就在众人以为一切皆已尘埃落定的时候，又过几日，圣人竟倏然对重臣们道：“这一年来诸事纷繁，有喜有忧。朕欲往泰山封禅，一则告慰上天，二则祈求来年风调雨顺、边疆永固。”缘由之三他并未明言，但谁想不到呢——
昔年秦皇汉武光武帝都曾封禅，国朝以来，高祖太宗却皆未行此祭祀天地大礼，自然该由他来完成。一旦封禅完成，那可是记载于史册、流芳百世之功绩。而且，平定叛乱、击退外族，也确实是值得称道的成就。只是，在数位老臣心中，到底还是比不过先帝的文治武功。
吴国公与简国公沉默了，倒是户部尚书与太府寺卿提出，最近刚经历过战争，国库尚且空虚，或许实在没有足够的钱财筹备一场盛大的封禅仪式。礼部尚书也道，当年秦皇汉武光武帝的封禅礼各不相同，究竟要使用何等规模的封禅礼，他们须得在浩瀚如烟云的文卷中仔细查找一番才能确定下来。
林林总总，众臣倒是并未明着反对，却提出了许多难处。圣人静静地听他们说罢，便道：“的确须得先行准备，且在泰山建起祭祀坛，再行封禅礼。年前准备好，上元之后自长安启程，文武百官以及内外命妇皆一同出行。抵达泰山，即开始封禅。至于国库空虚，那便稍微从简。”
无论如何，冬至、元日等节庆，圣人也须得祭祀于圜丘。而今不过是又换了个地方祭祀天地罢了，国库也不至于闹着一点钱财都没有。再者，就算国库一时间空虚，只要圣人出言，宗室皇亲国戚们就算咬着牙也须得支持圣人封禅哪。这种表忠心的好事，寻常时日还等不着呢。不过是耗费些许钱财，就能得到圣人的好感，实在是划算得很。
封禅虽是大事，却不似立太子这般重要，故而吴国公与简国公仅仅只是对视一眼，并未出言反对。圣人对他们的反应觉得很满意，散朝之后便回了蓬莱殿探望杜皇后与太子。殊不知，出了宣政殿，两位老臣仗着年纪大且又身体肥壮，便将比肩而行的新安郡王与王舍人围了个严严实实。
“封禅之事，你们究竟知道多少？玄祺，这种时候可不许藏私！王致远，你是圣人的心腹爱臣，不可能半点风声也不知晓罢？！”吴国公秦安先声夺人，逼问着两个晚辈。简国公许业在一旁虎视眈眈，大有他们若不老实招认，便会继续“逼供”之意。
“孩儿确实不知晓。”李徽不由得苦笑，“这两天叔父每天念叨的都是太子殿下如何如何，半个字都未提到封禅。孩儿也不知道，叔父为何突然起了这样的心思。”仿佛迫不及待想要通过祭祀天地留下自己受命于天的威名，唯恐错过了这次时机之后，便再也无法成行。
王子献微微皱起眉，低声接道：“在太原府时，圣人倒是曾经提起封禅。只是，那时圣人展望的是，收服高句丽与靺鞨之后再登泰山，并不似而今这般急切。”都言龙心难测，但或许也并不是那般难以猜度。圣人的龙体，难道真有几分不好了？
“……”再度默然之后，秦安长叹一声。简国公的神情变得越发复杂，却依旧是满脸坚毅与倔强。就算他也明白，圣人有些心病是因自己而起，亦绝不可能因此而退让。即使是圣人，也须得有足够的容人之量不是？
同一时刻，蓬莱殿中，正逗着太子顽耍的杜皇后听圣人提起了封禅，亦微微一怔。圣人带着永安公主轻轻戳着太子柔嫩的脸颊，仿佛不经意地道：“朕也欲带你们母子几个同行，好教悦娘、婉娘和咱们五郎都能好生瞧瞧泰山的风光。”
“五郎的年纪……或许太小了些。”杜皇后本能地感觉到圣人言行中的急切，轻声劝道，“而且，那时候天气尚冷，圣人又尚未痊愈，路途中恐怕颇为辛劳。倒不如待天候转暖些再去罢？五郎再稍长些，便能跟着阿爷四处走动了。”
圣人捂着嘴唇轻咳几声，抬起眼注视着她：“梓童，朕平生所愿为何，你应该最明白。”
杜皇后怔怔地望着他，双眸倏然湿润起来。是的，她明白，她都明白——他爱惜名声爱惜羽毛胜过一切，他想成为超越先帝的千古一帝，故而不愿自己身上留下任何污点。可是，他不应该还有数十年来仔细经营么？功业、名声，无不是需要漫长的时光来积累的，不可能仅仅因封禅泰山便名垂青史。这分明是他们都知道的道理，他缘何突然如此着急？！
答案唯有一个……
“朕……”忽然，圣人脸上血色褪尽，额间渗出大滴大滴的冷汗。杜皇后慌忙地命宫人赶紧让奉御过来诊治，永安公主又惊又吓，流着泪扶着圣人缓缓躺卧在软榻上。脑中疼痛稍缓的时候，圣人才听见她们母女的啜泣声。
闻讯赶来的长宁公主几乎是踉踉跄跄地奔至软榻前，握住圣人冰凉的手掌，垂泪不已：“阿爷，阿爷你醒一醒。我不嫁王子献，嫁给尉迟二郎可好？鄂国公府论起声望虽比之简国公府稍有不如，但只要尉迟兄弟们立下战功，迟早能压制得住许家。更何况，还有堂兄表兄们都能帮我……”
她从未想过，自己竟然会有即将失去父亲的一日。若是早知他病了，当初她又如何会顶撞于他，伤了他的心？将心比心，圣人何尝不是觉得再也寻不出比王子献更好的女婿，才想给她指为驸马？而她却一时口不择言，将他的慈父之心形容成冷冰冰的利益衡量。是她错了，她既然身为长女，身为嫡长公主，便