如意坊的斗艺日渐接近，参加斗艺的公子小姐们开始准备行头，众人瞩目下，穿得不妥贴的点，不仅丢自己的脸，而且还丢自己家中的脸。不管是有钱的、还是没钱的，反正是卯足了劲砸银子。
“小姐，这是之前的绸缎庄订下的的布匹，幸好您有先见之明订了，刚才我去取布的时候，都快吓死了，那些个小姐夫人的都在抢呢，都怕好的被人买走了。”兰琪抱了五六匹布进来，
“还好，我想着今年是我最后一年的时间参加了，就算如意坊主没发现我，师父也不会任由着我继续等下去。”叶念雪手里拿了一本书搭腔。
“这些布匹交到裁衣嬷嬷那边去，你要好生看着她们制衣，免得哪里有损坏了，”叶念雪必须杜绝意外的发生，她以后的人生要百分之百的防止意外。
“好，”兰琪保证道。
主仆俩正说着话呢，叶夫人由身边的丫鬟扶了进来：“念雪，在干什么呢？”
叶念雪诧异的放下手中的书，夫人怎么会来？
“母亲，闲来无事，便选了本杂书看看，”虽然叶夫人跟她已经撕破了脸皮，但是叶夫人不发难，叶念雪又何必将那些不快摆在脸上呢。
叶夫人拂了拂衣袖，她带来的丫鬟上前，手里抱着两匹布，她指着说：“这是太后娘娘赏给我的两匹蜀锦，我这个老婆子也用不了这么名贵的布料。这不，你过几日便要去参加如意坊的斗艺，你拿这些蜀锦做衣裳，一定艳压群芳，没有一个人比的上你。”
叶念雪脸上挂着微笑，细致的眉眼中闪过一丝惊讶，当即嘴角上翘的笑道：“念雪在这里谢母亲的恩惠，这蜀锦太贵重了，念雪承受不起。”
“哎，”叶夫人抓住叶念雪的手，轻拍了两下：“你是我女儿，做母亲的将好东西留给女儿，那是天经地义，兰琪丫鬟，你将这两匹蜀锦一块拿去制衣的嬷嬷那，做两身衣裳来。”
“是，”兰琪接过蜀锦，恭恭敬敬的退了下去。
“谢谢母亲，”叶念雪说，听兰琪说父亲与母亲吵架了，母亲这边示好，想来是因着父亲的意思，这两匹蜀锦，叶念雪便收的心安理得了。
“母亲在这里，希望你一定要得了京城四美的第一美才好，”叶夫人笑道，
叶念雪跟着赔笑：“女儿一定会加倍努力的。”
从小到大，她们两实在是甚少说话，今日叶夫人这样主动谈话，叶念雪只觉得压抑万分，实在是希望快点结束。那叶夫人似乎也感觉到两人之间的尴尬，嘱咐了叶念雪要注意哪些，便领着一班丫鬟回自己的院子了。
叶念雪压在心头的乌云，这番才散了去，终归她是寄人篱下，惹得叶夫人不快，她心里也过意不起。虽然叶夫人对自己不亲昵，可从未亏待过自己。
*
时间过去一日，如意坊斗艺的日子又进了一步。
叶念雪更加紧了练习，身上穿了用蜀锦做好的罗裙，在花园练习舞蹈，得将这身舞衣发挥它最漂亮的样子才行。
阳光温热的，照在身上很是舒服。
念雪的师父在一旁边抚琴边指导着念雪。
这时，叶夫人领着一大帮的人往花园来，看那些人的穿着，与叶夫人不分高下，也有穿的比叶夫人还有金贵的。
听到了悠扬的琴声，不禁诧异，寻着琴声就走了过来，见着有天人仙姿的女子在花丛中翩翩起舞，心中赞扬。
有一夫人问：“这可不就是你常日里提起的小女儿，果真是倾国倾城之貌，这舞姿当属我见到过的第一呀。”
叶夫人掩嘴，笑的很腼腆：“瞧你们夸奖的，我都不好意思。不过我这女儿，我当真是宝贝的紧。”
“可定了亲？这般可人的女子，谁娶了可真是人生一大幸事呀！”
叶夫人笑答：“未曾，我们也不愿意亏待了女儿，想着让她自己挑选喜欢的夫婿，这么些日子天天有媒人上门，雪儿说她的夫婿得是天之骄子才是。”
这话说的，几个夫人互相看了几眼。
一妇人笑道：“叶夫人的女儿这般美丽，确实是天之骄子才能配的上。”
几个夫人远远的瞧了叶念雪，瞧她舞姿美丽，便没有上前打扰了。
待琴声停了，李梅轩才说：“雪儿，刚才我瞧见夫人过来了，还带了很多人过来，远远的瞧了几眼，也没上前来。”
叶念雪拿着手帕拭香汗，听师父这般说，便道：“如意坊斗艺就快到了，母亲也想着我能在斗艺上好好的表xian一番，到时候给叶国公府脸上贴金，就关心了些。瞧我这身蜀锦做的罗裙，就是母亲送的，还是皇太后给赏赐下来的。”
“叶夫人对你这个女儿还真是心疼的很。”李梅轩笑道，
叶念雪也随着笑了笑，并未接话。
*
“少爷，夫人来了。”花儿领着凝夫人和陈妈走了进来。
“娘，你怎么来了？”凝水站起来。
凝夫人怪嗔地瞧了凝水一眼：“你还说，自从给你买了这个私宅，三天两头的不回家，怎么？还不许我来看你？”
凝水笑嘻嘻地挽着凝夫人的胳膊：“娘亲，不都给您说了，现在是特殊时期，以后我会回去住的，爹爹那边，您给我保密，好不好？”
“你呀！”凝夫人宠溺的点了点凝水的额头。
凝水拉着凝夫人坐下：“尝尝这个莲子糕，这个是我们家花儿做的。”
“哦，那我要尝尝了，”凝夫人拈了块，咬了一口，笑道：“