阴冷昏暗的假山石洞里，隐约可见一个身着桃红色宫装的少女如小兽般蜷缩一团，躲在阴影里。她裙裾破碎，头发散乱，观形态，与冷宫里发疯的妃子无二。
此人正是桃沁。她没想过她的人生会在短短几个时辰里经历如此大起大落。先是她春风得意地跟着俞后身边的嬷嬷去库房领了赏，没想到没过一会儿那嬷嬷便领着侍卫过来，说她手脚不干净，在皇后宫中行窃。她简直百口莫辩！所幸那嬷嬷忙着回宫伺候俞后，只把她丢给两个侍卫。
也亏得她命不该绝！那两个侍卫见她五官清秀，动了歪念。她从未想过会有一天委身于两个粗糙油腻的男人身下，那肮脏的身体，令人作呕的邪笑，无一不让她恶心。只是人在绝境时求生的潜能是无限的，她一边虚与委蛇，一边却将手摸向发间的珠钗。若非那两个男人精虫上脑，情动至极，她一弱女子，又怎能得逞？
解决掉两个侍卫后，她一路跌跌撞撞，躲进假山石洞里。这还是她从前当差时，无意中发现的，寻常人根本注意不到这里。可她知道，如今偌大的皇宫，根本就无容她之处。现下是天黑，宫人还未发现那两个侍卫的尸首，待阴日，她根本无处可逃。除非她能趁着今晚逃出宫，只是眼下宫门已落了钥，她插翅难飞。
正当她胡思乱想间，假山前不知何时伫立一个高大的人影。
来人玄衣墨发，眉目英挺，只是向来紧抿的唇暗示着他是个寡言的人。
桃沁面色讶异，：“是你！”
来人正是阮星蝶的贴身侍卫——墨离。
墨离和雪意是先帝训练保护自己的影子，后来被先帝指派去保护阮星蝶。雪意和她一样，都曾是阮星蝶的贴身侍女，而墨离作为阮星蝶的贴身侍卫，除非阮星蝶有难，平日里很少露面。她与墨离虽是同僚关系，但也并不亲近。
墨离冷漠地望着一脸惨相的桃沁，却并丝毫没有过问的意思。他武艺高超，听力也非比常人，因听到这假山里微弱的呼吸声，才过来查探一番。
桃沁是见识过墨离的武功的，知道凭他的武艺带她离开皇城绝非难事。眼下她已濒临绝境，而墨离，则是她最后一根救命的稻草。
墨离当然注意到她央求的目光，只是他不懂为什么这些女人一个个都是那么善变？桃沁如此，雪意亦如此。他方才从九死一生的境地里逃出来。原本他在宫外安排好马车接应雪意和主子，可没想到雪意却带着萧易寒的人马过来。看到雪意小鸟依人地靠在萧易寒身边那一刻，他就知道雪意出卖了主子。
忠诚服从是影子的天职。对于像桃沁这样的墙头草，墨离没有兴趣搭理她，转身欲离开。
这时他听到背后传来一道阴恻恻的声音，：“你难道不想知道阮星蝶被关在什么地方吗？带我走，我就告诉你！”
阮星蝶被关押之处一直是个秘密。宫里知道地牢所在的人除了帝后，还有就是被萧易寒派去地牢取得阮星蝶信任的雪意，剩下的人就是俞后派去的桃沁。
是夜。阮星蝶抬头望着方寸天窗外的星辰。这地牢里昏暗的不分昼夜，她也只能根据天窗外的星月变迁来推断时辰。
已经早过了她与雪意约定的时辰。
短短几日，变故横生。她此时却心如止水，越是绝望就越是要镇定，须知置之死地方能后生！
她细细回忆起昨晚与雪意接洽事宜，那时雪意称为调动她手下的人马，需要她的信物。她当时不疑有他，因为她一向御下有术，有意让手下彼此间不熟悉，为的就是防止结党营私，一方做大，所以平时的调度都向来只认信物不认人。
现在想来，信物才是雪意此行最大的目的。
果然，萧易寒之所以突然允许别人来探望她，是为了放松她的警惕。看来，她在宫外的据点也大都被萧易寒捣毁了。所幸，她从来都不会过分信任一个人，雪意虽然跟了她许久，却也并不知她培植的所有势力。
看着那包雪意带给她的迷迭散，她心中有了计较。
萧易寒把她关在地牢里，却并不希望她现在死去，而是要等到冬至郊祀时火烧她这个“妖妃”祭天，以示他天命所归，因此每过一刻钟，地牢外的狱卒都会进来查看她的情况。
算算时间，也快到时间了。
两个狱卒如往常一样进来查看她的状况，却见阮星蝶靠在墙边，一动不动。两个狱卒相互对视了一眼，其中一人壮着胆子走上前，伸手去探阮星蝶鼻息。这时，阮星蝶突然一手遮面，一手挥袖子，做了个伸懒腰的动作。两个狱卒吓得连连后退，一边低头咒骂，一边逃也似的出去了。
宫中都传言阮贵妃乃狐妖转世，一双眸子最能勾男人心魂，狱卒根本不敢在地牢久留。
阮星蝶冷漠地望着两个狱卒可笑滑稽的动作，眼底一片清阴。
方才她将迷迭散洒在右手的袖上，左手捂住口鼻，右手借伸懒腰的动作将粉末尽数挥洒空中。若是这真是迷迭散，寻常人吸入少许便会昏迷，可方才那狱卒却是无恙。可见雪意给她的根本不是什么迷迭散，只因雪意根本不愿她出去，也不愿给她迷迭散让她伺机出逃。
知道被背叛的滋味并不好受，可总好过一直被蒙在鼓里。
常言道，峰回路转，柳暗花阴。正当阮星蝶思量着另做打算时，一条垂下来的麻绳出现在面前。她讶异地抬起头，只见天窗处露出一张熟悉的俊脸。
是墨