？”
赵光义一时间愣在原地，母子相对无言，空气凝固了······
宋皇后捧着刚刚抄好的《心经》，对于佛祖，她是虔诚的，所以每次太后命她誊抄经文，她都乐得有此差遣，明心见性，直至心田，佛语使她本就仁厚的性情更多了一份超脱；对于太后，她又是孝顺的，能为她老人家分担，是做媳妇本应做到的本分，她敬她，爱她，因为是她给了自己一个钟爱的男人，一个挚情的丈夫，爱屋及乌。
“娘娘，您亲自给太后做的杏仁茶，奴婢忘拿了。”随行的珍珠小声回说。
宋皇后微微摇头，并不发火，只是略略教育她道：“每每总是提点你们，做事要思前顾后，却总也改不了这丢三落四的毛病，若上阵抗敌难道也忘了带兵器，做官也丢了印不成？”
珍珠大气也不敢喘，只低下头，一张脸涨得通红。
宋皇后见她如此，反不好再说，只得言道：“你快快取来，我只先去······”
珍珠忙说：“奴婢快去快回，娘娘就在此略等等。”
宋皇后笑着啐道：“呸！等你作甚？难道这光天化日的，还丢了我不成？”说着撇下珍珠，一个人向坤宁殿方向走去，留下珍珠在原地傻傻一笑忙转身跑走。
宋皇后穿过假山，见一涓细流潺潺而下，山坡上一丛菊花正是怒放，顿觉天高云淡，神清气爽，不由赏玩了一番，真是：不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
她一路观景，不知不觉已到了坤宁殿大门口，却不见管事的人相迎禀报，心中纳闷，只得又向内行了几步，整个大殿空空如也，竟是无一人伺候，她心中暗想，莫不是太后还没起身？
即便如此，那一干太监宫女也不该溜号坏了规矩，因她满心以为太后犹未起床故脚步极轻，小心翼翼向内室走去，及至帘幔前，那室中的人竟还不知她的到来，犹自对话，宋皇后听得有人言语，刚要张口，却听一人道：“母亲，母亲是爱我还是爱兄长？”
宋皇后一惊，细听方知是晋王声音，倒不知太后会怎样回答，故躲在幔后倾听。
杜太后吞吞吐吐，“这······这······”
赵光义又再逼问：“难道连一个宫女，母后也做不得主？”
“倒不是如此。”杜太后摇头，沉思片刻，道：“只是你可知，母后这个局安排的有多难？”
赵光义与躲在外的宋皇后均是一惊，局？不知内幕是何，宋皇后的心此刻狂跳不已。
杜太后接着说：“这念香进宫绝非偶然，乃是哀家命众人去全国各地搜寻筛选进来的，一步步引导，好不容易得了你皇兄的宠爱，你如今让母后把她赐予你？你可知，一子错满盘皆输？念香这颗利我的棋子若是离开了这盘棋，后面的残局却要如何进行下去？”
宋皇后在外不听犹可，听完太后一番肺腑之言，只觉一个炸雷响在胸口，气滞于心，哪还顾得上什么佛经，只跌跌撞撞出得殿来，一头撞在赶着前来的珍珠身上，倒唬了珍珠一跳，“娘娘这是？”
宋皇后也不回答，只摇摇手示意回去。