西门落停早就有一种感觉，御前侍卫皇甫镇不是个简单的人物，听洪大人这么一说，果然不是等闲之辈。
“跟四王爷搭上关系，这就迈进官场的大门了吧。”
洪大人道：“倒也没那么快。四王爷虽然位高权重，但一贯行事稳健，在没有看清人的品行之前，不会草率举荐。又加上小郡主非要学武功，所以就一直把皇甫镇留在自己身边。”
洪均觉得四王爷和皇甫镇的关系，和自己与西门落停的关系有几分相似。一个是救命于危难，一个是解困于落魄，本质上没什么区别。所以有意无意地继续深聊这个话题。
因为他知道，两个人相处，如果保持长久友情，画好彼此的边界最为重要。他饶有兴致地讲皇甫镇的故事，也有“以人为鉴”的意思。
西门落停认真听着皇甫镇的传奇经历。
皇甫镇虽然是俗家弟子，但耳濡目染，佛家的修行也长进不少，单是定力就比常人高出很多。他骨子里尽管不喜欢这种私人保镖似的身份，但从来都是尽心尽力，谨言慎行，恪守本分，看不出半点浮躁。
四王爷当然都看在眼里，对此非常满意，觉得这是一个可造之材。
有一天，皇甫镇提出想完成自己幼时的梦想，去考武状元。
他提这个要求显然经过了深思熟虑，因为这个要求提得非常聪明，可以实，也可以虚。就是说，四王爷要当真，那么他真就去考武状元，反正以前就是这么设计自己的前途的；四王爷要是阻止，那么他就应该指出一条比考武状元更好的路。所以对皇甫镇来说，两种结果都可以接受。
更重要的是，这样做自然而合乎情理，看不出一点儿向四王爷伸手要待遇的痕迹。
四王爷的眼力当然不是白给的，沉吟片刻，道：“修身齐家治国平天下，男人所当为。考武状元未尝不是一条进阶之路，然则千军万马过独木桥，其难度可以想见。光有真才实学恐怕远远不够，还须一点运气。另外，如果由我保荐，也可以先入六扇门，只要勤于政事，不难建功立业。你意下如何？”
皇甫镇心中大喜，却不动声色，道：“全凭大人做主。”
就这样没过几天，皇甫镇就在都察院任上了，官衔左佥侍郎，从六品。
那时候，在都察院同僚为官的还有一人，叫诸葛雄。两人志趣相投，私交很好。
西门落停听到诸葛雄的名字，先是感到震惊，继而恍然大悟。因为这两个人的关系理清楚了，很多之前解释不通的事情，就豁然开朗了。
此前在大同府绿竹失踪这件事，就一直没搞明白。绿竹是被藏匿在尼姑庵的，而提供这个信息的是诸葛雄，现在有了皇甫镇这个中间环节，一切就都串联起来了。少林寺俗家弟子，尼姑庵，诸葛雄，原来是在一条线上，而牵动着条线的关键人物，很可能就是皇甫镇。
洪均观察到了西门落停的眼神，道：“你在江湖上行走，想必对这个名字不陌生吧。”
“是，他号称卖命无常诸葛雄，是个职业杀手。而且，还跟他有过几次交手。想不到此人还有官场背景。”
洪大人道：“要说此人也并非一无是处，至少是个有情有义的人。后来发生的一件事，本来是他和皇甫镇两人的责任，最后他一个人担了，等于救了皇甫镇的官场生涯。”
原来皇宫里的建福宫遭了一场重大火灾，建福宫是朝廷专门存放文物的地方，所存珠宝玉器、金银饰品、文玩字画不计其数。一场大火烧了个干干净净，损失之巨，难以计数。
一开始大家只认为是意外事故，没觉得背后有阴谋。但后来无意中发现失火当夜值班的太监失踪了，这才引起内务府的警觉。这个太监就是大同府华家庄的华秀才，找不到人，案卷就转给了都察院审理。经办人就是皇甫镇和诸葛雄。
二人通过阅卷，调取华秀才的档案，发现他当初进宫的引荐人是华子云，也是大同府华家庄的人，现今供职太医院做御医。按律当事人犯罪，引荐人同罪。于是就把华子云一家十数口人全都抓了起来。
华家庄曾经是名噪一时的富商大贾，尽管当时已经败落，然而瘦死的骆驼比马大，他们派人找到了皇甫镇和诸葛雄，一出手就是四千两银子。两人觉得这也不算什么大案要案，于是分了银子，随便录了一个结案口供，随后就把人都放了。
但没想到都察院下边还有没分到银子的阁员，匿名的方式给监察御史递了检举函。这下两人有点慌了，赶紧采取补救措施。
皇甫镇道：“两害相权取其轻，咱们两人一样的罪过，与其都被定罪，不如一个人顶罪，保下一个，将来还有个照应。”
诸葛雄道：“那你看由谁来顶包？”
皇甫镇想了想，道：“如果我要说我来顶包，估计你也不会心安。咱们不如让老天来定，你不是经常掷骰子吗，咱们就赌一把，谁输了谁顶包。”
诸葛雄应了，遂拿出一对骰子，捧在手里吹了一口仙气，继而投在碗里，“铛啷啷”旋转一阵停下，一看是七个点，诸葛雄松了一口气，因为七个点已经不算小了。
皇甫镇抓起骰子，或许是紧张的缘故吧，眼光中似乎有一种肃杀之气。他双手把骰子掷在碗里，两个骰子咕噜噜转个不停，两个人的心都吊到了嗓子眼。最后停下来的一瞬间，诸葛雄的流露出沮丧的神情。皇甫镇是九个点，他赢了。