向芦赶着马车到达一靠近剑阁的山村--小牛子村，见前方人群围观，便停住马车，前去观看。
原来是一老儒带着家丁正在打一个儿童，一位母亲被另一个家丁拉着，不住地哭喊。周围的人却敢怒不敢言，无人救那个孩子。
向芦一见孩子都被打得鼻青脸肿，鲜血直流，再继续打下去，不死也残疾。
“住手，不要打了。”
那老儒听到向芦说话，便让手下人先停下来。
“你是何人？敢管我的闲事。”
“在下司马向芦，见这孩子可怜，不管他有什么得罪之处，还请你海涵。”
老儒一听，问到：“莫不是赏秋楼题文的司马向芦？”
“正是在下。”
老儒一听，原来是老王爷的贵客，自己得给他几分薄面。
于是，老儒一挥手，手下人便放了孩子和母亲，那母亲抱着孩子急忙离开了。
向芦见孩子和他母亲远去，便问到：“还未请教老先生大名？”
老儒清了清嗓子，道：“老夫正是这十里八乡唯一的进士，陶元茗。”
“久仰久仰。先生就是被老王爷称为‘无有先生’的陶元茗。听说因为您不好为官，拒绝了老王爷的举荐，他便赏赐你千金，让你回乡著书做学问。”
周围的人都露出鄙视的表情。
向芦见到今天之事，又观众人脸色，知道了陶元茗不过是欺世盗名之辈。
“老夫一生淡泊名利，长把’归去来兮’作为自己的人生信条。可这孩童却拿归去来兮四个字开玩笑，唱歌谣道：清清水，归不归？龟来兮，老来龟。”
向芦心想：“骂的真好。”
陶元茗谄媚地说道：“司马公子得老王爷赏识，必定文采非凡。今老夫正好六十大寿，能不能给我写篇文章祝贺一下。”
“好，不过我的文章必须刻在石碑上，摆放在陶大儒的门前才可以，另外王爷给我一块玉牌，我也想把它一同挂在石碑上。”
陶元茗一听，高兴地快要蹦起来，“那么就请公子书写一篇，我请人刻于石碑。”
“陶老爷请回去，待明天我便立于您家门前。”
陶元茗听罢，高兴地带着两名家丁回去了。
第二天，果然一块石碑立在陶元茗家前，上面还有一块玉牌，碑上果然有一篇文章。
上写道：
小溪记
绿风沐雾，木桥连亭，于是乎观得人间之清溪。上接高山之葱郁，下通原野之丰美。惠兮芳草，灿兮落日。有古人曰：归去来兮。余却之，曰：去兮何归！
长路兮东南，将共四海兮难归。浪流激溅，翻木滚石。过千树，留暗影。穿平野，映云白。飘逸若西风之木叶，多情比枫山之红坠。涓涓依旧，去兮不竭。春兮仰天之阳，夏兮借木之凉，秋兮悲田之黄，冬兮偎雪之旁。遇山而转，逢河汇流。将与长河兮成大江，聚万向入汪洋。
君子如溪，水柔而千里成海。去兮不归，纵曲折而志一。遂溪能入河达江，故有泉者，碧波风微，山藏林掩，傲然若青松于高崖，洁身如霜露生月下。其处一地，曰：归去来兮。其为君子乎？不尽然也。
陶元茗一看文章，读着读着，便气得要让人砸碑，但一见王爷玉牌，立刻让人停手。
而众人看到上面的文章都不由地称赞，和大笑。
陶元茗派人去找向芦，请他拿掉石碑，收回王爷玉牌，可是，向芦早已经离开了。
陶元茗只得守着石碑，护着玉牌，干受气。
雯珺和春姨一行人坐马车正好赶到这里，见石碑上的文字和碑上的玉牌。
雯珺对唉声叹气的陶元茗道，“喂，司马向芦在那里？”
“我正找司马公子呢？求他赶快把碑文拿走，玉牌也收回吧。”
“你告诉我，我帮你把玉牌拿走。”
陶元茗一听立刻高兴起来，心想：这小姑娘拿走了，老王爷要怪就应该怪她，没了玉牌，这碑文移走它我就不怕了。
“姑娘，他往汉中去了，刚走半天多。”
雯珺下车拿了玉牌，便又上车赶走了。
陶元茗连忙毁掉石碑，但整个小子村到处都出现了同样文字的石碑，一时陶元茗辞官成为了笑料。