麟德二十四年二月，张进忠的川军在陕西被金国阿朗格部大败，退守四川。
而高自成的大顺军在金国豪铎部和大秦赵三德部两路夹攻之下，更是伤亡惨重，已从河南退守襄阳。
至此，京师、陕西、山西、河南全境已全被鞑子所占，大秦的北地河山已有一半陷落敌手。
然而，这还不是最可怕的，更让大秦官员心惊胆战的是，那鞑子的豫亲王豪铎前脚刚和大秦的赵总兵通力合作灭了高自成的大顺军，后脚就掉转了刀口，对准了大秦的将士大肆屠杀。
可怜赵总兵带去的三万人马刚和大顺军打了一场恶战，正累得人困马乏，在营帐里酣睡，哪能想得到鞑子竟会背信弃义，在他们晚上睡觉的时候大举偷袭，不少兵士还在睡梦中就被人砍去了脑袋。
山东全境一共只有五万守军，三万人马被赵总兵带去和鞑子一道攻打大顺军，不过一夜之间，三万将士已沦为鞑子的刀下亡魂。
山东境内虽还有余下的两万守军，却已斗志全无。不等鞑子的红夷大炮运到城门前，便已纷纷望风而降。
只有济南府在总兵陈寿的顽强坚守下固守了三天，却在第四天的时候，被山东督师孙可望献城投降。
“老陈虽然脑子不怎么灵光，可却是条血性汉子，知道大是大非，愿意豁出自己的命来保家守土，只可恨那孙可望知道老陈定不会同意投降鞑子，竟在宴请他的时候给他的酒里下毒，毒死了他。”
秦斐恨声道：“说什么与其城破被鞑子屠城，不若他一人背负所有骂名献城而降，以活全城百姓之命，这孙可望分明就是自己贪生怕死，为了他自个儿能继续得享高官厚禄，将全城的百姓都卖给了鞑虏做奴才！”
采薇心中直是悲愤莫名，又一个忠心爱国的将领没有倒在鞑子的刀枪之下，而是死在了自己同胞的阴谋暗算之下，这样的惨剧，还要在这个朝廷、这个国家里上演多少回？
他们知道这一噩耗时正行到徐州，等他们赶到金陵时，山东全境差不多已尽数落入鞑子之手，督师孙可望的杀将投降之举，使得鞑子接下来在山东几乎再没遇到丁点儿的抵抗，守城诸官，或弃城而走，或弃秦投金，脱了汉人的衣冠，去穿戴上鞑子的官服，仍然是高高在上的官老爷。
而此时在金陵迎接秦斐的只有一座空空如也的皇宫和一道圣旨。
孙太后一听金人撕毁盟约，又朝山东打了过来，生怕金陵也守不了多久，赶紧把她的金银财宝重又打包装箱，带着病榻上的麟德帝往西南方向过江西直奔广西而去。
至于那道留给秦斐的圣旨，上头只有一句话，命他和新任兵部尚书施道邻死守金陵，切不可再退一步。
秦斐看着这道诏书，恨不能将它丢到火盆里付之一炬，都到这个时候了，孙后和崔相竟仍是处处猜忌于他。既要用他，又对他放心不下，既命他守金陵，却不给他一应职权，而是将所有军政大权都交给施道邻。
孙后和崔相到底是想要让他守住金陵城还是想让他在这里送死？
采薇知他心中愤懑，怕他一怒之下，尚未痊愈的伤势又有反复，只得劝他道：“阿斐，你先前为了我的身子，连书也不许我多看，你在意我，难道我就不疼惜在意你的身子不成？虽然山东失守，可鞑子要想打到长江边上，还有些时日，你别心急，咱们一步一步慢慢来，眼下当务之急是先得把你的伤养好，只有你身子大好了，才有精力去忙这金陵城的一应防务。”
秦斐听她的劝，又安心静养了几天，不过他这几天也没闲着，先是将他的一些人手安插在金陵城中，一面又派了他手底下一个兵法了得的智囊去蜀中给张进忠做军师。至于泉州那边，倒是有喜信儿传来，郑一虎和张定忠照着他岳父大人那本《海上诸夷志》所载，装了满船的茶叶、丝绸到东洋、南洋诸岛上各跑了一圈，所获之利有五倍之多。
秦斐当日给了他们八颗采薇从大龟壳子里取出的夜明珠，共是四十万两银子的本钱，他们出海了这两趟之后，已是赚回了二百万两银子。
虽是获利颇丰，可要应付眼下的局面，仍是远远不够。秦斐除了命郑一虎拿出三十万两银子用来加固泉州的防守外，余下的一百多万两银子他分文未取，全交给郑一虎，命他和张定忠将这些银子全数再换成丝绸茶叶瓷器等物，试着去西洋诸国走一趟，一则是下西洋所获之利更多，二来更是盼着他们能从西洋诸国中带回些新式火器来。
采薇对他这一安排自然毫无异议，她盘算了一下记在心里的帐本，有些担忧道：“咱们手头的钱勉强能撑到四月底，你既不要泉州海运所得之银，可是另有生钱的法子吗？”
秦斐刮了刮她鼻子，“我哪有什么生钱的法子，不过是打算去劫富济贫罢了。”
采薇立刻就明白了，也笑道：“听说孙太后并不打算留在广西，而是想跑得再远一些，到云南去……”
“云南和四川是相邻的两省，那老妖婆的一堆金山银山正好要打四川边儿上路过。”秦斐意味深长地道：“我已命人给张进忠捎去了一句话，而且特意叮嘱他要捉大放小。”
采薇笑得眉眼弯弯，“看来殿下是打算以德报怨，仍是让安成绪做个富家翁了？”
她虽这样讲，却知道秦斐这一步其实是暗藏杀招。秦斐曾对她说过孙后一党中除了黑衣卫总管安成绪，余者皆不足虑