范蠡多日奔波，来到了楚国的王城郢都，他把卦摊儿摆在了郢都的大街上。
郢都的大街上多了一个算命的，这对于郢都和郢都的人们来说，一点儿也不稀奇，因为郢都是王城，郢都比宛城大得多、繁华的多。但是对于范蠡来说，路上的所见所闻和郢都看到的一切，让他感到震惊。一路上，他看到许多破落的村庄、荒芜的田地、流离失所的难民，内心深深的难过。身处宛城的时候，他感觉那里的百姓是艰辛的，可是现在看来，相比于很多地方来说，宛城的百姓竟然是幸福的！楚国如此之大，到底有多少荒芜的田地和流离失所的难民呢？
进了郢都，短短的几日，他看到了那里的繁华，也看到了破败和堕落。达官贵族们衣着华丽、油光满面，时不时高头大马、轻车华辇，簇拥而过，差役和官兵动不动耀武扬威、吆五喝六，吓得商贩和百姓纷纷躲避，高楼华宅里飘来酒肉的香味、传出歌声和音乐，衣不蔽体的乞丐却趴在冰冷的街头。这就是我们的王城啊，这就是我们的楚国！
范蠡每天游走于郢都街上，一边算卦，一边结交些三教九流，一边打听些朝野之事。他很想听到君王是如何的贤明，将相是如何的忠勇，政治是如何的清明，百姓是如何的安乐，可是他听到的，恰恰都是相反。他曾经以为，天地昭彰，朗朗乾坤，人世间虽有一些私利的纷争和无端的邪恶，比如南村抢了北村的女人，李四占了王五的田地，盗贼偷了郑渚的稻米，这都已经是够邪恶的事情了，没有想到，比这邪恶的事情多得多！他曾经以为王侯将相即便没有那么高洁的品性，也不至于做出令人不齿的行径，但没有想到，他们的行径竟然如此的卑鄙下流乃至于丑恶龌龊！他不相信，楚国人民尊敬的大王竟然竟然抢走了儿子的老婆，位极人臣的国相竟然会伸手向他人索取贿赂，忠臣的劝谏抵不过奸佞之徒的几句谗言，百姓心目中神圣不可侵犯的楚国竟然掌握在几个卑鄙小人的手中！
范蠡看不到楚国的前景，看不到楚国百姓的希望，更看不清自己的命运，每一天游走在大街上，看着形形色色的人，听着纷繁复杂的事，他的心没有一刻安静过。晚上回到那个小小的客栈，他从布包里拿出一把竹简来，坐在卧榻旁边，趴在油灯下面，时而长吁短叹，时而自言自语，时而奋笔疾书。他想起想起家乡的山山水水，想起父老乡亲，想起自己含辛茹苦的兄嫂，想起师父，想起红螺姑娘，想起文种兄，想起破败的村庄和可怜的流民，想起自己遥遥无期的前程，……
***
饿了随便找点吃的，冷了找个避风的地方，困了靠着南墙弯儿打个盹，范蠡就这样每天流浪在郢都的大街上。
这一天傍晚，眼看街上的行人少了，范蠡正准备收摊儿，忽听有人喊：“卦师慢走，我有一事相问。”
范蠡抬头，却见迎面走过一个人来，只见他四十岁上下，中等身材，面容清瘦，双眼有神，步履轻捷，颇有些异于常人。他打量范蠡一番道：“请问先生可卜人生运势？”
范蠡道：“不卜人生运势。人生在世，虽天地造化，然而机缘莫测，瞬息万变，不可卜也。”
来人：“可卜贵贱贫富？”
范蠡：“不卜贵贱贫富。富贵者不仁即为贫贱，贫贱者仁义即为富贵，盖因其尽在人心。”
来人道：“可卜吉凶祸福？”
范蠡：“不卜吉凶祸福。祸福本无常，老子曰：福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”
来人：“先生好生奇怪，左右不是，你到底能卜算些什么？”
范蠡：“辨阴阳之理，顺天道而为，就事论事，指点迷津。”
来人：“也罢！正有一事想问。我欲自此远游，去往哪个方位可好？”
范蠡看一眼来人道：“万事皆有由头，请先生摇个卦吧。”
那人捧起三个桃核摇了六次，范蠡掐指一算道：“以问卦时辰来看，先生本命属土，然而五行缺木，有根本而无枝叶。以先生卦象来看，此卦为八卦中之“坎”卦，坎为水，土克水，水生木，先生欲远游，宜向水多之处。水多之处，莫过于东南水乡泽国，有利于先生得遂心愿，先生认为如何？”
那人道：“先生可否测得，我此去所为何事？”
范蠡沉吟片刻道：“世人远游者，无非为功名利禄、访亲探友、游玩山水，然而见先生卦象独特，非寻常所见，故不敢妄测，望先生见谅。”
那人面带喜色，抱拳道：“先生句句高论，令我心胸洞开，钦佩万分。请问先生高姓大名，可否请先生到酒馆一叙？”
范蠡：“萍水相逢，不敢叨扰先生。”
那人：“哪里哪里，是我叨扰先生，还望先生赏光！”
范蠡：“也好，我已多日滴酒不沾了，哈哈哈……”。
***
酒馆坐定，要了些酒菜，两人畅谈起来。
那人：“先生还没回答我的问题，高姓大名，何方人士？”
范蠡：“在下范蠡，宛城人氏，游走江湖混口饭吃，不值一提。请问先生呢？”
那人：“在下计倪，也是游走江湖之人。见先生青年才俊，潇洒倜傥，却在街头卖卦，心生好奇，所以卜了一卦。果然不出所料，先生精通阴阳五行之说，妙语高论，绝非卖卦谋生之辈，先生就不要过谦了！”
范蠡一抱拳道：“哈哈哈，先生所言，令范某惭愧。然而正所谓