曹操在赤壁大战后，回到了北方后。整顿了兵马，稳定了军心之后。又开始了一系列的军事行动。
在破了马超，韩遂的叛乱之后。开始了南征孙权，西伐张鲁的军事行动。
而这时的曹操把矛头对准了孙权。
这是曹操第二次打孙权了。赤壁大战让曹操羞愧不已。这次征孙权，曹操也想复仇。
而在曹操征孙权之前。曹操让别人代笔写了一封长信，托人交给了孙权。
这封长信表面挺华丽。内容却非常简单。
这封长信的内容就是让孙权如果杀了张昭和刘备。江东这块地方永远归孙权所有。而且朝廷还要给孙权加官进爵。
而且信中还提到，如果孙权杀不了张昭，单杀刘备也可以的。
孙权收到信后，不仅没有杀刘备，张昭。而且还不吃这一套。
孙权并已经做好了和曹操决战的准备。
这时的孙权已经准备了两件事情。
第一件事情是孙权把自己的治所（都城），从京城移到了建业。
第二件事是孙权在濡须口建立了一个军港。已经做好了抵抗曹操的准备。
这时的曹操蓄势待发。
在建安十七年的时候。曹操亲自率领部队号称四十万人来征讨孙权。
在建安十八年的时候，挺进濡须口。
而这次战争曹操的准备不足。而孙权这边做好了充分的准备。
战前就形成了鲜明的对比。
所以战争始终处于胶着状态。
那曹操在这次战争中有什么准备不足的呢？
作者估计有两点。
第一点：曹操的军队不善于水战。匆忙赶赴前线。骄兵必败。
第二点：曹操之前与朝中大臣们闹不和。军心不稳。为什么闹不和？
这可能是曹操为了稳住朝中大臣。下了一个令旨。这个令旨就是《让县述本志令》。这个《让县述本志令》是什么呢？在以后的内容会讲到。
以上是作者猜测地曹操准备上的不足。
所以说曹操在南征孙权上准备是不足的。
这使得战争从一开始就处于胶着状态的。
这种状态下，对曹操军很不利。
曹操最后只好在自己的水军营寨里坚守不出。孙权多次挑战，曹操也不出来。
遇到了曹操这种状态。孙权只好驾了一条船。进了曹操的水军营寨。
孙权进了曹操的水军营寨之后。在《三国志》裴松之注里面有两种说法。
第一种说法是孙权模仿当年《三国演义》中诸葛亮“草船借箭”。还有人说，孙权借箭是“草船借箭”的原型。
第二种说法是孙权把船开进去之后，曹操就知道是孙权来了。于是，曹操下了一道命令。说不要动，也不准放箭。我们就来看孙权的船吹而去。孙权回去了。
这时曹操点点头说；“唉，孙权果然是英雄。”于是，曹操就说了一句有名的话。“生子如当孙仲谋。”
最后，曹操因为担心后方的安危。撤军了。可以说是半途而废了。在这次征孙权的过程中。曹操还损失了自己的集团头号谋士荀彧。至于荀彧是怎么死的。在上一章有讲过。作者在这儿就不费笔墨了。
曹操回去后。这时他的老对手刘备已经从刘璋手里夺得了益州（益州的地盘在三国当中应该算是比较大的）。
益州上面还有一个割据势力张鲁，张鲁的军事力量比较薄弱。所以一直是曹操的眼中钉，肉中刺。
这时，曹操如果不进攻张鲁。张鲁势必会被刘备吞并。刘备势力一旦扩张。对刘备是不利的。
于是，曹操开始了西征张鲁的准备。
在建安二十年。曹操正式开始了西征张鲁的军事行动。这时的曹操已经六十一岁了。
因为张鲁的势力在汉中一带。曹操亲自带兵，开到了阳平关。
曹操亲自带兵到了阳平关之后，张鲁得知了这个消息后。自知打不过曹操的大军。于是，张鲁开始准备投降。
可以看出张鲁的势力其实没有什么抵抗力的。
不过，张鲁刚准备想投降。他的弟弟张卫就不同意了。
张卫不想投降是看自己的哥哥张鲁太懦弱。连打都不想打，
而张鲁这边也拦不住张卫。于是，张鲁就同意张卫去跟曹操打。
于是，张卫就亲自带军队来到了阳平关。
而曹操的大军来到阳平关之后，就发现其实阳平关不好打。
曹操在伐张鲁之前。在张鲁那边其实有线人。那个线人告诉曹操阳平关好打的很。曹操才没有顾虑之忧。于是，便带领大军来到了阳平关。
等到曹操带领大军来到阳平关之后。曹操就发现阳平关不好打。
于是，曹操就假撤军了。
只是曹操在撤军的途中，突然地杀了一个回马枪。给张卫给打败了。
这就是曹操杀回马枪打败张卫。
这到底是怎么回事呢？是谁上的计策让曹操杀回马枪打败张卫的呢？
其实史书上有很多说法。
第一个说法是杀回马枪是曹操的密令。也就是曹操决定杀回马枪的。
第二个说法是谋士刘晔建议杀回马枪的。
第三个说法是事出偶然。事出偶然是曹操本来没有打算杀回马枪的。
而事出偶然又有两种说法。
其中第一种说法是曹操撤退的军队误入张卫的军营。而张卫的人一听说是曹操的军队来了。他们也不知道是撤退的。以为是来进攻的。就一哄而散了。
其中第二