我没有去攀登处于卧龙尽头的银妆素裹的巴朗山。而是原路折返回到国道213线上的映秀，从这里开始，继续沿岷江上行。
车行差不多一个小时，我从车窗里探出头来，视线里尽是濯濯童山。就在这山上的某一处，就是当年瓦寺土司已经日渐倾圮的官寨。如果我登上这座山头，可能这本书就尽是些历史故实，而使我远离自然了。
此行开始时，我为本章确定的主题就是地理与自然。
地理是两条河流和一座山。自然，就是这河流两岸与大山顶峰的自然。
在距成都约150公里的汶川县城所在地威州镇，岷江的主流折而向北，直通松潘。循这条通道北上，到著名的黄龙寺风景区。再一路向西北行进，在岷江源头翻过弓杠岭，就进入到另一个水系，嘉陵江流域了。在其中的一条支流白龙江畔，就是进入了世界自然遗产名录的九寨沟风景区。
我也曾用双脚踏勘过这些水流的上游地理。但是，因为这一条路线已经不在嘉绒境内，在这次旅行中，我便予以省略了。
我的路线是从汶川向西，略微偏南。沿岷江的一条重要支流杂谷脑河上行。这条道路两边，曾是强大的杂谷土司的统辖之地。现在几乎就是一个理县全境。当夜准备宿在理县，但县城周遭那种荒凉景象看了使人想闭上自己的眼睛。再说了，理县县城四周，除了一些民居与那种嘉绒特色的石头碉堡，而在出入其中的百姓的生活中，已经无复真正的嘉绒风貌。
已经是夕阳向晚的时分了，我来到公路边上，坐在一个小饭馆门前。
一辆卡车驶来，我要求搭车，司机置之不理。我耐心地等他用完饭，再递上一支烟。他笑了起来，说：“你是干什么的？”
我说：“反正不是在路上管事的人。”
他这才点了点头。
对于这些长途卡车司机来讲，在路上管事的人是相当多的。交警、林业警察、防疫人员以及别的说不上名目的什么人员。一般来讲，司机们会回避这些国家干部。
车行30多公里后，我在古尔沟下了车。这回，司机脸上又露出了遗憾的神情。因为他准备长途驱车夜行，希望有一个人能在即将翻越的大山上陪他抽烟说话。那一瞬间，我也有些动摇了。倒不是司机那有些留恋的眼光，而是想到车前强烈的光柱，一一照亮路边的树林、溪涧和悬崖，又把所有这一切，不断的抛入身后的黑暗，我自己就有点激动了。
但我很想洗一洗这里的温泉。
还是跳下车来，向司机说了再见。
古尔沟这个地名，已经是一个藏汉合璧的名字。这也正好代表了此地的民情风貌。
而古尔沟所以著名，是因为这里的一道温泉。
嘉绒藏族是非常相信温泉的治疗作用的。我的家乡远在雪山另一边的梭磨河畔，人们也常到这个地方，长途跋涉，到温泉沐浴。
那是每年的暮春时节，青稞种子和胡豆种子已经下到地里。雪慢慢变成雨水。河岸边的草地刚刚开始泛出淡淡的青绿。种子还在沃土下面温暖湿润的黑暗中悄悄萌芽。这个季节的农民，除了修补一下地边的栅栏，基本无事可干。
在这一年最为清闲的时间，很多人便从上百里外的地方向温泉进发。
那时候，广阔的乡野间已经有了公路，但嘉绒农民去温泉的时候，还是备好了马匹，马背上驮着帐篷与最好的吃食，比如陈年的腊猪腿、肉肠、鸡蛋、熊肉，还有蜂蜜与自酿的烧酒。老年人特别是老年妇女还会骑上矮小的毛驴。他们在路上短则行走三、五天，长则十来天。才能到达温泉。
扎下帐篷，就开始了一年一度的漫长的沐浴。
那时的古尔沟温泉不在现在的公路边上。而是要从一座嘉绒藏区常见的伸臂桥上，走过宽厚的木板铺成的桥面，然后从对岸上山。一条小道穿过一些斜挂在山坡上的庄稼地，穿过一些嘉绒风味浓郁的寨子。最后，小路进入由桦树、松树、杉树与椴木混交而成的森林。我去过那个地方，踏上过森林中土质柔软的崎岖小道，穿行不久，就已经闻到了温泉上常有的那种淡淡的硫磺味道。
然后，一团雾气升起在山谷中间。
那就是古尔沟温泉露头的地方了。
嘉绒人一年一度的温泉沐浴，不是休闲似的远足，而是为了怯除疾病与邪祟。在泉眼最大的那个池子里沐浴，可以怯除一年的积劳与风寒。泡在温泉中，体力消耗是非常大的，体质虚弱的人，十多分钟就会头晕目眩。支持不住的，就起来到自家帐篷里坐下来，一边休息，一边饱餐美食。待体力恢复了，又下到热水里，耐心地浸泡。如此循环往返，又是一个崭新的身体，回到家乡的田野中间，又能对付下来一年的生活磨难。
温泉露头处，还有一些小的泉眼。有一眼泉，据说治疗肠胃疾病有神奇功效。治疗的方法非常简单。喝很多温泉水，然后，找一个地方，呕吐净肠胃里的废物。吐干净了，又回到帐篷进食，然后再喝水，直到认为已经洗净了消化系统中积淀的毒素与废物。
还有一眼泉，细细地从一块石头中央向上冒出拇指粗的一小柱水。
这一柱水，用于洗头，特别是偏头痛的病人，经过几天接连不断的沐浴，据说也会大有好转。等到头痛再行复发的时候，又该是下一年的春天，又可以赶赴温泉了。
这眼泉水更多地被人们用来清洗双