上回说到，吴用知道宋江和方腊之间的战争不可避免，自己身负的使命就是拯救梁山兄弟，不想看到这些可爱的兄弟们，在和方腊的战斗中死去。吴用本来想借太白金星的神力，找到一个拯救的办法，可是这个太白金星十分小气，只顾自己参加王母娘娘的蟠桃会，让吴用自己想办法。吴用心说，我要是有办法还找你干嘛。
吴用只好拖延时间，想暂时把兄弟们的不安情绪稳定下来。
吴用的高台做法完毕了，灵丹也发给头领们了，还在众人面前验证了刺客扎在李逵身上的刀剑，根本就是不如一颗稻草。接下来就该考虑出征了。
宋江也感到时机成熟了，让军师吴用一鼓动，头领们士气高涨，仿佛自身装有护身符，可以刀枪不入，一往无前。
宋江一声号令，大军开拔，没有一个月，就来到了扬子江畔的淮安县。
李俊率领的水军从泗水入淮河，望淮安军坝而来，在扬州水陆两军会齐。
扬子江是一处险隘，隔江就是润州，是方腊占据的八大州之一。扬子江远接三江，一处是汉江，另一处是浔阳江，在一处是扬子江。从泗川直至大海，中间通有多个去处。扬子江地分吴楚，江心内有两座山，一座是金山，另一座是焦山。金山上有一座寺，绕山建造，换做金山寺，也就是法海囚禁白娘子的地方。焦山上也有一座寺，藏在山回里，两座寺庙占着吴头楚尾，一边在淮东的扬州，一边在浙西的润州，也就是现在的江苏镇江。
咱们先说说方腊这个人。方腊本是翕州一个山里樵夫，有一天方腊砍柴累了，就到小溪边洗脸，方腊无意间往水里一看，只见水面上一个头戴王冠龙袍的人正对自己笑。方腊仔细一看，原来是自己的倒影。方腊就是一惊，对乡亲们就讲述了这件奇异的事。
乡亲们没在意，听过拉倒。可是方腊上心了，就找到一个会解推背图的高人给自己算了一卦，这一卦推下来，方腊彻底相信自己就是王侯之命，将来就是九五之尊的皇帝。
这个高人还送给方腊一本天书，还把推背图上的文字告诉了方腊。推背图上说明，上千加一点，冬尾始称尊；纵横过浙水，足迹在吴兴。
方腊就让高人解释这几句话的含义，高人说道：上千加一点就是方字，冬尾始称尊就是腊月的腊字，纵横过浙水，就是说浙江一带都是方腊的地盘，足迹在吴兴就是说征战江苏地界，有长江天险据守。
方腊自然高兴，可是高人说的挺好，可是自己也没有机会呀。正在方腊着急，宋徽宗就送给方腊一个天赐良缘。
宋徽宗建造御花园，在全国征集奇花异草，奇石树木，不但地方官借机收刮民脂民膏，就是朝廷派来的御史也借机敲诈百姓。
方腊瞧准了这个最佳时机，号召百姓就造反了。百姓们眼见活不下去了，不如舍命一搏，跟随方腊就占领了清溪县衙。那真是杀贪官除恶霸，打土豪分田地，革命烈火迅速燃遍周围府县。
方腊也不含糊，就在老家清溪县帮源洞中建起皇宫，这个皇宫堪称绝技
!科幻，不但有宽敞的大殿，还有妃子娘娘们住的后宫，更别说其他各种政府办事机构，一应俱全。
方腊为啥把皇宫健在山洞里？一个是浙江地处山区，山洞很多，又是方腊的老家，更重要的一点就是方腊有自己的想法，这个皇宫处在大山里，有一道天然屏障不可逾越，真是一夫当关万夫莫开。一旦战事不利，也好退回来据守。所以方腊就在山洞里贮备了大量食物。
关在山沟里打游击不行，方腊随着形式的迅猛发展，很快就占领了睽州。方腊一边指挥军队和宋朝官军作战，另一方面派人在睽州修建行宫。
此时的宋徽宗顾东顾不了西，河北有田虎，淮西有王庆，山东有宋江，再加上宋朝军队士兵人心涣散，一触即溃，所以方腊很快就占领了长江以南的八个军州，还在润州建立另一个行宫，正在加紧征集民船，修造战船，时刻准备过江攻占宋朝更大地界。就在这个时候，宋江带领大军就到了扬子江边淮安县，和方腊隔江对峙。
方腊也得到了禀报，说宋江大军已经到了淮安县，不日就要渡江作战。
方腊大怒，心说宋江太不地道，吃饱了撑的吗，不和我联合夹击宋朝，跑来攻打我。想当初你来我这里参加世界蹴鞠大赛时，我们还是无话不说的好朋友，还一同派时迁去偷李师师，想要来个双飞。可是现在你翻脸比翻书还快，居然亲率大军来征讨我，我就不信，你一个水泊梁山里的小泥鳅，能在我的扬子江里翻起大浪来。
不过方腊也有点心虚。为什么呀？一个是方腊知道宋江刚把王庆剿灭，前些日子又把田虎大败，宋江的兵将们士气正旺，现在前来更是气势汹汹。另一方面就是自己和宋江手里同时拥有一部天书，蹴鞠大会期间，吴用给他们鉴别了，说宋江的天书是公的，自己的天书是母的，还说公的永远要压在母的身上。
方腊就把手下八大天王叫来商量对策。
八大天王齐刷刷地站立两侧，方腊一看这八个人，立刻胆子就壮起来。方腊心里高兴，就想到，玉皇大帝才有四大天王镇守南天门，我有八大天王做我的左膀右臂，而且他们个个身怀绝技，看你宋江能奈我何？
方腊就问八大天王之一的庞万春说道：庞将军可有方法拒敌？
庞万春就是一激灵。庞万