押着上百俘虏的队伍一路上招摇过市，每经过一个村庄就引来大批的围观着，这些村、围都已经向光复军表示了臣服，现在看到反抗者的下场，多数人都在庆幸自己“识时务者为俊杰”。看到几十人的光复军押着两百多的俘虏前进，对这伙武装分子的武力也有了一个直观的认识。
回到基地，俘虏都被关进了早就准备好的俘虏营，原来只有十来个住客的俘虏营一下子热闹起来了。这些在光复军进城那天趁火打劫的家伙，已经被调教得服服贴贴。进来第一天穿越者就给他们先来了个“下马威”，全身上下都被强制清洁了一遍。住满各种寄生虫的头发首先被清除了，直接变成了一个个光头；身上的衣服也被扒光，然后堆在一起一把火给烧了；然后十来个赤身果体的大老爷们被赶进河里，一人发了一把猪鬃毛刷，两人一组互相用毛刷给对方清洁身上的污垢，要求刷到皮肤见红才准上岸。在刺刀的逼迫下谁敢说一个不字，只得奋力的与对方身上的灰泥做斗争，手下也不敢留情，只刷得对方鬼哭狼嚎。
其间有一个仗着自己水性好打算潜水逃跑的，在一声枪响后变成了一具浮尸，这大大震慑了这些家伙，让他们再不敢轻举妄动。不过这也让他们明白，这伙反贼暂时不会要他们的命，前提是不能打逃跑的主意。
上岸后，每人领到一套新衣服，桔黄色的棉布对襟坎肩，有三颗不知道什么材料做的圆扣子，左胸上写着“深二看”三个字，下面还有四个西洋数码，另外就是一条到膝的短裤和一双泡沫凉鞋。对于这些大部分时间都是穿草鞋或者光脚的“治安隐患分子”来说，比草鞋舒适、不扎脚的泡沫凉鞋无疑是比财主老爷的布鞋更奢侈的物件，以及于有人竟舍不得穿。
改头换面之后就是交代个人情况了，犯人一个个被叫进帐篷进行单独询问。里面有两个“反贼”在等着他们，旁边还有一个从贼的前衙门捕快。一个反贼开始问话，无非是姓名、年纪、职业等等情况，另一个负责记录，前捕快则负责分辨这些家伙是否在撒谎。这些家伙平日里就是偷鸡摸狗之辈，大都在衙门里挂了号的，也无法隐瞒自己的真实情况。最后得到一个号码，这将是他在获得自由前唯一的身份标志。
接下来的几天，十几名囚犯被指挥着修建了这座俘虏营。营地周围拉起了铁丝网，外围还有几座十公尺高的塔楼，二十四小时有人值守，并配有探照顶。几十个帐篷错落有致的分布在里面，帐篷四周挖了排水沟以防下雨积水，帐篷内铺着稻草做为床铺。营地内唯一的木制建筑是茅房，旁边开辟了一块菜地。
看到一下子来了几百号狱友，这些家伙觉得自己出头的日子到了。老犯人有管教新犯人的权力，古今中外莫不如此，即使老犯人只先来三天。从某种意义上讲他们的想法也没有错。
艾木梯此时正和十来位一同进监的狱友，一起协助义勇军的士兵指挥着新来的俘虏，让他们二十人一组蹲在地上。就听到有人在叫他，“9527，过来一下！”
艾木梯听到叫声，立刻飞奔到一名穿着夏季常服的中尉面前，立定站好后用不太标准的普通话回答道：“9527前来报到，请首长指示！”艾木梯本是城中的一个混混，他当木匠的老爹没文化，就给他们几兄弟起了“木梯”、“木桶”这类的名字。十岁的时候父母和两个弟弟被洪水淹死了，他也就成了没人管的孤儿。为了活下去，他讨过饭，打过短工，当过扒手，成年后就跟着城里的地痞做些偷鸡摸狗的勾当。这次光复军进城时，他就和几个伴当趁乱打劫了一家肉铺，谁知刚出门就遇上巡逻兵，领头的想跑结果吃了枪子，幸好他见机得快，乖乖束手就擒，才没落得一样的下场。进了劳改队，他凭着察言观色的本事，很快获得管教干部的好感，给了他一个劳改队长的差事，还给了他一个据说有特殊意义的编号。
中尉名叫洛西河，二十七八岁的样子，190cm的身高让艾木梯必须仰视他。大灾变发生时，他已经从内卫武警部队退役，并当了几年的治安队，监狱看守的经历让管委会任命他为俘虏营的管理者。原来只有十几个儿人的时候，他加上一名负责管理档案的大专生，以及五名充当看守的士兵，工作起来得心应手。现在一下子来了这么多俘虏，就显得力不从心了。虽然管委会又派了两个班的士兵来充实守卫力量，但有管理犯人经验的就只有他一个。
“你有什么好办法没有？”押送俘虏过来的马当归问道。现在工作越来越多，人也越分越散，伤脑筋呀！
“要是原来，两百多犯人怎么也得有十多个管教干部，现在就我一个人，这戏不好唱呀！”在这个问题上，洛西河也不敢随便拍胸脯。“那些没经验的，来了帮不上忙不说，说不定还要坏事。现在只能用犯人管犯人，利用他们的矛盾互相监视。那十几个城里抓来的马蚤乱分子和今天抓回来的乡下人应该没什么瓜葛，让少数派来管理多数派，让他们掌握派工、食品分发等权力，以那些地痞流氓的得性，他们一定会上下其手，为自己谋取好处。这样少数派就会变成俘虏营里的特权阶层，被他们压榨的多数派就会与他们对立，于是他们只有紧紧依靠我们才能保住自己的好处。”说完他对着一个犯人喊道：“9527，过来一下！”
艾木梯过来后，洛西河对他说