过了一夜，便是初三，守礼早起洗漱，见阳光薄弱，北风凛凛，便回屋加了衣裳。
室友们全在院里洗漱，守礼见屋里没人，便从包裹里取出钱袋，悉数散在床头，然后盘腿坐下，一枚枚数了起来：“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌...陆十！”
数完之后，守礼不禁笑了，目下正值年关，花房的差事一桩接一桩，主子们的打赏也只多不少，假以时日，一定能凑齐一百文，然后，守礼便要去内东门司探信。
勒紧钱袋子的罗口，守礼望向窗口，双眼迸射出渴望，只觉未来可期，前途光明。
刚巧田虎推门而入，守礼面色一变，悄悄把钱袋子藏好了，然后怀着愉悦的心情出了门。
拐到前院，四下无人，守礼大感奇怪，又听花厅里有祷告声，不禁好奇，便蹑足靠近。
趴在门边，只见厅中摆了供桌，桌上站满了四方揭谛和八路神仙，又摆着三牲、酒菜、干果，显得格外隆重。尔时，冯子敬和宋通儒神态凝重，虔诚跪在桌前，赵钦、邓佶、杜陵、刘昺面色平静，默默跪在后面，再往后便是孟轲几个同辈。
守礼见小字辈都没出席，很乖觉的离开了，然后回了二进院，与梁芳谈天说地。
吃罢早饭，守礼依序到上房伺候，取了砖茶，熟练地掰碎，投入碾砣，然后碾了几个来回，见茶叶全碎了，便收手了，又挑出两把，洒进鹦鹉纹提梁银罐，击以沸水。
水气氤氲到守礼面颊，守礼只觉眼睛润湿，便揉了揉，然后提起茶罐往里间奉茶。
冯子敬、宋通儒正襟危坐，赵钦、杜陵坐在右下首，邓佶捧着账册，在左边算账，只见他掰着手指，口中报账：“八九七十二，九九八十一，这个月库房的支出为八千一百文！”
“倒比上个月开销少些，上月支出整二十贯钱呢！”宋通儒态度自然，语气随和。
守礼无声无息斟了五碗茶，然后覆了茶盖，一一摆在托盘内，送到冯子敬面前。冯子敬主动端了一杯，指使守礼给宋通儒送了，余下便匀给赵钦仨师兄弟了。
师徒几个惬意品茶，却是杜陵率先道：“师傅听说了吗？内东门司的戚掌事被革职查办了！”
“你消息倒灵通，连我还是早起在马掌事房里听了一耳朵。”冯子敬边说边往杜陵脸上扫了一眼，叹道：“杨都知明达公正，断无错判之理，他既有了处置，想是确有其事。”
杜陵义愤填膺，“瞧他素日做派，拉帮结伙，嚣张跋扈，便知道不是个善茬儿，又仗职位之便，拉大旗，作虎皮，不光克扣手下的例银，还变着法讨孝敬，如今可是报应来了！”
“他是罪有应得，以往昧着良心从我们身上搜刮了不少钱！”赵钦也咬着牙道。
“古人云，货悖而入者，必悖而出。”宋通儒神情冷漠，语气疏离，“又云，天网恢恢，疏而不漏。”
邓佶仔细听着，发问道：“事发突然，我只觉着奇怪，听闻戚掌事很有手段，又善谄媚，缘何这一遭落了难？说不定还会峰回路转呢？到时他的困境便迎刃而解了！”
话音刚落，满座皆惊，大家不约而同看向冯子敬，连宋通儒也投去探寻的目光。
冯子敬不置可否，“上月中旬，余押班领了圣旨，可光明正大插手内侍省事务，他手下有个甘棠，惦记内东门司掌事的职位已久，偏戚掌事又手脚不干净，巧立名目，冒领银钱，又想方设法敛财，如此一来二去，便被抓了辫子，如今算是跌到谷底了！”说罢，抚髀长叹，“除非他有通天的本事，否则，只怕不能东山再起了！”
宋通儒从旁道：“他是咎由自取，当初，他不念师徒情分，冰天雪地将你赶出内东门司，如今，他落魄如过街老鼠，人人喊打，你大可不必为了他耿耿于怀！”
此言一出，赵钦仨怔怔呆住了，连守礼也不敢置信，张目结舌便望向冯子敬。
“一日为师，终身为师，他到底教过我东西，我也不好忘恩负义，不然枉为人师！”冯子敬目光幽幽，似乎在追想从前，“杜陵，去外面打听打听，杨都知究竟如何处置？”
杜陵遵命照办，唉了一声，飞快出去。
“瞧你这架势，还打算见他不成？”宋通儒目露关切，语言恳挚，“我觉着没有必要，他本就不待见你，你去见他，保不齐他还骂你，何苦来哉？倒不如忘了，忘了从前一切！”
“人越老，行事越乖僻，连你也看不懂我的心思了！”冯子敬悠悠吐出一口气道。
“这些年，你心里憋着口气，总不舒坦，源头便是内东门司那段遭遇，我虽知道，却投鼠忌器，害怕揭了你的伤疤，所以一直不敢问，如今见你这般关切，倒也拿不准你是忘怀了还是忌恨着！”宋通儒目光闪烁，直勾勾盯着举棋不定的冯子敬道：“若是还忌恨着，倒不必赶着去踩一脚，都说虎落平阳被犬欺，怕早有人按捺不住了；若是为了其他，你便去吧，见他这最后一面，有些事，当面问清了才好！”
冯子敬没搭腔，目光深得如一潭泉水，让人捉摸不透。
俄顷，杜陵亟亟跑了进来，喘了口气，禀告道：“师傅，我打听到了，戚掌事并未进暴室，杨都知念其年迈无力，便打发他去了北苑，现在冰室附近住着。”
冯子敬点点头，道：“我心里别扭，想去瞧瞧他！”说罢，离开座位，不管不顾往外去。
宋通儒见状，连忙拦住，劝道：“这大