渡口泊着几只小船，最近药材等山珍下山的少，对岸的粟米等物又未成熟，遂生意清冷，很多船夫弃船在此，改做别个营生去了。
有那么一个船夫年老体弱，干不了别的，唯有守着船，成日的守株待兔似的等候客人。
秋煜带着一干衙役到时，老船夫正歪在船头昏昏欲睡，湖水随风荡着细微的光波，岸边的菖蒲、红蓼、菰草中游出几只野鸭，一只鸟儿飞倦了，落在船桨上稍事休息。
若无闲事，同仨俩好友，撑船游湖，赏景吃酒，高谈阔论，当真是赏心乐事。
秋煜暗自感慨后，指使捕头胡不成：“你去把老人家唤醒。”
胡不成哪里是唤，突然喊了嗓子：“知县大人想租用你的船，还不快快解开缆绳。”
老船夫猛然惊醒，揉着惺忪的眼睛望过来，春夏秋三季，他天天在这里摆渡，哪里识得知县大人，等看见穿着官袍的秋煜，虽不明白这是多大的品阶，也还是明白是官，忙就地叩头。
秋煜指使司徒云英过去将老船夫扶起，指着船问：“你这船一个时辰几两银子？”
老船夫战战兢兢：“不要银子。”
不要银子？
秋煜忽然明白，这老者一定以为官家要征用他的船呢，和颜悦色道：“老人家，本官今日有游湖，租用你的船，平素你收客人多少银子本官就付多少银子。”
老船夫继续推迟，言说自己的船能给官府征用是莫大的荣幸。
是否真荣幸，秋煜拿捏不准，看他忐忑不安之态，定是给官吓坏了，此时胡不成搡了老船夫一下：“你这老头耳朵聋了么，知县大人说了要租用你的船，你只管解开缆绳拔了锚撑船便是，啰里啰嗦好不聒噪。”
秋煜皱皱眉，眼下破案要紧，没与胡不成计较。
老船夫将船推离岸边，然后搭了个跳板往岸上，请秋煜等人上了船，因船身窄小，船上不能容太多衙役，秋煜便点了其中两个衙役上了船，另外的也就他和师爷司徒云英捕头胡不成还有另外一个老媪，那老媪穿戴八成新，头上也有三两个首饰，看上去不富贵也不穷苦，像是温饱之家。
船离开岸边往湖心而去，走了没多远却听长福那里喊来：“秋大人，我家小姐来了！”
秋煜站在船头回望，艳阳高照，远山缥缈近水粼粼，青草铺满岸边，穿桃色衣裙的文婉仪于她的车旁俏生生而立，宛若一朵怒放的小桃红，而那宽阔的衣裙被风鼓荡，臂弯处的披帛更是飘了起来，整个人作势欲飞的样子，难得她好样貌，却坏了心性，可惜可惜。
秋煜再感慨一番，随后与司徒云英对视，司徒云英理会，轻声问旁边的老媪：“准备好了么？”
老媪点了下头，并不发声。
岸边的长福皱眉已经盯着这老媪看，怎么看怎么像自己的娘，主要是那身衣裳眼熟，是自己才给买的。
司徒云英又问那两个衙役：“准备好了么？”
衙役也道：“师爷放心。”
司徒云英朝秋煜小声回复：“大人，可以了。”
这样下三滥的手段秋煜实在不愿用，怎奈是善宝给他下的懿旨，他只好半推半就，定定心，突然抓住那老媪高声道：“长福，你恶事做尽，都因为有个生而不养、养而不教的老娘，今个本官就先杀了你的娘再杀你！”
他说完手下用力，那老媪便被推入湖中，噗通！溅起的水花落在船上，打湿了秋煜的官袍。
事发突然，长福来不及细想，大骇，喊了声“娘”，拔腿就想跑，却一把给文婉仪抓住，把声音压到最低喝令他：“不可！”
长福一把推开她，急的眼珠子都红了：“那是我亲娘！”
文婉仪给推个趔趄差点跌倒，被身边的葡萄挽住手臂，她心里连说“完了完了”。
只是，已经跳入湖中的长福竟停了下来，他发现载着秋煜等人的那条船的老船夫先他落入水里，转瞬把那老媪从水里捞了上来。
长福简直想哈哈大笑了，随后佯装不会凫水的样子，胡乱扑腾，不停喊着“娘”。
船上的秋煜仰头一叹，计划失败。
其实这老媪根本不是长福的母亲，而是一个水性烂熟的年轻男子假扮，倒是这身衣裳是昨晚寻了个由头从长福老娘那里借来的，秋煜使用的仍旧是大堂上那套攻其不备，不明情况下，长福果然中计，却给更加不明情况的老船夫彻底搞砸。
把人救上了船，老船夫跪倒在秋煜面前：“大人，老话说，一母生九子九子各不同，纵然这老姐姐的儿子有错，那也不关她的事，请大人饶恕她罢。”
那厢的胡不成气愤难当过来想踹老船夫，给司徒云英拦住，胡不成指着老船夫骂：“你懂个屁！”
老船夫豁出一死的样子：“小老儿什么都不懂，但懂一人做事一人当，总之不关这老姐姐的事。”
司徒云英劝着秋煜：“大人辖下若都是这等良善之民，是大人的福气。”
望着水淋淋的老船夫，秋煜淡淡一笑：“麻烦你把船撑回去。”
回到岸上，秋煜留下司徒云英：“你给文小姐解释下。”
论才智他或许不输司徒云英，论口才那就是无法企及了。
司徒云英奉命留下，秋煜带人回了衙署。
善宝听说，不顾身怀六甲，小跑着过来，见秋煜一脸懊丧，她知道自己精心计划之事没能成功，问起，听说是给个老船夫坏了全盘计划，善宝笑了：“这或许是天意，文婉仪